— Поверь ты в тот трюк с перьями, я бы сам засомневался в тебе, — гордо произнёс Клаус.

— То есть я прошла проверку, — он кивнул. — Удивительно, — с наигранным сарказмом взмахнула я руками, и вдруг глазами цепляюсь за паренька, стоящего на лавке недалеко.

Я легонько толкнула Клауса, направляясь к нему. По мере приближения в парне я узнавала Маркуса. Наконец он поднял на меня глаза.

— О, сестрёнка, — расправил он руки для объятья. Я быстро подошла к нему и вдарила кулаком по челюсти со всей силы. Он скривился чуть, начиная отхаркивать кровь, но вскоре снова встал, как ни в чём не бывало, и смотрел на меня в упор. Под глазом зияющий синяк, губа разбита, а на скуле порез.

— Это кто ж тебя так отделал, братик? — Ухмыльнулась я. Я положила руку на его грудь, пока он спокойно наблюдал за мной. — Если ты хоть как-то обидел моих людей… я тебе кишки выпушу, — с самой искренней улыбкой произнесла я.

— Да ты, я вижу, к садо-мазо тянешься, — я сильнее сжала его галстук, обернув им кулак, приближая его лицо к своему.

— Ты правда верил, что я приду одна? — Маркус взглянул мне за спину, мельком заметив Клауса.

— Ты правда верила, что я приду один? — Я взглянула ему за спину, заметив двух приближающихся мужчин, больше походящие на охранников.

— Где Томми, и Логан?

— А почему я оставил твою подругу, ты не задумалась? — Расширилась его улыбка. Вдруг телефон в моём кармане совсем не вовремя прозвенел. — Ответь, может это что-то важное, — я опустила галстук Маркуса, чуть оттолкнув его и быстро начинаю вытаскивать телефон.

— Слушаю.

— Аврора Тэлбот?

— Угу.

— Я Виктор, медбрат, наблюдающий за вашей подругой.

— Что-то случилось?

— Как вам сказать, — начал что-то мямлить себе под нос, выбешивая, — в крови мисс Лайф нашли седативные, а рентген показал инородный объект вживлённый в затылке. Вам что-то известно? — Я машинально повернулась к Маркусу, ожидая от него объяснений, пока он не вытащил из кармана какой-то маленький пульт.

— Нет, простите.

— Мы постараемся его вытащить, позже позвоним вам.

— Не советую пытаться его вытаскивать, — шепнул Маркус.

— Нет! — Истерично крикнула я в трубку. — Стойте, я вспомнила, — наигранно начала я улыбаться, чтобы голос казался не таким напуганным. — Всё в порядке, это чип. Мисс Лайф сама его вживила.

— Хорошо, тогда мы его не трогаем. — Я быстро выключила телефон. Руки невольно начали дрожать, из-за чего засовывать мобильный в карман становилось труднее.

— Что это?

— Это? — Указал он на пульт. — Дистанционный детонатор, — его улыбка расширилась, а глаза постепенно начали приобретать безуминку, которое я видела раньше. — Чип в её затылке — это бомба. Сделаешь что-то, что мне не нравится… бум. И ты останешься без подруги. Потом без брата. Про Логана, я конечно утверждать не могу, но скорее всего и без него. Мы останемся только вдвоём.

— Нет. Останешься только ты, — я прикоснулась к рукоятке меча, моментально вытащив его, направляя на Маркуса. Я слышала людей, что прогуливались по этому парку, видела их удивлённые глаза, но сейчас на кону кое-что важнее моей репутации. Жизнь моих близких и невинных людей из больницы.

— Да брось, — досадно произнёс Маркус. — Этот меч не работает на людях. — Что? Но… нет, нет, нет! Он мой старший брат… В голове вертелись слова Сейдж о дереве цитрусов… плодов нет, а дерево растёт. Маркус слишком много знает, но что бы он так ошибся… Тут что-то не складывается.

— Твоё имя Аластер Тэлбот, ты происходишь из семьи тёмных. Это оружие в любом случае тебя будет брать.

— Уверена? — Вдруг он вытащил пистолет, направляя его на меня. Глупо конечно выглядит… Господи! Мои глаза расширились от осознания. В эту же секунду он нажал на спусковой крючок, я успела увернутся, подойти ближе и приставив меч к его горлу. — Да, наконец дошло.

Из-за протяжного звука выстрела в парке люди начали бесноваться и кричать, разбегаясь во все стороны. Маркус вытолкнул меня, продолжал стрелять, пока я пыталась укорачиваться. Но когда у него кончились патроны, он сделал жест рукой, останавливая свою охрану.

— Ха-х… да, мы кровная родня, но только по отцовской линии. — Недоверчиво сощурив на него глаза, кладу меч обратно в ножны, медленно подходя ближе. — Отец нагулял меня! — Истерически улыбнулся он. — И знаешь, когда я это узнал? В четыре года! Элизабет мне не мать!

— А разве…

— Фамилия Тэлбот передается по женской линии. Отец был вынужден взять её фамилию. Моё настоящее имя Маркус Трейси, и Элизабет знала это, но настояла на том, чтобы мне его сменили… Меня лишили моей личности! — Теперь становится понятно от чего он всегда такой злой.

— Тебя, что, в детстве мама не любила? — С укором произнесла я, и тут же прикрыв руками рот, начинаю жалеть о сказанном. Чёрт, да что со мной не то?! Маркус поднял на меня глаза, нахмурив брови, сжимая детонатор в руке, очертя большим пальцем главную кнопку. — Извини, ляпнула не подумав, — начала я пятится.

— А может ты об этом и думала, но не смогла до конца произнести? — Медленно Маркус начал приближаться, мне пришлось стоять на месте. — Тебе, как я вижу, не нужна семья, — указывая на детонатор.

— Это не честно. Ты манипулируешь мной и моими словами.

— Ищешь честности? Так иди в церковь. — Маркус приблизился вплотную, но я продолжала стойко стоять на месте. Если я сейчас отступлю, неизвестно что будет дальше. — Жизнь сама по себе не честная, — он поставил в пистолет новый магазин, дуло он приставил к моем горлу и выжидающе прикусил нижнюю губу. — Скажи мне то, что я хочу услышать, и быть может я отпущу тебя.

— Лучше отпусти моих близких.

— Условия я ставлю, — тихо, на гране шёпота произнёс он. — Но я проявлю благосклонность, и отпущу Джейд. — Это уже что-то. Надо постепенно заставить его сказать это.

— Всех.

— Всех не получится. Либо Джейд и Томми, либо Логана, — выбор не велик. — Дай угадаю, ты выберешь Джейд и Томми? — Я кивнула. — Фу, какая ты скучная.

— Я разумная.

— Иногда разум равно скучность… Так… скажи, то, что я хочу услышать. — Чёрт! Я хожу по минному полю. Ошибусь, и умрут все. Скажу то, что приходит на ум, лишусь всего, в том числе и жизни.

— От куда я могу знать, что ты хочешь услышать?

— А ты подумай своими скудным умом, — вдруг его взгляд сполз к мечу на моём поясе. — Я хочу то, что есть у тебя, — надменно произнёс он.

— Маркус, я понимаю, возможно с тобой обращались не так как ты того заслуживал, но эти люди, которых ты сейчас держишь под прицелом этого не заслуживают. Отпусти их, и я попытаюсь простить тебе всё. Обещаю.

— Какие ёмкие слова, при таких скудных мозгах… Тебе бы сейчас говорить, то что надо, а не анализировать меня.

— Хорошо, прости. Прости… — я прикоснулась к его руке, в которой был пистолет, начиная его чуть опускать, — мы же можем быть настоящей семьёй.

— Праздновать Рождество, дни рождения? — Вдруг я увидела понимание в его глазах.

— Да, да. Конечно. Всё, что было упущено между нами. — Без какого-либо предупреждения прозвучал выстрел. Одинокий, и безжалостный. Опустив глаза, вижу дымящийся пистолет у моего живота.

— Ты выбрала неправильные слова. — Одежда быстро начала покрываться красными пятнами. Я не чувствую… я ничего не чувствую! Все ощущения притупились, тело постепенно начало неметь, тянув меня к земле. Маркус ухватил меня за плечо, придерживая на ногах. — Но я оставлю тебе жизнь, пока не найдёшь нужные…

Уже опустив меня, я видела, как земля закрутилась, и вскоре я приготовилась к острой боли в пояснице, но Клаус успел подхватить меня. Он придерживал мою голову, смотря вслед Маркусу. Клаус что-то бормотал, пытался держать меня в сознании. Но глаза сами самбой закрывались.

______

Темно. Холодно. Рядом никого нет, я совсем одна сижу непонятно где. Присев, я обняла руками ноги, закрывая глаза. Меня всё равно никто не ждёт.

— Ну и чего ты расселась? — Раздался знакомый голос передо мной. Устало поднимаю голову и вижу ту блондинку.