- Кальвин? Я знаю, ты здесь, выходи немедленно. Разве тебя не учили в детстве, что подглядывать нехорошо.

- А... я это... Ты только не подумай, что я следил, просто проснулся и увидел, что тебя нет. Придумала что-нибудь гениальное? - Кальвин подошел и сел рядом с девушкой, чувствуя, что теперь она полностью здесь. Это снова была настоящая Гвен, и он не собирался спрашивать ни о чем, хотя самой девушке, казалось, не было никакого дела до того, что он видел, или она действительно не помнила ничего.

- Я знаю все о твоих странных наклонностях, Кальвин Рейвен,- отрезала Гвен. Но потом вздохнула и откинула на голову на камень. Вновь подняв гребень в руке, она сжала его, а затем вложила в руку Кальвину, - возьми, кажется я, наконец, знаю, как им пользоваться.

- Во сне увидела? - пошутил Кальвин.

- Нет,- она качнула головой, взглянув на звезды.- Назови это озарением.

- И что же это? - с интересом спросил Кальвин, вертя в руках и так и эдак обыкновенный на вид гребень.

- То, что поскорее доставит нас в Виеру.

- Что!? - воскликнул Кальвин.- Правда!? Я так и знал, что это не простая штучка.

- Разумеется,- Гвен с презрением взглянула на него.- Я не собираю всякий хлам, и знала, что эта вещь стоит дорого.

- Не удивительно, что те двое так вцепились в нее.

- Не желаю больше говорить о них,- отрезала Гвен.

- Не будем. И как же эта штука действует?

-Кто знает,- рассеянно бросила девушка, зевнув.

- Но ты же сказала...

- Вот ты и разберись с этим,- ты же у нас специалист по будущему.

- Ну, знаешь ли,- проворчал Кальвин.- Эй, ты куда? - он протянул руку вслед поднявшейся девушке.

- Пойду, посплю немного, устала разгадывать бесполезные загадки. К утру я жду от тебя подробный отчет о том, как этот Предмет Залога перенесет нас в Виеру за два дня.

- Эй, но... Как скажешь,- кисло закончил Кальвин. Он вновь взглянул на гребень в своих руках,- значит все же Гвен сумела каким-то образом узнать, что спрятано под маской того заклинания. Кальвин читал в какой-то древней книге, названия которой он даже не помнил, что когда-то давно существовали такие артефакты, которые способны были управлять временем, их использовали древние мореплаватели и торговцы, чтобы пересечь континент всего за считанные дни. Но Кальвин никак не думал, что что-то подобное найдется в сокровищнице Ксанады. Узнать, как эта штука работает,- вот так задачка. Но Гвен с него шкуру снимет, если он не справится к утру. Он любил сложные загадки, придется быстренько вспомнить все, что он когда либо читал или слышал о чем-то подобном. Нелегко, но Кальвин был уверен, что он справится, на крайний случай, придется обратиться к Предвидению, хотя этот вариант он решил оставить на последок.

Пятью часами позднее...

- Гвен?

- Да, Кальвин?

- Те типы позади нас, они кажутся мне знакомыми. Это дежа-вю?

- Не думаю, я тоже где-то их видела.

На самом деле это были те же бравые солдаты, которые гоняли их словно дичь по холмам Ксанады.

- Эй, вы, а ну повернитесь, ваши рожи я хорошо запомнил!- грубый голос прозвучал позади Кальвина, шедшего по дороге чуть позади Гвен.

- Отличный пейзаж, как думаешь? - закинув руки за голову, Кальвин продолжал любоваться природой. Справа шумел водопад.

-Может, хочешь искупаться?

- Ну уж нет.

- Эй, вы слышали! - Кальвин оглянулся,- как он и думал, всего в десяти шагах от них шли те самые типы, теперь их было пятеро, но их главаря он хорошо запомнил.

- Эй, не думаете, что я все забыл, ваши мерзкие уловки, теперь они вам так с рук не сойдут, Я, Кирстен Клюмальд! - заорал один из мужчин, потрясая оружием.

-Впервые слышу. Гвен ты знаешь этого парня?

- У меня нет знакомых бандитов.

-Бандитов!? Да как вы... - топот ног позади них усилился, преследователи явно решили взять реванш за тот феерический бег по склону холма. Но вот одна незадача,- Кальвину и Гвен теперь предстояло подняться на него снова. Отбиваться от этих типов в этот раз будет куда сложнее.

- Гвен...

- Ты, мерзавка, а ну повернись ко мне! - командир "бравых" солдат схватил Гвен за локоть, но тут же заорал, когда острая грань ее веера рассекла его рукав вместе с кожей руки.

- Ах ты, стерва! Ребята, держите их!

- Всем стоять. Если не хотите быть порезанными на куски,- провозгласил Кальвин. Мужчины на миг замерли, заколебавшись, глядя на катавшегося по земле командира. Но затем...

- Взять их!!

- Отомстим за командира! - заорала подогретая энтузиазмом толпа и ринулась в атаку.

- Гвен, отвлеки, их. Кажется, сейчас самое время испытать эту штуку.

- Рассчитываю на тебя,- за спиной Кальвина, отошедшего чуть в сторону, завязалась потасовка. Надо отдать должное Гвен, она не нанесла ни единого неверного удара. Вынув из кармана гребень, Кальвин сделал глубокий вздох. Теперь пришла пора узнать, на что он потратил несколько часов, лишившись сна в эту ночь. Нелегкая загадка вышла, но он надеялся, что справится.

- Гвен, когда скажу, будь рядом со мной! - прокричал Кальвин.

- Понял, слуга,- отозвалась девушка.

- Вот ведь,- пробормотал Кальвин. Он вгляделся в гребень. В его округлую форму, плавные изгибы, затейливую гравировку, цвет, материал,- и забыл о том, что видел,- попытавшись представить его истинную форму. Он начал повторять те слова, что сумел сложить, пока сидел ночью под усыпанным звездами небосводом. Получилось немного слишком длинно, но он не был специалистом по созданию заклинаний, даже не зная, к какой стране изначально относился гребень. Поэтому, он придумал нечто нейтральнее, но что должно было активировать его.

-"Волны бегущие меж волнами,- время, двигающееся размеренно, и промежутки, не заполненные ничем. Я пройду по гребням волн, не касаясь ступнями впадин. Годы станут месяцами, месяцы днями, дня часами. Я не завишу от порядка Древа, следуя тропой, освещенной неярким светом хаоса. Мой путь станет моим желанием, То, чего я хочу!" - Гвен сейчас! - прокричал Кальвин. Он на миг потерял равновесие, уже не видя ни девушки, ни солдат, когда земля под его ногами стала вдруг волнами бушующего моря. Сильнейший ветер сбивал с ног.- Гвен!! - Чем она там занималась так долго? Кальвин понимал, что не сможет долго удерживаться в этом мгновении. Если его утянет вперед, девушка останется там. Сквозь ветер Кальвин потянулся назад.- Хватайся скорее, поторопись! - и он нашел руку девушки. Странно слабую. Она едва могла держаться за его пальцы, поэтому он лишь крепче притянул ее к себе. -Что с тобой происходит?

- Ничего... особенно. Просто действуй,- тяжело дыша, прошептала она. Вместо ответа он шагнул на следующую волну, затем другую. Удерживать равновесие стало на удивление легко. Кальвин предпочитал не думать, о том, какая глубина была под ними, и что это вообще было за место. Ведь идиоту было понятно, что море на самом деле не было морем. Все древние артефакты были созданы со способностью противостоять устоявшемуся порядку вещей, и изменять реальность. "Предмет залога", как называли их. Лицо Кальвина намокло, как и волосы, и вся его одежда. Неужели древние путешественники также проходили через эти волны или он что-то сделал не так, ведь текст заклинания он фактически придумал сам.

- Осторожнее, здесь скользко. Ступай шаг в шаг за мной.

- Поняла,- кивнула Гвен. Но пальцы ее отчаянно вцепились в его руку. Неожиданно впереди Кальвин заметил просвет сквозь тучи. Солнечный свет лился среди темноты бури. Кальвин направил шаги к этому лучику света. Он лишь мог надеяться, что это и был выход.

- Надеюсь, мы не окажемся где-то через сто лет от настоящего,- усмехнулся Кальвин сам себе.

- Дурак, тогда я оставлю тебя плавать в этом море,- захлебываясь пообещала Гвен.

Кальвин улыбнулся и ступил под луч света. И затем... они безо всякого перехода оказались стоящими перед каменной кладкой стены. Кальвин даже стукнулся лбом о нее. Потирая быстро растущую шишку, он оглянулся.