Ленка зашла на кухню, где мать хлопотала над чем-то у плиты и, явно пребывая в хорошем настроении, мурлыкала веселый мотивчик.

— Мам, что со мной не так? — спросила Ленка.

— Что ты имеешь в виду? — удивилась Светлана Сергеевна.

— Мам, почему мне встречались все время одни уроды, почему нормальные парни обходят меня стороной?

— Ну, во-первых, это не они избегают тебя, а ты их. Кому ты позволяла крутиться вокруг себя? Лощеным хлыщам, но много ли от них толку? Только вид красивый, а так — пшик один. Папенькины сынки, которым все досталось сразу и даром. Они не ценят людей, только используют их. Многие из них хоть чего-то добились в жизни? Такие женятся на ком прикажет семья из боязни лишиться кормушки. А ты прямо как специально таких выбирала.

— Мам, я что, и вправду такая дура?

— Ну, почему враз дура? Просто жизнь еще не била тебя по-настоящему.

— А почему ты никогда раньше мне этого не говорила?

— Девочка моя, ты напоминаешь меня в молодости, такая же своевольная и импульсивная. Если бы я раньше сказала тебе это, ты бы стала меня слушать? Восприняла бы мои слова не как очередную нотацию, а как попытку заставить тебя взглянуть правде в глаза?

— Вряд ли, — прошептала Ленка.

— Вот о чем и речь. Как это ни прискорбно, но на своих ошибках учишься быстрее и надежнее, чем даже на самых пугающих рассказах. Пока это не коснулось тебя, думаешь, что уж я-то в такую ловушку не попаду. Но жизнь так устроена, что то, чего ты не ждешь, караулит тебя за углом.

— Что же мне делать, мамуль?

— Доча, вот что я тебе скажу. Тебе повезло, что ты помирилась с Зоей, она всегда была той, кто мог вправить тебе мозги, не обидев при этом. Позвони ей, попроси помочь.

— Ой, мам, я тебя люблю, со всеми этими заморочками я совсем про нее забыла.

Светлана Сергеевна подошла к окну и выглянула в него.

— А это что у нас за красавчик во дворе завелся? Эх, и кому-то достанется такой мужчина.

Ленка подошла, чтобы тоже посмотреть.

— Мамуль, это же Мишка!

— Да? Кто бы мог подумать. Вот бы, Ленусь, тебе такого.

— Я его не интересую.

— Это с чего ты взяла такую чушь?

— Он мне вчера практически прямым текстом это сказал.

— Вот паршивец, — усмехнулась Светлана Сергеевна. — И ты так легко сдалась?

— А чего дергаться? Вот додергалась с Зойкой — чуть подругу не потеряла.

— Не вижу ничего общего. У Мишки есть постоянная девушка, за которой он бегает, как Лешка за Зойкой бегал? Вряд ли, иначе бы Нина мне все уши прожужжала. Так что никому дорогу ты не перебегаешь. Немного уверенности — и вперед. Я вообще считаю, что ты ему по меньшей мере нравишься.

— С чего ты взяла?

— А за каким чертом он из нашей квартиры уже полгода не вылазит, и не надо говорить, что ради моих обедов. Готовлю я, конечно, хорошо, но его мать лучше. Так что он не ради еды тут торчал. И можешь не придумывать других оправданий. Хоть и не мне, твоей матери, об этом говорить, но его взгляд чаще обретался на твоей груди, чем на телевизоре, который он якобы смотрел с тобой.

Ленкина челюсть отпала от удивления.

— Правда?

Светлана Сергеевна улыбнулась:

— Боже, доченька, ты на редкость слепа. Поговори с Зоей, если мне не веришь, но только, как я понимаю, этого не видишь только ты.

— А что тут вчера делали Мишкины родители?

— Да так забежали на огонек, — уклончиво ответила Ленкина мать.

— Ладно, надо с Зойкой созвониться, надеюсь, ее Цербер меня не покусает, — вздохнула Ленка, про себя молясь, чтобы трубку все-таки взяла подруга.

С тех пор как Ленка сбежала прошло уже больше часа, а Мишка все так и сидел в кресле. Он даже не заметил, как вернулись родители, и все потому, что костерил себя на все лады. Как он мог так обойтись с той, кого любил, несмотря ни на что, которой был готов простить все что угодно, только бы она увидела в нем мужчину, достойного ее внимания, любви, наконец? Как мог он так грубо оттолкнуть ту, что за последнее время прочно обосновалась в его мыслях, заставляя тело пылать, а душу — томиться от желания рассказать о своих чувствах? Да, он хотел, чтобы она поняла, как сама когда-то переступала через чужие судьбы и отворачивалась от дружбы ради сиюминутной победы. Он хотел, чтобы до нее дошло, что да, можно переспать с мужчиной, но получить при этом его сердце вряд ли удастся. Мишка был уверен, что в постели с ней он бы не облажался, но ему нужно было больше, чем просто одноразовый секс. Он хотел заниматься ЛЮБОВЬЮ! Боготворить тело женщины, что стала его наваждением. Он хотел ее любви, но боялся, что та легкомысленная кокетка, что еще таилась где-то внутри нее, просто раздавит его сердце каблучком и, переступив, пойдет дальше. И теперь Мишка ругал себя за то, что этот страх, так глубоко укоренившийся в душе, погубил все, что он с таким трудом строил по капельке все эти шесть с лишним месяцев. Мягкая материнская рука погладила его по плечу.

— Мам, что я наделал? Я обидел ее, — прошептал он. — Она меня никогда не простит.

— Сынок, не хотела я вмешиваться, но ты заигрался. То, что ты делаешь сейчас больше похоже на месть за все те годы, что ты ждал, когда же она заметит тебя. Месть и любовь не совместимы. Загляни в свое сердце, ты в самом деле любишь ее или просто хочешь доказать, что можешь ее завоевать?

— Люблю, с ума схожу.

— Тогда заканчивай дурью маяться. Покажи ей, что в тебе есть такого, ради чего ей стоит пожертвовать своим сердцем. Я видела ее слезы и слышала ее плач еще спустя час, когда мы уходили. Она страдает. Я люблю тебя сын, но, даже несмотря на это, я не позволю играть чувствами этой девочки. Она изменилась, и изменилась сильно. Своей жестокостью ты можешь опять ввергнуть ее туда, откуда извлек, только теперь все будет еще хуже, потому что она что-то чувствует к тебе, возможно, не любовь еще, но это уже и не дружба. Пока это только слабый проблеск, который может осветить твою жизнь, если ты не замажешь его грязью своих обид. Подумай, сын. Подумай о том, что можешь потерять и стоит ли этого твоя гордость.

Ленке повезло: трубку все-таки взяла Зойка.

— Зоя, привет, — быстро проговорила Ленка. — Мне срочно нужно с тобой увидеться.

— Что за спешка, Лен? Что-то случилось?

— Зой, я даже не знаю, с чего начать, но, пожалуйста, я тебя очень прошу, помоги, — взмолилась Ленка.

— Ладно, мы с Лешиком за городом, он к тебе подъедет через часок. У нас отдохнешь, развеешься, а потом с нами же в город вернешься. Ты не против?

— Ну что ты, я за, только давай я лучше такси возьму?

— Смотри сама, как тебе удобней.

— Тогда не дергай мужа, сама доберусь, как-никак дорогу видела, так что жди.

Ленка вызвала такси, и вскоре транспорт с шашечками увозил ее к той, что наведет порядок в ее голове. Во всяком случае, Ленка очень на это надеялась.

— Светлана Сергеевна, можно мне с Леной поговорить, — как-то виновато пробормотал Мишка, стоя у открытой двери Ленкиной квартиры.

— Так нету ее, Мишенька. Уехала она.

— Как уехала? Куда? Почему ничего не сказала?

— Как? На такси. Куда? За город, к Зое, насколько я поняла. Почему не сказала? Вот уж не думала, что ваши отношения зашли так далеко, что ей надо отчитываться перед тобой. И еще, Миша, на будущее, если я хоть раз увижу, как моя дочь плачет из-за тебя, детей у тебя не будет, или я не ЭсЭс. Да-да, я знаю, как меня кличут, — ответила она на изумленный Мишкин взгляд, но уже в следующее мгновение парень несся вниз по ступеням, а еще несколько минут спустя резкий рев мотора возвестил о том, что Мишка очень спешил.

— Надеюсь, ты ему покажешь, где раки зимуют, доченька, — высказала пожелание женщина.

До Семеновки Ленка добралась быстро и дешево. Оказалось, что у таксиста там живет мать, и эта поездка дала ему лишний шанс ее навестить. Мало того, узнав что она едет к Семеновым, он вообще хотел с нее половину тарифа взять, от чего Ленка категорически отказалась, но попросила визитку, чтобы в следующий раз, когда придется туда поехать, не волноваться, знает ли водитель дорогу. Таксист утверждал, что только благодаря Лехе он теперь к матери может чаще ездить. Мол, раньше, пока доберешься, можно было начисто машину угробить. А теперь он сам начал там домик строить, чтобы с женой туда перебраться, а квартиру в городе сыну оставить. Так, за разговорами, они подъехали к знакомым воротам, дверь была гостеприимно распахнута, и через нее было видно, как Леха сидит на крыльце, держа на коленях Зойку, и что-то нашептывает ей на ухо, отчего та краснела и смущенно хихикала.