Обязательно надо добыть эту информацию. Потом. А сейчас уже пора на встречу с Еленой, а затем — на Ченрод. К ведьме.

Всю дорогу от Гремящего лога до домика ведьмы Елена хвасталась передо мной своим посохом. Посох был заряжен молниями, и Елена выпускала их при каждом удобном случае — то в трухлявый пень, то в толстый ствол дерева, то в пролетевшего над нашими головами ястреба. Бессмысленная трата зарядов, но я только улыбался, глядя на довольную девушку. Заклинания, заряженные в оружие, не требовали идентификации цели, но почти всегда в нее попадали. И после каждого выстрела Елена подбегала ко мне и совала под нос мне свой мифриловый посох, чтобы я мог как следует им повосхищаться. А восхищаться там действительно было чем.

— Ты видишь? Видишь? Четыре модификатора на основные характеристики! — визжала от радости девушка. — Целых четыре модификатора из семи! По тридцать единиц каждый!

Это действительно было редкостью. Такое даже на Легендарных вещах не часто встретишь. Обычное дело, когда на предмете есть всего два мода на усиление основных характеристик, редко, когда три. А уж чтобы стояла четыре таких мода, это вообще из класса Эпических вещей.

Да из остальных трех модификаторов два были очень полезны — один увеличивал запас маны на пятьдесят тысяч единиц, а другой на такую же величину уровень здоровья.

И только один из семи модификаторов оказался никчемным.

— Мастер Вестри сказал, — как?то виновато, словно оправдываясь за Оружейника, пробормотала Елена, — что это нужно для сохранения баланса. Нельзя, чтобы все моды были сильные. Если какие?то из модификаторов очень сильные, то другие должны быть слабыми.

— Не расстраивайся, — сказал ей я. — Это, наверное, происки Ренда, но и с седьмым модификатором тебе повезло. Для тебя он очень даже кстати.

— Да, но всего пять процентов, — огорченно ответила девушка.

Седьмой мод усиливал урон от дробящего удара. Учитывая, что Елена боевой жрец и может использовать свой посох в бою как шест или дубину, усиление дробящего урона ей не помешает. Да уж, постарался Мастер Вестри, похлопотал перед Чародеем, накладывавшим моды на выкованный гномом посох. Я, честно говоря, был в шоке, когда увидел моды на посохе Елены. Уж не приплатил ли Мастер Вестри Чародею весьма изрядную сумму, далекую от стандартной за такие услуги? Из своего кармана? Невероятное событие, но что?то мне подсказывает, что так и было на самом деле. Не бывает такого, чтобы все модификаторы были абсолютно в тему! Один, два, а то и три обязательно должны быть ерундовыми или вообще бесполезными.

— Как там дела у Мастера Вестри? Как он поживает?

— Хорошо поживает, — ответила довольная Елена. — Вот, предложение мне сделал.

Я резко остановился и воззрился на девчонку.

— Как предложение? — я, сам не понимая почему, нахмурился. — Какое еще, к чертям собачьим, предложение?

Елена рассмеялась.

— Простое предложение! В театр он меня пригласил!

— Какой еще театр? — возмутился я.

— Какой — какой! — передразнила меня девушка. — Кукольный!

— Кукольный? — нахмурившись, переспросил я.

В голове быстро забегали мысли, начали пробуждаться подозрения. Театров в этом мире много, а кукольных мало. И большая часть из них были бродячими.

— И в какой именно кукольный театр пригласил тебя этот блудливый, чтобы не сказать кое?что покрепче, гном?

— И вовсе он не блудливый! — на этот раз возмущение звучало в голосе Елены. — Он очень порядочный и почтительный! А пригласил он меня в кукольный театр в Кван Тонге!

Так я и знал! Я чувствовал, я подозревал, что услышу именно это.

Вот гном блудливый! Живет на одном конце материка, Кван Тонг находится на другом, а этот развратник не поленится тащиться через весь материк, чтобы посмотреть на шоу марионеток!

— Никуда ты с ним не пойдешь! — отрезал я.

Елена улыбнулась. Подошла ко мне, закинула руки мне на плечи и, прижавшись головой к моей тощей и ребристой личевской груди прошептала:

— А я и не собиралась.

Скажу честно, было приятно. Я даже почувствовал, как какая?то теплота разлилась по моей, пронизанной могильным холодом, плоти.

— Надеюсь, ты рассказала ему, что представляет собой кукольный театр Кван Тонга? Насколько он опасен для непис… для коренных жителей вашего мира?

— Конечно! Мастер Вестри хороший, добрый. Не сердись на него.

Хороший. С этим я был согласен. И еще полезный. Знакомый Грандмастер Оружейник не может не быть полезным. К тому же, у меня с ним положительная репутация. Но все это вслух я говорить не стал.

Жилище ведьмы напоминало избушку на курьих ножках из русских сказок, только вместо куриных ног она стояла на двух невысоких, но массивных, очень толстых пнях. Я даже рассмеялся, увидев это сооружение, чем вызвал недоуменный взгляд Елены. Домик ведьмы разместился на небольшом, очищенном от деревьев свободном пространстве между зарослями джунглей и скалой, почти вертикальной стеной, вздымавшейся ввысь метрах в десяти позади него.

А вот сама ведьма ничем не напоминала Бабу Ягу. Стройная женщина средних лет, вполне еще привлекательная, стояла посреди огражденного невысоким забором двора, а перед ней на выложенных кругом закопченных камнях стоял котел, в котором ведьма деревянным веслом перемешивала бурлящую массу. Под котлом весело трепетали лепестки небольшого костра.

Калитка, ведущая во двор, была широко, словно приглашающе, открыта, и я, секунду поколебавшись, воспользовался этим приглашением. Вслед за мной во двор вошла и Елена. Я открыл окошко с информацией о ведьме и бегло просмотрел скудные сведения, которые ведьма оставила открытыми. Перехватив хмурый взгляд женщины, я торопливо и с почтением поклонился:

— Доброе утро, Мастер Ллета! Здоровья вам и долгой жизни.

— Здравствуйте, Мастер Ллета! — повторила вслед за мной Елена. Она тоже успела посмотреть инфу ведьмы.

Грандмастер Травница, она же Грандмастер Алхимик ничего не ответила, лишь только слегка кивнула головой, продолжая все так же хмуро рассматривать нас и помешивать свое варево. А мы с Еленой стояли, переминаясь с ноги на ногу, и не знали, что сказать. Похоже, нам здесь совсем не рады. По крайней мере, встретила нас ведьма без особого энтузиазма.

— Красавица и чудовище, — наконец?то удосужилась открыть рот Травница, констатируя очевидный факт.

Произнесла она это с какой?то непонятной мне печалью в голосе.

— Как мне это знакомо! — грустно сказала ведьма.

Я начал немного понимать местных аборигенов и догадываться, почему они называют эту симпатичную женщину ведьмой.

— С чем пожаловали, незваные гости? — спросила ведьма.

— Пусть вам сопутствует удача в ваших делах, коллега! — я решил начать разговор с попытки немного снизить неприязнь хозяйки.

Ведьма удивленно уставилась на меня, ее правая бровь вопросительно изогнулась.

Я быстро покопался в настройках и открыл часть сведений из своей инфы. Небрежно взмахнул рукой и сказал:

— Вот, прослышал, что здесь живет Грандмастер Алхимии, решил зайти проведать. Пожелать удачи в делах наших трудных, алхимических.

Лицо хозяйки немного разгладилось. Наверное, она все же посмотрела мою инфу. Потом она перевела взгляд на Елену.

— Я — Травница! Но пока только всего лишь Адепт, — пробормотала Елена, смутившись и покраснев.

— Ничего страшного, дочка, — улыбнулась Ллета. Я удивился, как от одной улыбки преобразилось ее хмурое, всего секунду назад покрытое маской недовольства, лицо. Сейчас перед нами стояла добрая, лучащаяся теплом немолодая женщина. — Опыт, это дело наживное. Придет время, и ты тоже станешь Гроссом.

— Кем? — удивилась Елена.

— Гроссмейстером, — ответила Ллета. — Или Грандмастером, как говорят в дальних краях. Откуда вы к нам, похоже, и прибыли.

Она перевела взгляд на меня и оглядела с ног до головы, внимательно рассматривая каждую деталь моей одежды. Остановила взгляд на посохе, потом на моем лице.