-Здравствуйте, товарищ Чаганов, я вижу вы уже знаете- глава ГУГБ кивает на газету.- Разрешите от лица службы поздравить вас с наградой. Это мой помощник, Генрих Люшков.

      Мы сейчас побеседуем, а после товарищ Люшков все запишет и даст вам подписать.

      На скороговорку Агранова успеваю только нерасчетливо махнуть головой. Всё равно больно, блин!

      - Итак,- не сбавляя темпа продолжил он.- вчера вы сообщили, что в тот вечер, около четырех часов первого декабря, на остановке трамвая "Дворец Урицкого" вы видели двух людей, один из которых вошел в трамвай, а другой остался на остановке. Все правильно?

      -Правильно.- Благоразумно не двигаю головой.

      -Только, вот, ни ваш друг, Василий Щербаков, ни кондуктор трамвая этого не подтверждают.- Троица безуспешно пытается обнаружить на моём отёчном лице хоть какую-то тень эмоций.

      -Хм..., дайте подумать,- Начал я раздумчиво.- Васька висел на правой стороне и не мог видеть стоящих людей на остановке с левой стороны трамвая. Кондукторша сидела на своем правом боковом месте, а за тем, как трамвай тронулся, она подошла к вошедшему мужчине и продала ему билет. Я висел на левой стороне и видел их стоящими на тротуаре, правда, было уже темно.

      -Попытайтесь, все-таки вспомнить хоть какую-то деталь- рост, во что одет, худой или толстый...- как комар монотонно пищал Агранов.

      -Рост? Ну, примерно, на голову выше первого,- начал я, покосившись на Ежова (его лицо закаменело). - Ах, да, у него калоши и очки блеснули когда трамвай тронулся. Во что одет? Не запомнил, но у него был портфель. Защелка тоже сверкнула, когда заискрили контакты над крышей.

      -Галоши, портфель и очки,- зло ухмыльнулся Ежов.- ищи-свищи такого...

      -А ещё он крикнул вслед первому, что И.П., мол, на тебя надеется.- Добавил я информации к размышлению.

      -Есть какие-нибудь мысли- кто такой И.П.?- Агранов обвел взглядом присутствующих.

      -Ну так, обычно, сокращают имя и отчество. Например, Иван Петрович.- У меня, видимо, мозги работают быстрее остальных.

      -Бакаев...- Разом выдохнули все трое моих посетителей.

      -Какой Бакаев?

      -Неважно.- Первым взял себя в руки Люшков.- Что еще можете вспомнить? Как он это сказал? Акцент? Заикание?

      -Заикание..., пожалуй, да. Было небольшое заикание. Он сказал: "...на-на-на тебя".- подлил я масла в огонь чувств и так уже возбуждённой троицы.

      "Хм..., вчера ночью, когда я плыл по волнам памяти Алексея, обнаружил одну сцену, которая была сильно эмоционально окрашена. Люди обычно лучше запоминают события радостные, горесные, стыдные. Так этот случай был из последней категории: мы с Васей весной в электро-вакуумной лаборатории, собирая генератор на электронной лампе, отломили пластинку с контактами от стеклянной колбы. Лампа потеряла вакуум и вышла из строя. Ну сломалась и сломалась, бывает, мы же не имели тогда большого опыта обращения с ними (всё-таки перекос в обучении в сторону теории был очевиден), но инженер лаборатории Шатский эти два часа стоял над душой и бубнил себе под нос: Я на-на-на вас рассчитывал, я ва-ва-вам доверял, я не-не-не могу вас все время покрывать... Лампа стоит бо-бо-льше, чем ваша стипендия. А потом все-таки накатал докладную Бергу. Гад! Аксель-то, конечно, нас наказывать не стал, просто, иногда в шутку спрашивал что нибудь типа: "Какие типы генераторов знаете, кроме шатского на сломанной лампе?". Такого рода события запоминаются очень ярко (в высоком разрешении) и этот его образ: пальто, шляпа, синий костюм, очки, потертый портфель из крокодиловой кожи, калоши, тембр голоса и эти его слова, как-то уж очень точно легли на темный контур незнакомца на трамвайной остановке".

      Трое следователей молча, не мигая, следили за моим по прежнему одутловатым лицом.

      -Понимаете, мне этот неизвестный немного напоминает одного знакомого, но это может быть простое совпадение.- Начал я подстилать соломку.

      "Неужели этот гад подбил того маленького "психа" на теракт?"

      -Не волнуйтесь, Алексей,- плотоядно улыбнулся Агранов как будто прочитав мои мысли.- невиновному ничто не грозит, но мы обязаны отработать все версии.

      -Этот человек похож на Шатского Николая Николаевича, инженера ЛЭТИ.

      "Я, вообще-то, не злой, просто память у Лёхи хорошая"...

      Вошедший доктор Дембо успел только удивленным взглядом проводить спины высокопоставленных посетителей.

      Москва, Кунцево, Ближняя дача Сталина

      12 декабря 1934 г. 18:30

      Киров.

      -Коба, я душой прикипел к Ленинграду, узнал людей- люди узнали меня. Новому человеку год надо входить в курс дела.- Пытаюсь краем глаза увидеть по лицу Сталина его реакцию на мои слова.

      Мы не спеша идем по дорожке дачи, поскрипывает под ногами утоптанный снег, подсвеченный через каждые двадцать метров низкими (высотой около полуметра) электрическими светильниками, свет от которых падает вниз. Не холодно, безветренно, градусов пятнадцать мороза, но Сталин тепло одет: на нем потертый заячий полушубок, лисьи шапка и унты.

      'Нездоровится ему, похоже, но виду не показывает'.

      -К тому же покушение это, будь оно неладно,- клуб пара вырывается у меня изо рта, как у паровоза.- новый человек может, по незнанию, наломать дров. И, в конце концев, скажут, что я испугался и побежал спасать свою шкуру в Москву.

      Проходим молча мимо рядка недавно посаженных елочек и поворачиваем обратно. Смотрю на небо- сколько звезд... Со станции доносится стук колес поезда.

      -Ежов пишет из Ленинграда,- Сталин повернул к дому.- что Медведь проспал троцкистско- зиновьевский заговор. Арестован зиновьевец, некто Шатский, исключенный из партии в двадцать седьмом, ранее, после окончания института, работавший инструктором в Выборгском райкоме партии вместе с Николаевым. После исключения сначала работал у Бакаева помощником в Леноблисполкоме, а после отъезда того в Москву, в электротехническом институте.

      'Киваю головой. Помню Бакаева, тот еще в Ленинградском СНХ работал'.

      -Шатский ни в чем не признается, но его видели за полчаса до покушения вместе с Николаевым.- Заходим в просторную прихожую дачи.- А летом Бакаев посещал ЛЭТИ во время своей командировки в Ленинград.

      Из комнат еще не до конца выветрился запах краски. Нас встречает охранник, пытается подхватить полушубок, но Сталин машет рукой, мол сам.

      -Что у нас, Афанасий, сегодня на обед?

      -Так это,- охранник морщит лоб.- Щи и гречневая каша с мясом из щей.

      -Неси.- делает широкий жест, приглашая меня в дверь налево в малую столовую.

      -Пишет, что число осведомителей в Ленинграде сравнимо с их числом в каком-нибудь уездном городке. Органы в Ленинграде не знают настроений людей, не владеют ситуацией.- В дверях появляются два охранника с супницей и кастрюлей с кашей и ставят все на приставной столик.

      -Тебе налить чего-нибудь?

      У стоящего рядом Афанасия дергается рука и пустая тарелка летит на пол.

      -Нам еще с ребятами работать, а гостю с дороги можно.- Прячет улыбку Сталин.

      Отрицательно машу головой, а охранники с пылающими ушами, быстро собрав осколки, спешат удалиться.

      'Наверняка знает про наши с Медведем и Борисовым поездки на охоту'...

      Не спеша оканчиваем обед и переходим в кабинет через просторную гостинную.

      -Сегодня также получил письмо от Алеши Сванидзе из Германии (брат первой жены Сталина Екатерины, умершей в 1907 году. Работал торговым представителем в Германии).- пыхнул трубкой Сталин.- Он пишет, что Енукидзе и Петерсон готовят заговор в Кремле, что троцкисты и зиновьевцы готовы оказать им поддержку.