— И древних книг тоже не отдадут, — кивнула кащенитка-изгнанница, взирая на подсунутый эльфийкой салатик так, словно он был её самым злейшим врагом, в список ужасных преступлений которого помимо всего прочего входила полная несъедобность. — Даже если это древние любовные романы или дурные стишки, которые какой-то раб на досуге от скуки царапал на бересте. У всех мамонтов-личей в этом плане какие-то очень строгие правила, и они не ведут переговоров с теми, кто без специального разрешения Владыки Кащея продает варварам хоть какую-то литературу. А такие разрешения последний раз он выдавал лет за сто до своего падения.
— А зачем вообще лезть в эти древние руины и рисковать своими головами? — Задала вопрос Река, без тени сомнения и даже с вызывающим у большинства собравшихся суеверный ужас аппетитом лопающая отварную морковь. Видимо к чему-то подобному коренная американка привыкла еще у себя на родине, и потому предложенное угощение, так напоминающее блюда индейцев, вызвало у неё ностальгию. — Мне кажется, они нам вообще не нужны! Сейчас у каждого бойца есть такие доспехи, которые не у каждого вождя моего народа найдутся. Далеко не у каждого. И еще несколько кладовых подобным добром забито. С оружием аналогично. Так и смысл тогда лезть в те проклятые даже их погибшими обитателями подземелья, если есть всё, да еще и с запасом?
— Две причины, — подняла в воздух пару пальцев Лили. — Первая заключается в том, что Олег — перфекционист. То есть хочет, чтобы у него всё было не просто лучшее, а самое лучшее. Вторая…Ну, она несколько обидная. Ваши вожди — голодранцы с каменными топорами, если только нормального оружия где-то не украли! Было бы иначе, не загнали бы американцы ваши племена в резервации и разные медвежьи углы, заняв все лучшие земли и построив там свою державу.
— Хорошим каменным топором, если с благословения старшего духа и с его же помощью, и стену вроде той, которая вокруг Буряного, проломить можно. — Пробурчала представительница коренного населения Северной Америки, которая, по всей видимости, все-таки обиделась. — Но ладно, давайте судить по меркам бледнолицых, что забрали себе всю нашу землю от моря до моря. Там такие доспехи и такое оружие тоже найдутся совсем не у десятников. Полусотнику они скорее подобают, да и то не первому попавшемуся. Ну и может всяким героям еще вроде тех, кто с ночными кровопийцами один на один сражается. Так чего еще надо-то?!
— Броню, которая будет держать удары магистров. Можно даже и младших, — вздохнул Олег, которому очень нравился тот нестандартный по местным меркам путь, который предлагала краснокожая. Сидеть дома и ничего не делать, избегая лишнего риска, было его давней мечтой…И, к сожалению, пока еще недостижимой. Чародею не нравилось терять своих людей в боях, причем не только из гуманистических соображений. Просто пока рядом с ним отряд верных или хотя бы исполняющих приказы солдат, то враги одного конкретного русского боевого мага убивать вот прямо всеми наличествующими силами не смогут. А он героически помирать в ближайшее время очень бы не хотел, у него можно сказать только жизнь начала налаживаться…Вечная или близко к этому. — Каждому. Ну, или хотя бы штурмовикам. А также оружие, выводящее из строя одаренных калибра истинного мага и выше сразу же с первого попадания. И кое-чего у нас даже есть, но этого кое-чего совершенно недостаточно.
— Дык, и будут нас тогда путать, стал быть, с императорской гвардией, при таком обвесе, — буркнул себе под нос бывший крестьянин отвлекаясь от уничтожения овощных закусок. — А скоко оно того…Артефактов подобных у нас в наличии-то ужо имеется?
— Способной минимум однократно выдержать удар чар пятого ранга или аналогичное по мощи воздействие иной природы брони либо защитных артефактов, её с успехом заменяющих, в распоряжении отряда находится восемнадцать единиц. — Перешла на казенный язык Анжела, явно вспоминая ею же и составленный отчет. Бывшая связистка некоторое время служила в штабах, и там её и её коллег частенько привлекали к переписыванию, оформлению и составлению той документации, с которой господам-офицерам возиться оказалось недосуг. — Из них в собственности отряда, ну нашей то есть, находится дюжина. Оставшиеся шесть являются личными трофеями захвативших их бойцов или выкуплены в счет доли добычи. А вот оружия или многофункциональных магических инструментов вроде посохов, всего семь.
—Дык, чей-то мало, — удивился Святослав. — Мне казалось, оно того…Было больше, куды больше. Разве ж мы их, стал быть, распродать успела когда?
— Оружие гораздо чаще, чем броня либо непоправимо портится в ходе боя, поскольку те же посохи по прочности латам как-то уступают в силу конструкции, либо отступающие утаскивают его с собой. Стоит же дорого и компактное. Плюс еще у нас есть три с половиной десятка одноразовых игрушек, которые выдадут заклинание ранга пятого, а в некоторых случаях и шестого, после чего сломаются. Но лично я бы стыдился называть их артефактами, это уж скорее гранаты такие…Магические. — Добавил Олег, решительно отодвигая в сторону полезные, но какие-то уж больно невкусные овощи. — Вдобавок на складе есть аж три дюжины вещиц, которые намертво завязаны на хозяев и даже в случае обработки магистром-артефактором будут иметь повышенные шансы прикончить не врага, а своего нового владельца. Мы их складировали отдельно, ну так, на будущее…В крайнем случае, разберем и переплавим, материалы там тоже ой какие недешевые. А еще Анжела не упомянула про вампирские и редкостной гадости темномагические артефакты, которые люди использовать либо не могут, либо лучше бы не могли. Клинков, посохов, браслетов, колец и прочей дряни, которой для заправки непременно нужна парочка жертв и никак иначе, у нас аж полсотни. В Индии, оказывается, такие игрушки очень даже уважают, и многие аристократы носят их с собой как аргумент на крайний случай.
— Зато с допехами, оружием и магическими артефактами классом пониже у нас всё не просто хорошо, а просто замечательно, — решила подсластить пилюлю Анжела. — Достойные истинных магов артефакты теперь есть практически у всех бойцов отряда, и зачастую не по одному экземпляру. Распределяли в соответствии с индивидуальными предпочтениями, должностью и боевой ролью. А уж предметов с чарами третьего ранга аж семикратный запас имеется. И это уже после того, как излишки мы распродали.
— Тады да, тады сходится, — удовлетворенно кивнул бывший крестьянин. — Не, оно того, всё конечно хорошо…Но для того, шобы штурмовать тот же Лондон как-то маловато. Енто ж, надыть понимать, столица! Не Урюпинск какой.
— Вот уж не думала, что когда-нибудь на полном серьезе буду участвовать в обсуждении того, как мой муж будет штурмовать Лондон, — пробормотала себе под нос эльфийка. — Так, мне срочно надо выпить!
— Да не волнуйся, подруга, может до Лондона и не дойдет, — тут же набулькала её водки Доброслава. Алкоголь в определенном смысле являлся вегетарианским продуктом, видимо потому на столе его недостатка и не ощущалось. — Может, ограничатся уничтожением какого-нибудь Глазго или Йорка…Какие там, в Англии, вообще города есть?
— Неважно, — отмахнулась Анжела. — В какие направят, такие и уничтожим….По руинам царства Кащеева что решаем? Кто за, а кто против?
— За, — однозначно заявил Стефан, переглянувшись со своими женами. — Магистрами не получится стать либо без большого риска, либо без принесения вассальных клятв кому-нибудь вроде того же Саввы…А я не хочу попадать в зависимость от тех, кому не доверяю и не отказался бы иметь возможность стать высшим магом. Не для себя, так для кого-нибудь из вас.
— Дык, тоже за, — прочавкал гарниром Святослав, не отвлекающийся от пережевывания пищи несмотря на локоток эльфийки, беспрестанно стучащей ему по ребрам. Видимо таким образом Лили пыталась намекнуть супругу на необходимость соблюдать за столом правила приличия. — Рисковали собой мы, стал быть, и за куда меньший куш. А ежели выживем, то в будущем того…Сильно спокойней итъ будетъ.
—За, — внезапно подал голос Мурат, проснувшийся непонятно когда. — Отдохну немного от работы…Развеюсь, вспомню молодость и вас заодно в незаметных и скрытных перемещениях поднатаскаю, да вскрытии полноценных сигнальных переиметров…Высплюсь нормально без риска проснуться убитым.
