— Почти. Пришлось вытягивать из неё объяснения. Но она так и не сказала, куда отправила вас. Повторяла одно и тоже, что не знает.

— А кто угрожал нашей семье? — Сейчас и проверим врёт она или нет. Вдруг она встала со своего места и подошла к окну.

— Такое должна была говорить тебе Элизабет, а не я. Я ведь вам никто.

— По документам, вы наши крёстные родители, — добавила я, вспоминая бумаги из папки Элизабет. Она неуверенно взглянула на меня, но вскоре мягко улыбнулась.

— Да уж… Хорошо, — подходя ближе, произнесла она, — у тебя есть старший брат. Когда родился Томми, Элизабет и Лоренс составили наследство. Но при этом они не включили старшего. И его это взбесило.

— Настолько, что он поджог дом? — Чуть отстранилась я.

— Пойми, твой старший брат, специфичный человек. Он мыслил и действовал не по годам.

— Говорите так, словно восхищаетесь им. — Ухмыльнулась я, но миссис Браун лишь пожала плечами и вернулась за столом. — Вы знаете его имя?

— Нет. Поджог особняка было громким делом, так что он залёг на дно. Сменил имя, внешность. И с тех пор его никто не видел. — Вскоре дверь кабинета скрипнула, и Маркус вернулся с отчётом.

— Спасибо за помощь, миссис Браун.

— Пустяки. Заходи ещё, поболтаем за чашечкой чая. — Снова услышав о чае, я заметно сморщилась. — Тогда по бокалу вина, — улыбнулась она.

— Я провожу, — быстро предложил Маркус. Я одобрительно кивнула. — Вы довольно близки? — Вдруг спросил он, указывая на лестницу.

— Это как посмотреть. Миссис Браун деловой партнёр моей матери. — Я искоса посмотрела на Маркуса, в очередной раз убедившись, что он мне знаком. Профиль лица, острые скула, массивность всего тела.

Оказавшись в холле, я быстро попрощалась и хотела уйти, но он вдруг подхватила меня за запястье останавливая.

— Прости, я могу показаться наглым, но вы бы не хотели пообедать со мной?

— Простите? — Чуть подошла я по ближе. — То есть… свидание? — Улыбнулась я.

— Зачем нам как-то давать этому название? — Улыбнулся он в ответ. — Просто, мы встретимся, за обедом, вместе.

— Хорошо, — одобрительно кивнула, — встретимся на обеде, без каких-либо ярлыков.

— Точно. — Он протянул мне визитку. — Это мой номер. Позвоните, как сможете.

По дороге к машине я не могла скрыть улыбку, вспоминая очаровательного бухгалтера. Но стоило мне сесть рядом с Логаном, как груз отчаяния навалился на плечи.

Я вспомнила о недавнем разговоре Логана с тем незнакомцем, о всех этих тайн. И я снова стала той угрюмой девочкой, который была до этого. Мне нужна отдушина, и обед с красавчиком бухгалтером будет кстати.

— Куда отвезти тебя сейчас?

— В центр. Мне надо пройтись, — откинув голову на сидение, начала я всматриваться в окно. Машина тронулась с места.

Оказавшись по середине улиц наполненных множеством магазинчиков и кофеин, я быстро выскочила из машины. Логан спешно проследовал за мной, перегородив путь. Он протянул руки ко мне, но я машинально дёрнулась назад, скрестив руки на груди.

— Пожалуйста. Позволь мне сейчас быть с тобой.

— Нет! — Вырвался крик. — Уйди. Мне надо по быть одной, — обходя его, я пошла дальше по улицам.

— Скажи хотя бы, где мне тебя ждать.

— Дома.

— Что? — Он быстро догнал, вновь перекрыв путь дальше. — Я уже оставил один раз тебя одну. Не хочу повторить той же ошибки.

— Я буду не одна, — надменно дёрнула я головой, посмотрев ему в глаза.

Спровадив Логана, я нашла чудное кафе, в котором так и просилось. Отбросив гордость, я вытащила визитку Маркуса и позвонила.

— Да? — Господи… Его голос — это какой-то дар природы. Глубокий, слегка грубоватый, но такой нежный.

— Хей, я тут подумала. Может встретимся в кафе… так, встреча без ярлыков.

— Куда подъехать? — Быстро спросил он.

Не прошло и десяти минут, как у входа в кафе показалась его милая мордашка. Я махнула ему рукой, Маркус натянул на губы обворожительную улыбку и присел, напротив.

— Что заставило вас позвонить так скоро?

— Я тут подумала, что слишком много времени провожу в документах. Мне нужен был свежий глоток воздуха.

— Согласен. — К нам подошла официантка, вручив меню. — Солнышко, принеси мне кофе, чёрный, без сливок и сахара. Спасибо. — Солнышко? Я недовольно закатила глаза, что от него явно не ускользнуло… неожиданно он посмотрел на меня, в его взгляде я увидела смятение. — Не любите кофе?

— Нет… то есть да, мне тоже самое. — Когда официантка ушла, Маркус продолжал изучать меня взглядом. — Что?

— Ничего, — улыбнулся он. — Не ожидал, что вы тоже закажете кофе.

— Давай по порядку. — Смущённо улыбнулась я. — Нам лучше перейти на «ты», не думаешь? — Он одобрительно кивнул. — А ещё, я обожаю кофе, — чуть наклонилась я ближе к нему, словно рассказывала страшный секрет.

Вскоре, после того как нам принесли кофе, Маркус снял с себя пиджак, оставаясь в рубашке. За пиджаком последовал и его галстук. На пару пуговиц оголив шею и грудь, замечаю татуировки, что тянулись глубже под одеждой. Одежда… прекрасный, действенный барьер. Она устанавливает границы и распределяет роли.

Невольно я взглянула на свою одежду. Хоть это платье и акцентировало внимание на фигуре, мне почему-то стало в нём совершенно неудобно.

— А как ты думаешь? — Вдруг спросил Маркус, полностью вырвав меня из плена мыслей.

В этот момент я чувствовала себя ужасно неловко, ведь из-за того, что я залюбовалась открытыми участками его кожи, я совершенно не слушала. Натянув на губы смущённую улыбку, отпиваю глоток кофе.

— Да, — медленно кивнула я.

— Веришь? Мне почему-то казалось, что ты человек со скептичным взглядом, — улыбнулся он. Так… Аврора, быстро вспоминай, о чём он говорил. Маркус сделал глоток кофе, и внезапно посмотрел на меня исподлобья. Его отрешённый, но и в тот же момент спокойный взгляд заставил меня занервничать.

— Нет, я хотела сказать, что это тема для разговора очень интересная, просто я в этом особо не разбираюсь, — криво улыбнулась я.

— Хорошо, — снова улыбнулся Маркус, слегка показывая зубы. — Тогда давай сменим тему. Что на счёт второго свидания?

— Свидания? Мне казалось, мы не будем ставить ярлыки.

— Ну, — теперь засмущался он, — может я и передумал. Недавно, за городом, открылся чудесный ночной клуб, Undercover. Может сходим, как-нибудь?

— Может, — разговор далее уже стал непринуждённее.

Мы смеялись над шутками друг друга, над дальнейшими планами над вторым свиданием. Как вдруг в проёме двери я заметила Логана. Он свирепо посмотрел на моего собеседника, медленно подходя к нам. Без каких-либо разговоров, он сел рядом с нами за одним столом.

Маркус хотел его спровадить, но Логан стоял на своём, даже не слушая его.

— Может уже пора домой? — Ухмыльнулся Логан, кладя руку поверх моей. И именно так, чтобы Маркус наверняка это заметил.

— Так вы… знакомы? — Упрекающее посмотрел Маркус на меня. — И вы вместе? — Посмотрел он на наши руки. Я мгновенно вытащила руку из хватки Логана.

— Да, — быстро ответил Логан.

— Нет. — Угрюмо я посмотрела на него. — Вовсе нет, Логан всего лишь мой охранник. И он переживает за меня, — говорила я одно, но весь монолог я смотрела на Логана, словно эти слова были для него.

— Да, переживаю, — быстро добавил он. — Видите ли, мою хозяйку недавно похитили, вот мне и приходится приглядывать за ней. Чтобы всякие там мудаки не приставали.

— Понятно. — Виновато ответил Маркус. — Я тогда, пожалуй, пойду, — выходя из кафе, Логан помахал ему ручкой, будто в очередной раз доказывая свою победу.

Моментально вскакиваю со стула и толкнув Логана к входу, начинаю его обзывать.

— Ты что себе позволяешь?!

— Я? Это меня недавно похитили? Нет же, но ты продолжаешь вести себя как ни в чём не бывало!

— Потому что такой была моя жизнь до вашего с Элизабет появления! Если бы не вы, я бы продолжала жить своей жизнью!