— Хеля, дай догадаюсь, тебе опять что-то от меня надо?

— Да, — отрицать это было бессмысленно.

— Как всегда!.. Какого там лишаистого котёнка тебе снова полечить надо? — Да вообще-то последнее несчастное животное ещё в детстве было!

— Человека.

— Ещё веселее. Если бы ему тоже это было надо, он бы сам ко мне пришёл. Или ты уже настолько там со скуки вешаешься, что нанялась деревенским в качестве посыльного?

— Вер, ты можешь помочь, а потом уже сварливую мамашу изображать? — Это всё-таки немного раздражало, даже несмотря на то, что продолжалось уже… ну, лет пять, до этого мы не были особенно близки.

Целительница взяла сумку со снадобьями, покидала в неё со стола какие-то сомнительного вида корешки и пару баночек, и привычно сообщила:

— Знаешь, всё-таки ты меня правда достала.

Когда мы пришли, наш бродяга послушно лежал в постели, чистый и опрятный. Ну, если можно назвать опрятными страшные на вид волдыри ожогов. Волосы у мужчины оказались чёрные и густые, лицо — очень бледное, с неправильными, но тонкими и чем-то всё же привлекательными чертами. Сейчас он совсем не казался местным побитым бездельником, а скорее выглядел как раненный в бою аристократ из периферийных губерний, дореволюционных нравов и образа жизни. Ванна всё-таки разительно меняет человека… Тряпки его валялись на полу у кровати и походили скорее на кучу мусора, и Вера, одарив их своим фирменным взглядом, им же и развеяла их пепел за окном. Эффектно, ничего не скажешь. Она у меня вообще эффектность любит. Бадью, видимо, унесла хозяйка, она легко таскала тяжести и вряд ли удержалась от соблазна посмотреть на нового гостя, а то и сообщить ему некоторое количество гадостей, если он был в сознании.

Целительница бесцеремонно содрала одеяло. Ожоги были и на ногах, и, поменьше, на животе, как будто он специально сгруппировался при их получении. Вера попросила:

— Сними обезболивающее, пожалуйста.

Я сняла. Он поморщился, но стерпел. До этого же всю дорогу терпел, да.

Она щедро намазала ожоги какой-то мазью цвета, хм, насыщенно-коричневого. Пахло соответственно, иначе я бы ничего такого не подумала. У мужчины, похоже, возникли те же ассоциации, плавно переходящие в подозрения, но он решил, что целительнице виднее. Дальше Вера уложила в лубок сломанную в трёх местах руку и потом только занялась аурой.

Да… он, оказывается, был магом. Может, и не зря я это всё сделала? Тем более, если Вера даже способна вернуть ему магию.

Потерять магические способности для мага было хуже смерти. Для этого существовали замечательные яды, запрещённые, конечно, но пользовавшиеся большим спросом, так как далеко не все чародеи вели себя благородно по отношению к конкурентам. Способности могли исчезнуть после сильного ранения, существовали некоторые артефакты, выпивающие магию прямо из души, и заклинания с множеством векторов, переменных и условий срабатывания, уничтожающие магию противника, такие длинные и сложные, что легче было положить армию, чем применить такое в бою. Ещё можно было врезать пленному магу по какой-то особой точке на голове, спровоцировав исчезновение его магии. Это единственный случай, когда исчезновение обратимо до определённого момента. Если я не ошибаюсь, через двенадцать суток после удара. Этот способ очень часто использовали на войне или в тюрьмах, но, по-моему, очень сложно просто так неудачно упасть.

Но данный субъект, лежащий в моей постели, видимо, был особо неудачлив. Мы находились в редкой глухомани, и до ближайшей магической тюрьмы было три дня пути, если он шёл пешком, но сбежать от тайной службы царя было практически невозможно, тем более, без магии. Да и с магией тоже, если уже нашли. Отчим мне в детстве рассказывал много историй о действиях тайной службы и о том, какими совершенно удивительными способами они иногда кого-нибудь ловили. Мама тогда ругала его, считая, что он меня слишком пугает, а мне, наоборот, было безумно интересно. Я тогда ещё его любила и всегда ждала, когда же он вернётся со службы. Впрочем, неважно. Важно, что за три дня его бы гарантированно поймали. Разве что он сбежал из тюрьмы в горах через Подрожные леса, но они не зря считались непроходимыми даже для магов. Разве что тайная служба там какие-то тропы имела, то есть, сверхточные координаты векторов зигзаговой телепортации знала, и то, это надо было быть особенным службистом, чтобы иметь такую информацию. По моему скромному мнению, для человека без магии пройти там однозначно было невозможно.

Вера медленно, аккуратно выравнивала покорёженные края ауры, возвращая ей естественный вид, и в полупрозрачной бело-голубоватой сфере начинали вспыхивать еле заметные искорки — где-то, кажется, желтоватые, где-то — зеленоватые, если я правильно разглядела. Только вот странно — у обычных людей аура чисто белая и почти незаметная. Может, полукровка? У каких рас аура голубая или синяя, я не помнила, а тетрадь по географии забыла в школе. Потом от оплетённых тёмно-зелёными магическими нитями пальцев целительницы стали вниз, к самой голове, отходить тоненькие ниточки и входить под кожу и под череп — головной мозг напрямую связан с аурой, и поэтому, когда целителям приходится лечить повреждения мозга, они работают с аурой. А потеря способностей — повреждение головного мозга.

Наконец подруга закончила, устало опустилась на стул.

— Магия полностью вернётся через две недели. До этого колдовать даже не пытайтесь, как бы ни хотелось — будет хуже. Сильно хуже, чем было.

— Спасибо, — впервые подал голос он. Голос оказался приятный, мягкий, с лёгкой хрипотцой.

Я подошла поближе. Спросила:

— Кто это вас так?

— Селяне в Кривых Лодочках наняли меня уничтожить тварь, сожравшую уже человек двадцать, в том числе двух боевых магов. Там оказался чёрный взрывник. Я сдуру решил попытать счастья, но двух взрывов «Золица» не выдержала. Магический щит тоже, меня отнесло и сильно ударило головой о дерево… У меня там сумка осталась, огнеупорная. Я смогу встать, заберу её… хотя бы, и заплачу вам…

— Ясно. Вас хоть как зовут-то?

— Теан, — без фамилии и степени, странно… — просто Теан.

— Я… Хельгия Болотная, студентка Высшей Школы Магических Искусств, факультет Боя.

— Верислава Воронова, факультет Целительства. Сосланы сюда на летнюю практику, — она криво ухмыльнулась. — А теперь — спать.

Вера сделала короткий пасс, и Теан послушно закрыл глаза.

Село Кривые Лодочки находилось в версте вниз по течению Душицы. В таком состоянии он мог пройти версту где-то за час, не знаю. Учитывая, что пару часов он пролежал без сознания… хотя нет, вряд ли — тогда бы он сейчас у меня в комнате не валялся. Куй железо, пока горячо, гласила народная мудрость, и я не погнушалась ею воспользоваться.

— Вер, у тебя есть огнеупорная мазь покрепче «Золицы»?

— Ты рехнулась?

Ожидаемая реакция.

— Ну, взрывник пока маленький. Может, хоть сумку втихаря утащим, а потом куратора вызовем.

— Я с тобой.

— Ты же боишься неразумной нечисти крупнее тебя.

— Но должен же кто-то разнести по свету благую весть о твоей безвременной кончине.

Разубеждать её в принятом решении было опасно. Некоторым вроде меня — для душевного спокойствия, некоторым — даже для жизни.

— Ладно. Так мазь есть?

— Вот, — Вера вытащила из своей необъятной сумки здоровую зелёную бутыль. — «Дракон». Пойдёт?

Мы обильно намазали прозрачной зеленоватой мазью себя, одежду, амулеты, всё, что могли, в общем. Я пристегнула к поясу ножны, запихала её сумку под кровать и сказала хозяйке, что мы пойдём, прогуляемся. Она, естественно, не поверила, ещё что-то буркнула про мои умственные способности и всеобщие магические разборки, но мы, конечно же, не стали обращать на это внимания и отправились навстречу великой глупости, тьфу, подвигам. Дарьку звать с собой не стали, естественно. Какая польза от пророка в бою с нечистью? Разве что попробовать скормить, чтоб отвлеклась, но Дарька был парнем милым и не бесил нас совсем ни капельки, так что мы бы его никакой нечисти даже и не показали. А так — зачем? Только настроение испортит своими «мы все умрём, и вы — в первую очередь». В его устах, конечно, это звучало скорее саркастично, да и мы в такие предсказания никогда не верили, но всё же ожидание проблем неизменно появлялось. Пророк же. Не зря же пророческие школы до сих пор существуют, может, предсказания и правда работают.