Особо лес, в который мы погрузились, не отличался от земного. Конечно, встречались необычные деревья, которые я раньше не встречал, но в целом, особых различий я не увидел. Бойцы тоже первое время крутили головами, рассматривая всё вокруг, но потом оставили эту затею, ничего интересного. Первый день, как и ночь, прошли без лишних приключений. Конечно, в лесу явно бродили какие-то хищники, да и вдалеке слышалось рычание, но вот нами никто не заинтересовался. Видно опасались нападать на такой большой отряд, а крупные стаи пока не встретились.

Бойцы заступали на дежурство, надев специальные устройства, Геннадий Анатольевич сообщил мне, что это «тепловизоры». Они, конечно, замечали, что иногда к лагерю подходили какие-то хищники, но они были не крупные, поэтому шума никто не поднимал, а может это вообще были травоядные животные, кто их знает.

Нападение произошло на вторую ночь. Под самое утро меня толкнул за плечо один из охранников, который сообщил, что вокруг крутятся какие-то крупные твари. Я осмотрелся магическим зрением, действительно, нас уже обложили со всех сторон и видно выбирали момент для нападения. Весь лагерь уже поднялся, меня, видно, разбудили одним из последних. Можно было сразу нанести удар, но хотелось поглядеть местных зверюшек поближе.

Твари себя долго ждать не заставили, видно догадались, что их заметили, вокруг начало раздаваться рычание, они стали хаотично перемещаться вокруг нас. Только вот бойцы тоже были не промах, никто не крутил головой, каждый держал свой сектор. Всего хищников, было около пятидесяти голов, точно их сосчитать не было возможности, слишком они резво перемещались.

— Эти твари мой отряд перебили, — прошипел Марко. — Точно такие же.

— Ничего, — хлопнул я его по плечу. — Сейчас отомстим.

Первое нападение не заставило себя долго ждать, причём, я думал, что они разом бросятся, но ошибся, один из хищников выпрыгнул из-за деревьев и рванул к одному из бойцов, который был ближе всех. Только вот не ту он цель выбрал, у охранника был пулемёт, который быстро успокоил самого нетерпеливого, впрочем, ему и товарищ, расположившийся рядом, помог, который добавил свинца из автомата.

Твари взвыли и забегали вокруг нашего лагеря ещё быстрее, видно смерть собрата их здорово разозлила.

— Сейчас толпой кинуться, — крикнул Марко бойцам.

— Всем приготовиться, — спокойно добавил Геннадий Анатольевич.

Стая не стало долго вокруг нас носиться, видно сильно жрать хотела, а кровь собрата ещё и подзадоривала. Они на самом деле кинулись на нас разом, со всех сторон, как будто по команде. Хотя, почему как будто, явно вожак сигнал дал. Атака была стремительной, но бойцы её ждали, потому что разом ударили автоматы и пулемёты, которые начали косить хищников. Впрочем, даже несмотря на это, если бы не защитные амулеты, то двоих наших бойцов точно бы немного поживали, а учитывая размер хищников, боюсь, что небольшими ранами они бы не отделались.

Через минуту всё было кончено, удрать смогли только два хищника, да и то, они в бой даже не вступали, может быть это были вожак и его самка.

— Перезарядить оружие, — скомандовал безопасник. — Быстро все едим и идём дальше, нечего на этой поляне задерживаться.

Тут он был прав, видно запах крови быстро почувствовали другие хищники, которые бродили неподалеку. Только вот громкий шум их изрядно напугал, но мало ли, сколько они пробродят вокруг, пока голод не заставит их рискнуть напасть. Само собой, никаких котлов у нас с собой не было, все обходились сухпайками и спиртовыми таблетками. Еды взяли много, мужчины едва ноги волочили от тяжести, еда, боезапас, доспехи, всё несли на себе.

Быстро поев, я осмотрел одну из убитых тварей. Примерно метр шестьдесят метр семьдесят в холке, мускулистая. На самом деле, она очень походила на тигра, только выглядит помощнее, да и насколько я знал, эти хищники были одиночками, а не стайными животными. Бойцы тоже немного поглазели, а потом мы снова выдвинулись в путь, уверен, через пару часов, ничего от этих грозных хищников не останется.

Не знаю, возможно, что это была самая сильная стая в этом районе, или просто хищники опасались нападать на более многочисленный отряд, но вот больше нас никто не беспокоил. Много одиночек вокруг бродило и я уверен, что сунься хоть один боец в глубину леса, подальше от лагеря, как на него тут же нападут, но дураков, к счастью, в отряде не было. Все были понятливыми и, как говорится, «тёртыми мужиками».

Похоже, что мы двигались гораздо быстрее, чем отряд моего помощника, потому что на едва заметную среди деревьев дорогу, мы вышли через четыре дня. Решили сделать привал, чтобы себя в порядок привести. Тут неподалёку текла речка, в которой бойцы и решили помыться, правда, перед этим Геннадий Анатольевич подошёл к Мирко, видно уже давно догадался, что пой помощник знает гораздо больше об этом мире, чем я.

— Тут никаких хищных рыб не водится? — Спросил безопасник.

— Нет, — ответил маг. — Почти.

— Что значит «почти»? — Уточнил, мужчина.

— Как вам сказать? Тут имеется рыба, что-то наподобие ваших пираний, так что просто амулеты не снимайте, тогда успеете на берег выбраться, пока вас не обглодают.

Число желающих освежиться резко убавилось, впрочем, посмотрев на более смелых товарищей, быстро сполоснулись все. Немного отдохнув и поев, мы двинулись дальше.

Мы успели пройти несколько деревень, которые вызывали тягостное впечатление. Урожай с полей был убран и мне было непонятно, отчего жители так плохо выглядят. Одеты в какую-то рванину, все худые, запуганные какие-то. Причём, я смог убедиться в том, что среди них имеется много слабых одарённых, очень много. Даже в моём родном мире было в разы меньше, впрочем, эти одарённые выглядели не лучше.

Отдельно нужно упомянуть о жилищах. Деревянных изб, сложенных из брёвен, почти не было, это притом, что лес рядом. Конечно, доволочь брёвна до деревни сложное занятие, но ведь река рядом, можно было просто связать плоты и уже их пригнать сюда. О лошадях, которые тут имелись, даже не упоминал, видно было, что и они не особо наедались, выгладили замученными и усталыми, едва с ног эти клячи не валились, куда им брёвна таскать, хорошо, что если землю могут пахать.

В основном дома были сделаны из веток, но и землянок хватало, печные трубы, как не удивительно, были везде. Выложены они из камня. Как их меж собой связывают, я не знал.

Кстати, удивительная вещь, это третий мир, в который я попал, и везде имеются лошади. Хищные звери вроде другие, по крайней мере, по ауре, которую мне удалось увидеть, а вот домашний скот, почти такой же. Впрочем, в одном дворе заметил невидимых мною раньше птиц, чем-то похожих на гусей, только с большим и мощным клювом, загнутым как у орла. Такое ощущение, что они хищные. К сожалению, заметить, чем их кормят, мне не удалось.

— В чём причина такого бедственного положения сельчан? — Спросил я у Марко, поравнявшись с ним.

— Дворяне, — коротко ответил он. — Выгребают всё, что можно, лишь бы с голоду не померли, впрочем, видно они не совсем понимают, сколько нужно людям есть, чтобы ноги не протянуть. Едва зима настанет, как снова умирать будут тысячами.

— А почва тут плодородная?

— Да не знаю, я же не пахарь, но вроде хорошие урожаи собирают, только вот говорю же, что забирают у них всё, если пятую часть дворяне отдают, то хорошо. Остальное идёт к ним в казну, чтобы солдат кормить.

— Неужели бунтов не случается?

— Бывают, только вот и подавляют жестко. Да и посмотрите, кому тут бунтовать-то, этим рахитам? Один солдат, которого хорошо кормили, может хворостиной разогнать весь этот сброд, при этом даже не вспотеет, так что редко бывают, только вот толку в этом нет. Не нравится тут жить, проваливай в другое место, только вот там также, а то и хуже, так вот.

— А почему дома такие неказистые? — Спросил я.

— Так земля-то дворянину принадлежит, поэтому нельзя деревья валить без спроса. Можно, конечно пойти к землевладельцу и получить разрешение, только вот кто голодранца к нему запустит, даже близко к замку не подпустят. Кстати, тут каждый налоги свои устанавливает, могут и с нас содрать дорожную пошлину, только, вот лучше не платить.