- Ну, что там? - нетерпеливо бросила Гвен. Она лишь слегка запыхалась.
Было холодно. Со стороны залива ветер доносил промозглую влагу.
- Сюда, да. Так мы сможем срезать путь, - Кальвин указал на проулок, ведущий налево. Он понятия не имел, как он называется. На карте название не было указано. В этой части города люди давали своим улочкам названия сами. И часто одна и та же улочка носила несколько названий. Оставалось лишь удивляться, как сами жители не путались в них. Мир этого района жил по своим законам. Иногда казалось, что эта часть белокаменной Виеры была каким-то обособленным государством, что, скорее всего, было недалеко от истины.
Не сбавляя шага, Кальвин завернул за угол, прошептав "В ожидании искр огня...", и тут же небольшой переливающийся столб искр появился у его левого плеча, освещая дорогу. Что-то очень похожее на это, возникло за спиной Гвен. И все же, Кальвин предпочитал не думать о том, почему ее искры несли в себе все тот же зеленоватый оттенок. Вдобавок они были слабо похожи на естественный огонь, словно болотные огоньки, что часто уводили путника не туда.
В этот самый миг кто-то с силой врезался в него. Скорость Кальвина была выше, поэтому он сумел удержаться на ногах. Похоже, тот, кто столкнулся с ним, также собирался сделать поворот, но был несколько ниже ростом и явно более хрупким. С тихим "ох", человек упал на спину, с трудом приподнимаясь. В этот миг сзади затормозила Гвен, в ее свете и свете искр Кальвина, ярко высветилось лицо того, с кем он столкнулся.
- Крис!? - воскликнул Кальвин.
Но вместо ответа тот приподнялся, закрывая лицо рукавом, проверяя, на месте ли большой рюкзак за его спиной, которым он, кажется, дорожил больше, чем собственным телом.
- Крис Энн? - нахмурившись, спросила Гвен, склоняясь вперед.
- Держи, - Кальвин протянул руку, предлагая помощь, чтобы подняться.- Давненько не виделись,- улыбнулся он старому другу со времен отряда Лилии.
Однако, вместо того, чтобы протянуть руку в ответ, Крис отвернулся и, склонив голову, бросился вперед, явно пытаясь скрыться.
- Эй, эй! Это же я и Гвен, помнишь? Погоди! - Кальвину было не трудно поймать этого хрупкого парнишку, над которым так часто смеялись в их отряде за то, что его сестре чаще удавалось побеждать того в поединке. Да, они с сестрой Алией были похожи как две капли воды, и также неразлучны.
- Пусти, отпусти, мне нужно поскорее выбраться отсюда! - вырывался Крис.
- Что за спешка? Если ты во дворец, мы проводим тебя, нам как раз по пути туда. Верно, Гвен? - Кальвин обернулся к девушке, которая нала выказывать признаки нетерпения.
- Разумеется, и сдам его на поруке сестре, раз она позволяет своему брату-близнецу разгуливать по такому району одному,
- Во дворец? Нет, не надо... мне совсем не туда...- сбивчивый голос Криса был наполнен неподдельным страхом. Более, того он непрерывно оглядывался, словно боясь что кто-то выпрыгнет из ближайшего темного прохода.
- Тебя кто-то преследует? Какие-нибудь бандиты? - Кальвин все еще удерживал друга за локоть. Тот старательно прятал глаза.
- Сай...
- А? - не расслышал Кальвин.
- Сай Валентайн... я не могу ...- прошептал Крис. Голос его дрожал, то ли от быстрого бега, к которому он всегда был непривычен, то ли от страха. Сай? При чем здесь этот трудоголик и тиран?
-А, попятно,- воскликнул Кальвин. Гвен, ты слышала? Крис только не говори, что тебя отправил сюда этот негодяй? А может он так завалил тебя работой, что ты сбежал? У него, что, совсем нет сердца? Я так и думал.
- Вне всяких сомнений,- взгляды Кальвина и Гвен встретились, они кивнули друг другу,- теперь еще и это, это ему так с рук не сойдет.
- Значит,- Кальвин почесал подбородок, отпуская Криса,- он так на тебя надавил, что ты сбежал из дворца? Не удивительно, учитывая то, что пришлось пережить нам с Гвен, я бы тоже сбежал. А где Алия, она тоже решила все бросить?
- Алия... Я не могу, не могу говорить,- Крис зажал уши руками, но тут все трое услышали громкий стук подкованных сапог. Кто-то еще шел с той же стороны, откуда появился Крис. Шаги эти быстро приближались. Неужели погоня?
- Так, решено,- внезапно произнес Кальвин.
Но тут рука Криса вцепилась в его локоть. Кальвин с удивлением посмотрел на своего друга.
- Не выдавай меня ему, он все время преследует меня, мне никак не удается выбраться из города. Я пробовал и так, и эдак, но каждый раз он расставляет мне новые ловушки. Если я не выберусь из города, все будет кончено, помогите мне, прошу вас! Я не останусь в долгу. Если вы выдадите меня ему, все будет кончено, меня непременно ждет смертный приговор.
- Крис, успокойся, немедленно. Если бы тебя видела твоя сестра...
Но потом и терпение Гвен подошло к концу:
- Кальвин, что будем делать? Наши планы не изменились?
Звук шагов меж тем становился все слышнее
- Ни в коем случае,- покачал головой Кальвин,- теперь он ответит еще за одно преступление,- злобная улыбка появилась на губах Кальвина.- Крис,- он обратился к другу,- все также отчаянно вцепившегося в его руку, - слушай, мы не выдадим тебя ни Саю, ни кому-то другому, так что сейчас ты отправишься с Гвен. Ей же ты доверяешь? Мы сами только что появились в городе, и поэтому немного отстали от событий. Что бы ни произошло между тобой и Саем, уверен,- он один во всем виноват,- и мы заставим его вымаливать у тебя прощение на коленях.
Опешив, Крис смотрел на Кальвина, говорившего подобные вещи с абсолютно серьезным видом. Затем перевел взгляд на Гвен.
- Вы поможете мне? Но вы ничего не знаете,- он вновь отвел взгляд в сторону.
- Меня это не интересует, что бы это ни было, но факт остается фактом, верно Гвен?
- Именно, Сай Валентайн еще хуже моего брата, когда дело доходит до того, чтобы заставить людей делать то, что им не по нраву. Тебе нужно скрыться на время. Кальвин?
- Да, думаю, библиотека мастера Нельфа самое подходящее место. А потом мы устроим вам очную ставку.
- Устроите что?- начал, было, Крис.
- Встретимся по дороге, на задней аллее, я один не справлюсь,- напомнил Кальвин уже бегущей в другом направлении Гвен. Она тащила за собой упирающегося Криса.- У тебя всего пятнадцать минут,- добавил он.
- Этого более чем достаточно,- уверила его Гвен.
Они разошлись в разные стороны. Кальвин бежал теперь по тому же пути, по которому раньше Крис, навстречу шагам преследователя. Он пока не знал что предпримет, когда встретит его. Но одно он знал точно,- ему необходимо тянуть время, дав возможность Гвен и Крису удалиться на как можно большее расстояние от этого места.
Прошло совсем немного времени, шаги преследователя стихли. Кальвин также остановился, подняв повыше свои искры огня, чтобы осветить силуэт того, кто находился прямо перед ним.
- Ты?! Не ожидал увидеть тебя в таком месте,- рука Клайма Кольбейна опустилась, так и не вынув один из двух парных мечей, бывших его любимым оружием. Очень опасным оружием, которым он в совершенстве владел как с левой, так и справой руки. И это был лишь один из множества видов оружия, среди которых практически не было таких, во владении которыми Клайм Кольбейн не достиг бы совершенства. Но что более важно, Клайм Кольбейн хотя и не любил пользоваться магией, но это совсем не значило, что он не владел всеми необходимыми солдату на поле боя видами заклинаний. В обыкновенное время, Кальвин бы подумал дважды, прежде чем вызывать такого человека на поединок. И еще, он был одним из немногих людей, которым был известен секрет Кальвина - Предвидение. Поэтому Кальвин был более чем уверен, что мастер стратеги и тактики нападения, генерал армии Астала, явно умел противостоять этой его силе. К счастью, все, что Кальвину было нужно сейчас,- это протянуть время как можно дольше.
- Что ты здесь делаешь? Кажется, я задал вопрос.
- Просто гулял, любовался ночным пейзажем, неужто нельзя? - нагло поинтересовался Кальвин.
- Слушай, если ты здесь, Гвен тоже где-то рядом. Я прав? Не держи меня за дурака, этот проулок здесь единственный. Так что, отвечай, где он?
