Глубокий вдох… Я сделаю это, мне ведь и так пророчили короткую жизнь, чего бояться-то?

Толкнув массивную дверь, она с тяжёлым скрипом открылась. В дальнем правом углу была еле полыхающая свеча, что лишь частично освещала мрак заброшенной лечебницы. В горле застрял ком, может он ещё не пришёл? Набравшись смелости, я быстро начала подходить к свече, как моментально за моей спиной дверь захлопнулась, невольно я подпрыгнула на месте, повернувшись к двери. Он всё-таки тут…

Это существо… у меня даже язык не поворачивается назвать его человеком, он просто играет со мной, как и играл до этого. Внезапно слышу скребущий звук, прямо под потолком. Пытаюсь хоть что-то разглядеть в этой тягучей тьме, но всё моё внимание привлекала лишь изредка полыхающая свеча.

Вдруг послышались шаги прямо рядом со мной, после чего чувствую скользкие пальцы на лодыжке, невольно я вскрикнула и попятилась к окну, где по меньшей мере был хоть какой-то свет от луны. Упиревшись спиной к подоконнику, нахмурив брови, набираю в лёгкие воздух и кричу в эту пустоту:

— Выйди ты уже на свет!

Ответом на мой крик был повторяющийся скрёб по потолку и стенам. Мурашки табуном бегали по телу, может это и не он? Сделав глубокий вдох, руками ищу опору, в виде подоконника, и сжав его в своих руках, снова начала разглагольствовать.

— Либо ты выходишь, либо я ухожу… Может это и не ты вовсе, — истерически усмехнулась я, но ответа или хотя бы шага я так и не услышала.

Я быстро приняла решение немного им поманипулировать и быстрым шагом двинулась к двери, как тут же за моей спиной что-то упало. Там явно что-то тяжёлое… только я хотела повернуться, как меня схватили за край футболки и откинули назад. Я врезалась спиной в подоконник, чуть прогнувшись, после чего моментально падаю на пол, шипя от ноющей боли в пояснице.

Передо мной послышались тяжёлые шаги, заставляя поднять голову. Задержав дыхание, вижу этого человека, злостно нахмурив на меня брови. Он медленно присел передо мной, схватив за подбородок явно грязными руками.

— Ты хочешь мной манипулировать? — Раздался его грубый голос. — Да кто ты такая? Думаешь, раз ты тут, то можешь вести себя как хочешь? — Невольно начинаю дрожать от нарастающего страха, который предательски пробежался по спине. — Скажи спасибо, что я согласился на сделку с тобой, а не убил сразу.

— Если уж собрался убить меня, так сделай это б-быстрее, — на последних словах мой голос сорвался на хрип. — Я знала, на что иду, — разочаровано делаю глубокий выдох.

Сердце бешено начало стучать в груди от непрерывного потока страха перед этим существом. Мне надо продержаться так долго, как я смогу, лишь так я смогу спасти брата.

— Неужели? — Усмехнулся он мне в лицо, от чего рвота тут же подступила к горлу. Его смердящее кровью дыхание пугает и заставляет замереть на месте, как безвольная кукла. — Давай пройдёмся по нашему маленькому плану, — быстро убрал он руку, снова усмехнувшись. — Сначала я оторву тебе руки по локоть.

— Что?! — Тут же невольно вскрикнула я, попытавшись подняться, но он быстро надавил на плечи, заставляя сидеть.

— Всё ещё не боишься? — Я нервно дёрнула головой, сжимая запастя своих рук. — А стоило бы.

Полгода назад

Июнь был полностью запланирован, горы, потом бани, американские горки с братом, вот только мой шеф был другого мнения. Видимо во время раскопок что-то случилось, и теперь меня вызывают на замену, в штат Массачусетс. Услышав подобную новость пришлось натянуть на губы фальшивую улыбку и согласится. Лишние деньги никогда не помешают.

— Ты серьёзно? — Упрекающее надул губы брат, скрещивая руки на груди. Он заметил, как я начала собирать вещи без него, и посыпал меня кучей вопросов. — Ну и куда на этот раз? — Ему должно быть ужасно обидно из-за того, что я сдала билеты, и взяла только один.

— В Массачусетс. Это не на долго, обещаю. Как только вернусь, мы тут же отправимся на отдых.

— Знаю я твои «не на долго», потом полгода мотаешься по миру.

— Слушай, я же не раз говорила, что на раскопках часто бывает, что человек получает травму и не в состояние продолжить работу. Я попрошу шефа найти мне замену, и через пару недель я дома, хорошо?

— Может я поеду с тобой, тогда и обещать ничего не придётся, — улыбнулся он, на за его улыбкой вижу тот же горький страх одиночества.

— Не могу, прости. Я беру с собой мобильник, так что мы всегда будем на созвоне. — Тут же слышу звук автомобильного сигнала. — Это должно быть такси, — быстро обнимаю Томми, он напоследок целует в щёку и желает удачи.

Через полчаса я уже была в аэропорту. Шесть часов в самолёте не внушает большого комфорта, но это куда лучше, чем пилить до… какого города? Я быстро сверила адрес, город Гринритч… до Гринритча, за рулём, двое суток. Придётся взять на прокат автомобиль, мне обойдётся куда дешевле машина, чем частая езда на такси.

Шеф сказал, что они остановились в отеле «Меркадо», я пыталась найти объездную дорогу, но навигатор упорно показывал через железную дорогу… Чёрт, как же я не хотела лезть в эту пробку. Сзади какой-то мудак сигналил, так что мне пришлось слегка проехать вперёд, чуть не поцеловав зад другого автомобиля.

— Давай! — Уже и я начинаю нажимать на сигнал, но внезапно меня отвлёк другой сигнал.

Невольно сжимаю челюсть до скрипа, и без желания поворачиваюсь на железную дорогу. За поворотом появился первый вагон поезда. Сердце пропустило удар.

Снова нажимаю на сигнал, но человек передо мной безучастно показал средний палец. Жаль, что я сейчас не рядом с ним!

Гудок поезда.

Чёрт, если бы я не знала, что мне надо выйти! За долю секунды до меня дошло, что потерять залог на машину не так страшно, как потерять жизнь. Моментально открываю дверь, попытавшись выйти, но тут же меня тянет обратно ремень безопасности. Твою мать! Надо было сразу проверить этот грёбаный ремень, его заклинило!

Внезапно дверь с другой стороны открывает какой-то парень. Он кулаком ударил по ремню в самое его основание, благодаря чему мне удалось освободится. Мы оба тут же отбегаем от машины на приличное расстояние, и сразу же после этого слышу жуткий треск, заставивший меня пригнутся.

В ушах звенит от повторявшегося гудка поезда. Непонимающе начинаю оглядываться, пытаясь оценить весь ущерб, и тут же вижу уносящие обломки моей машины поездом. Невольно я ругнулась, облегчённо выдохнув… Да, я жива, вот только теперь мне и на такси не хватит…

Спустя пару секунд чувствую тяжёлую руку на своём плече, которая заставила меня повернутся. Я даже не смогла нормально разглядеть парня, который спас меня, но я тут же прильнула к нему, сжимая в объятьях.

— Спасибо, — пробормотала я. Спустя несколько мгновений чувствую, как он слегка отдаляет меня, обеспокоено осмотрев.

— Вы в порядке?

— Благодаря вам, в полном. — Вдруг его обеспокоенно лицо изменилось, он стал непроницательным и ухмыльнулся. — Как… как я могу отблагодарить вас?

— Минетом. — Я списала всё на плохой слух, и слегка нахмурилась.

— Простите?

— Так ведь положена, да? За спасение жизни — минет. — Его самодовольная ухмылка расширилась до ушей.

В груди загорелся странный огонёк, и повторяющийся странный писк. Я нервно дёрнула головой и с размаху вдарила ему кулаком по челюсти. Быстро повернувшись к нему спиной направляюсь к переходу через железную дорогу.

— Хам! — Крикнула я, сопровождая непристойными жестикуляциями.

Глазами я успела оценить ущерб нанесённый моим вещам, так что пришлось идти к отелю пешком.

Это ж надо быть таким самодовольным индюком, чтобы придумать такое! Интересно, раньше он спасал чужие жизни? Да в принципе какая к чёрту разница, он не имел право такое предлагать?!

— Аврора! — Знакомый голос меня тут же окликнул, заставляя остановится на месте. Медленно повернувшись вижу сияющую вывеску отеля. — Ты куда? — Медленно подошёл ко мне шеф. — Почему пешком, и без инструментов?