— Спасибо! — шепчу старому дереву и вновь тянусь магическим щупом к крышке.

На этот раз ничего не происходит, с помощью магии открыть ящик не получается, в том числе и разные перепробовал посылы. Но и ответа в виде болезненного удара не получил. Установил защитный контур перед собой, протянул руку и… чуть ли не одним пальцем отворил ящик! Скрытые петли не скрипнули, поддались легко, словно их вчера смазали.

— И что там у нас? — бормочу себе под нос и осторожно разворачиваю бархатную материю, укрывающую содержимое.

Меч в ножнах и к нему парный кинжал. Осторожно вынимаю из ножен клинок, на темной стали проглядывают узоры и какие-то символы, схожие с теми, что на самом ящике. Рукоять клинка украшает изумруд, чуть меньший на кинжале. Но на этом сюрпризы не заканчиваются, в ящике обнаружил перстень с таким же камнем и… весы. А также три небольшие хрустальные сферы, запечатанные сургучом, на котором проглядывает оттиск печати.

— Красная, синяя и зеленая, — пробормотал я и отложил их в сторону, так как под материей еще есть что-то.

Сразу вытащить не удалось, бархатная ткань обернута в несколько слоев вокруг обычной на вид шкатулки из какого-то странного дерева. Такой древесины, как ни странно, никогда не встречал и она меня в тупик поставила. Провел ладонью по поверхности и ощутил холод. Небольшая замочная скважина, внешне открыть можно обычным гвоздем, но что-то подсказывает, не так тут все просто. Вообще, очень странная находка, такое ощущение, что кто-то спешно побросал в ящик все самое ценное и спрятал, а за ним вернуться не смог. Итак, что оказалось в моем распоряжении? Клинок и кинжал из дамасской стали (или что-то на нее похожее) принадлежат к какому-то виду артефактов, так как от оружия за версту веет непонятной энергетикой. Перстень… покрутил его в руках, посмотрел, как камень играет на солнце, попытался прощупать посылом. Ответ непонятный, но присутствует. Подумал и убрал его в карман. Примерять, естественно, не стал, даже желания не возникло. Зачастую, древние артефакты настроены на своего владельца и новому хозяину с удовольствием чего-нибудь сделают. По этой причине и с оружием обращался очень осторожно. Как ни крути, а дешифровывать надписи необходимо, в том числе и на найденном ящике.

— Весы… — задумчиво рассматриваю два блюдца на металлической цепочке. — Почему черные? Явно не крашенные и они очень легкие. Н-да, одни вопросы! — покачал головой и в сторону отложил.

Сферы с непонятным содержимым и смотреть не стал, все равно ничего не пойму. Шкатулка больше всего интересует, пусть даже в ней ничего и не обнаружу. Очень меня странное дерево своей энергетикой манит. Подавил в себе желание прямо на месте приступить к его изучению. И, как оказалось, правильно сделал. В магической сторожевой сети появился какой-то человек, направляющийся в мою сторону.

— Проходной двор какой-то! — ругнулся я и сложил все найденное в ящик, в последний момент оставив себе кинжал, словно под руку кто-то толкнул.

Отошел от дуба на десяток метров и стал смотреть в сторону озера. Ящик спрятал в поднятой траве, не стал просить его в землю зарыть, для корней растений это не очень-то хорошо. Странно, что целеустремленно идущего ко мне человека не знаю. Как он меня нашел и чего хочет? Ладно, подожду, но пару ловушек еще в круге силы подготовил. Тут лес и нападать на травника несусветная глупость, но кто-то может посчитать иначе. Часто, находясь во всеоружии и при охране, люди чувствуют себя самоуверенными, допускают ошибки, и киллеры этим пользуются, впрочем, хватает и несчастных случаев.

— Извини, можем поговорить? — раздался голос человека, который не дошел до меня метров пять.

— Чем обязан? — оглянулся я.

Напротив меня стоит мужик, на вид ему лет пятьдесят, если не больше. Дедом назвать нельзя, но уже и не молод. Седая недельная щетина на лице, за плечом охотничье ружье, сам одет в камуфляж, на голове низко надвинутая кепка. На лице незнакомца не могу сфокусироваться, оно чуть расплывается. И это при моем-то зрении! Непрост этот «гость», ох не прост! Диагностический щуп отскочил, ударившись о защитный контур, но и так понятно, что дар у «охотника» есть.

— Станислав, твои действия наносят вред определенным людям и бизнесу. Если не поумеришь аппетит, то, мне велено передать — получишь неприятности и проблемы, — спокойно сказал визитер, а потом добавил: — Я пришел на твою территорию, не испугался ни ловушек, ни твоих возможностей. Поверь, силки, волчья яма — пустяк.

Вот это оборот! Он перечислил все, что успел подготовить к встрече. Или передо мной еще один травник? Тогда на самом деле я оказался беспечен и такого не предусмотрел!

— Смотри, — буднично продолжил «охотник» и, обернувшись, сделал несколько круговых движений рукой.

Проявилась волчья яма и сразу же ее засыпало землей, лопнули силки из травы, а вот прутьев с заостренными кончиками на ветках «охотник» не показал. Не смог найти или решил не раскрывать козыри? Хм, нет, думаю, он не травник и действовал по принципу, что сам может организовать.

— Впечатляет, — пожал я плечами, — но главное-то не в этом. Верно? Мы же не намерены меряться силой.

— Ты толковый парень, — хмыкнул незваный гость. — Переходить дорогу влиятельным людям не стоит, поумерь свои аппетиты! Считай, предупреждение вынес.

— А подробнее? — прищурился я, усиливая вокруг себя защитный контур. — Пока не понимаю, о чем речь! Кому мог перейти дорогу? В Сомовке и Маховке не знаю влиятельных господ. К таковым же не относится директор школы или участковый!

— Не передергивай, — поморщился визитер. — Напомнить, что тобой интересуется господин Громов? Что у вас с ним за общие точки соприкосновения?

Упс! Вот такого поворота я никак не ожидал, а особенно того, что мужик резко подобрался, стал комком нервов, когда произнес последний вопрос и впился взглядом в мое лицо. Хотел сказать, что страж меня в убийствах подозревал, но в последний момент прикусил язык. Возможно, этот посланец имеет отношение к друзьям погибшего мэра. Навлекать на себя подозрения не собираюсь. Кстати, а с чего бы мне оправдываться?

— Роман Омарович? Так я ему мазь для лечения суставов делал. Целители плохо со своей работай справляются, — ответил я.

— А до этого сумел организовать сайт, наладить производство и строишь клан, — покивал «охотник». — Ну-ну, ври, да не завирайся.

— Гм, прости, но ты не представился, — зевнул я, а потом добавил: — Разговор беспредметен, иди своей дорогой, а у меня дела.

— Грубишь? — удивился тот. — Ну, придется с тобой поговорить с позиции силы.

Воздушный кулак врезался в мой защитный контур. Удар оказался такой силы, что меня отбросило на несколько метров! Сразу же просвистела воздушная плеть и ударила по земле, рядом с моими ногами. Вскакиваю, лихорадочно пытаясь поставить щит, но хлыст из воздуха оплетает ноги. Рывок и я падаю, еще один удар и уже сплетены руки. «Охотнику» потребовалось десяток секунд, чтобы выиграть первый раунд. Не стоило мне тратить время на защиту! Короткий посыл и уже визитер валится на траву, его ноги травы оплели и продолжают опутывать тело. Я же рву воздушные путы, перекрыв к ним поток энергии и разрушаю магический посыл. Готово! Но и от моего заклинания ничего не осталось. На ноги поднялся одновременно с незваным гостем, но у того в руках винтовка.

— На! — выставляю вперед ладонь и активирую ловушку, которую не смог обнаружить «гость».

Тонкие и острые ветки с корнями устремляются к «охотнику», тот же вскинул ружье и выстрелил. Мой защитный контур полет пули погасил, но в бедро она ударила и на землю в очередной раз завалился. Зря вставал, время только потратил! Ругнул сам себя и обхватил ладонью пучок травы. Делюсь с ней энергией и ускоряю рост растений. Передо мной возникает непроходимая стена, а вокруг неизвестного круг, который по задумке должен сжиматься, а потом связать того по рукам и ногам.