На улице кривились ночные тени домов, отбрасываемые углами строений, снег скрипел под ногами, и, если бы не отсутствие телевизора и радио, можно было подумать, что он находится на турбазе. Вот только на турбазах не убивают, не льется кровь… Впрочем, как набухаться.

С этими жизнеутверждающими мыслями он и шагнул в теплый зев бани, пахнущий дубовыми листьями и нагретой древесиной. Влад предпочитал дубовые веники, они не так растрепывались, как березовые, и были не менее пахучи. Он разделся, уселся на верхнюю полку, сразу поддав ковшик воды на раскаленные камни. На его теле еще местами оставались следы крови и грязи. Он наскоро вымылся утром, не было времени как следует оттереть все. Тело отходило от перегрузок, на коже выступили маленькие капельки пота, покрывшие ее бисеринками.

Распахнулась дверь – вошли уже раздетые Аринка с Машкой, и он с удовольствием отдался в их руки. Его намыливали, парили, перекатывали, опять намыливали и парили, в конце концов он блестел, как свежеотчеканенный серебреник. Правда, до настоящего секса дело не дошло – Влад не был любителем корячиться на голых досках, в банном пару и обмылках. Куда лучше делать это культурно, на широкой постели, без прилипающих к заду листьев веника и обмотавшейся вокруг шеи мочалки. Его обтерли, одели, и он, расслабленный, побрел по легкому морозцу в избу, посетовав про себя: «Когда же эта чертова зима кончится? Лето тут длинное, но и зима просто офигительно велика!»

В избе было чисто, пахло ватрушками – девки уже успели напечь, пока они там геройствовали да носились по сугробам. Больная жена кузнеца на Марьяниной постели уже сидела, ее кормила одна из санитарок. В принципе она уже могла ходить, но Влад пока запрещал – не дай бог, треснется башкой, потом опять лечи… если успеет.

Он осмотрел ее, подкачал ауру – против того что было раньше, состояние уже не вызывало опасений. Через пару дней ей можно спокойно ехать домой. Лекарь дал себе задание – еще раз поговорить с кузнецом перед отъездом и, успокоившись, уселся пить чай.

Девушки захлопотали вокруг него. Он вспомнил – отправил Машку сказать охранникам, чтобы тоже сходили помылись, пока баня не остыла, только чтобы убрали за собой все. Она сбегала, вернулась и тоже села пить чай с ним и Ариной.

Они расслабленно сидели и обсуждали дела клиники. Маша сообщила, что в последние дни доход у них немного упал. Виной спада посещаемости, видимо, стали или метели, или что-то еще. Влад их успокоил:

– Еще так навалятся, что продохнуть некогда будет. Не все же стоять очереди каждый день.

Аринка рассказала, что девушки справляются с работой хорошо и вообще довольны: им тут лучше, много народа. Охранники опять же веселые и неглупые, не то что деревенские увальни.

– Только вот обижаются… – Они с Машкой хихикнули и переглянулись: – Вы обещали, господин Влад, их красавицами сделать… ну и хочется им. Обижаются. С нами вы занимаетесь, а с ними нет.

– Девки, ну я же не племенной жеребец, мне и вас хватает. А набегаешься с больными, так какая тут постель… Да ладно, подправлю я их, вот с делами разгребусь и займусь этим вопросом. Специально буду выделять час после обеда. Довольны?

Девушки заулыбались, а Аринка мстительно сказала:

– Вы особенно-то их не старайтесь делать – руки-ноги есть, сиськи есть – хватит. Нечего им красотками ходить! Ну, убрать там родинки большие, глаза косые… Я бы их вообще такими, как есть, оставила, да ноют ходят. Замучили!

Влад посмеялся про себя. Ну никак девки не терпят, чтобы рядом были другие женщины, даже немного приближающиеся к ним по красоте. Наверное, это закон природы такой – сильный организм старается устранить соперников… или соперниц.

– Девчонки, не беспокойтесь – я вас никем не заменю. Раз я сказал: вы в руководстве, приближенные, вы всегда будете рядом. Ну а те девки… Ну нехорошо, когда в больнице, которая делает людей красивыми, кривой и косой персонал, понимаете?

Девки покивали, но ясно было, что им глубоко плевать, что надо в этом плане клинике, а главное, чтобы они сами были красотками, а остальные кривыми корягами.

Погасив свет, Влад пошел спать. Через минут пять к нему пришла Арина, они позанимались сексом, вполне как-то обыденно и деловито, что, впрочем, не помешало ей покричать на всю округу. Потом она попросила подождать, выскользнула из постели, и через минуту к нему заскочила Машка, которую пришлось тоже ублажать как следует, впрочем, практически все она проделала сама. Наконец Влад прогнал Машку, заявив, что ему надо отдохнуть и поспать, несмотря на ее бурные протесты.

Утром у клиники стояла очередь, все пошло как обычно. После обеда он вернулся на рабочее место: был большой наплыв народа, и пришлось работать практически до вечера. А в конце дня к нему заявилась первая из санитарок, которую привела недовольная и сердитая Арина:

– Вот, господин Влад, хочет стать красавицей. Бунтуют там. Можете заняться с этой образиной?

Влад вздохнул, кивнул, чтобы Арина закрыла дверь на засов, и приказал «образине» снять одежду. Она в общем-то оказалась вполне миловидной девчонкой. Хотя по меркам деревни совсем никудышной – худенькая, ручки-ножки тонкие, – а им ведь надо широкобедрую, здоровенную, чтобы и избу разломала, и коня на себе унесла! А тут – что-то вроде Твигги.

Владу вообще-то нравились худенькие девицы, но когда из тела страшно торчат тазовые кости, когда плечи напоминают вешалку для одежды, – это страшно. Он поправил ее обмен веществ, сформировал грудь побольше, сделал подлиннее ноги. Теперь ей осталось только наесть побольше мяса, и будет вполне приличная моделька.

– А ну-ка, девчонки, давайте их по очереди сюда, пока настроение есть.

«Твигги» уже оделась и радостно побежала в клинику. Потянулась вереница санитарок, каждая из них в чем-то была ущербна – потому злостный Селифан и сплавил их. Да еще и втридорога.

Одна была заросшая, как грузчик, по мужскому типу, другая косила на один глаз и прихрамывала, третья отличалась толстыми отекающими лодыжками и отсутствием талии. Четвертая была кривобока – повредилась, когда упала в детстве с дерева на забор. Влад даже разозлился. Вот, Селифан, скотина, какую-то кунсткамеру решил из клиники устроить. Кого прислал! Уродка на уродке! Но, кстати сказать, с этими он справился гораздо легче, чем с «Твигги». Их масса тела позволяла ему управлять переносом химических элементов в организме, не боясь истощить его ресурсы. Вроде того как если бы он взял большой кусок глины и начал лепить из него нужные скульптуры.

Он поймал себя на том, что девушки начинают повторять друг друга как близнецы. Похожие фигуры, тела (он убрал с них все оволосение, поскольку не любил волосатых женщин), прически (у всех стрижка а-ля паж), как будто это уже стало фирменным знаком клиники: красотка с прической паж, длинными ногами и грудью третьего размера. Влад посмеялся: «Киборги… они заполонили!» Да ну и по фигу, мне нравится, глаз радуют, сами довольны – почему и нет? Пусть и по одному лекалу. Ну, типа сестры».

Девки, совершенно счастливые, помчались набивать желудки едой – голод после изменений в организме. Влад задумался. А если взяться и сделать из своих охранников непобедимых воинов? Создать группу преданных бойцов, сделать им супертела – и вперед! Только вот с какого хрена они будут бездумно ему подчиняться? Только если внедрить в них повиновение… Но это тоже вид рабства: человек, не осознавая себя, готов по первому приказу хозяина вспороть себе живот, – это разве правильно? А что, если просто внедрить верность, ограничившись тем, что эти люди никогда его не предадут, всегда будут соблюдать его интересы, – что в этом такого? Одно «но» – они должны так верить ему, чтобы позволить копаться в своих мозгах, зная, что он не превратит их в бездумных рабов. Он слышал еще от Марьяны, что есть ментальные магики, умеющие заниматься такими вещами. Но она ничего не могла пояснить, как это делается.

Влад отбросил эти мысли и занялся рутинными делами: проверил меч, почистил и протер его, достал из-под кровати кольчугу, задумался, войдя в транс… Раз уж она будет надета сверху, так какого рожна он будет допускать, чтобы порубили и ее, и одежду под ней? Ну да, нижнее белье непробиваемое, все равно одежду посекут, даже если он станет действовать очень быстро. Но если будет свалка и неразбериха, всегда есть шанс получить клинок в спину. Конечно, для того есть амулет, но… береженого Бог бережет. Вдруг выронил, забыл зарядить, истратил заряд… да мало ли чего.