– Маш, я не такой профессионал, как ты или Альбина. Мне нужно знать предмет речи.

– Господи, Лиля! Ты меня убиваешь! – простонала Маша. – Я даже и не представляю, как тебе помочь! Хочешь, я сообщу тебе пароль от своего компьютера, и ты залезешь в мою личную базу данных по звездунам? Хотя времени так мало…

Спасительная мысль пришла в голову, когда девушка окончательно разуверилась в благополучном исходе будущей авантюры.

– Ладно, Маш, как-нибудь выкручусь. Желаю, чтобы твой сынуля поскорее выздоровел.

– Спасибо, Лиль! Что бы я без тебя делала! – с чувством проговорила редактор и, пожелав удачи, отключилась.

Внучка ведьмы взъерошила волосы. С чего начать? Конечно же со звонка в диспетчерскую. Прогоняя назойливую мыслишку, что облажается, опозорит редакцию и Нелли растерзает ее завтра, как Тузик грелку (вернее, перекусит ее хрупкую шейку одним левым клыком!), Лиля вызвала такси. Усталый женский голос пообещал, что машина подъедет через пять минут, и девушка засуетилась. Быстро, как солдат по тревоге, натянула джинсовый костюм. Нанесла легкий макияж и прошлась щеткой по волосам.

Диспетчер не обманула – вскоре подъехало такси.

Облегченно откинувшись на спинку заднего сиденья, Лиля позвонила Ире. Слушая длинные гудки, она запоздало подумала, что подружка может не ответить, будучи занята. Она так и не перезвонила ей, и неизвестно, дома ли она вообще или продолжает терроризировать бедного Валика.

Лиля ухмыльнулась фривольным мыслям: будет вампиру наука – желания имеют свойства исполняться. Он ведь просил у Высших Сил спутницу жизни? Пускай теперь не плачет, наслаждаясь общением с Ирой. В том, что парочка найдет общий язык, Лиля не сомневалась, стоило только припомнить их по-идиотски счастливые лица, когда они увидели друг друга после разлуки.

– Привет. – Беззаботный голосок счастливой подружки пробудил нечто похожее на зависть, но это чувство девушка безжалостно подавила. – А я как раз собиралась тебе звонить.

– Да неужели? – усмехнулась Лиля.

– Ага, собиралась, но ты опередила меня, – бессовестно врала полурусалка. – Что-то случилось? Или ты звонишь просто так, пообщаться?

– В этот раз мне нужна твоя помощь.

– Ого! Насколько все серьезно, Лиль? – В Ирином тоне проскользнула тревога.

– Ни за что не угадаешь, куда я сейчас еду.

– На свидание с тем пушистым симпатягой?

Игривое предположение подружки заставило Лилю сморщить нос. Если бы… Она бы с радостью пообщалась с Киром, а не с группой, занявшей свою нишу в альтернативной музыке. Но сегодня полнолуние. Подобные ночи оборотни стараются провести вместе со своими, ближе к природе, где можно выпустить свою сущность на свободу.

Даже для человека полнолуние – период максимального напряжения эмоций и обостренного восприятия, прилива энергии и повышения физической активности. Что уже говорить об оборотнях? Или полурусалках? Лиля ухмыльнулась, представив, как удивился бы Валик, когда у Иры, остро реагирующей на фазы луны, вдруг позеленели бы волосы.

– Так куда ты там собралась? – напомнила о себе догвокерша. – К оборотню?

– Нет, Кира я увижу не скоро. Примерно через час я буду брать интервью у «Падших»…

Лиля отвела телефонную трубку подальше от уха, чтобы переждать оглушительный визг.

– А-а-а! Из-за вампирюги я забыла, что приезжают мои любимцы!

Журналистка понадеялась, что догвокерша в отчаянии вырвет не все свои волосы и что блондинистая шевелюра Валика находится сейчас далеко от цепких ручек ошалевшей фанатки.

– Извини, что прерываю твое самобичевание, – перебила Лиля подружку, – расскажешь мне о группе?

– Конечно! – Ира вмиг перестала жалеть себя и ругать белобрысую заразу, которая не давала ей уснуть всю ночь, мучая разговорами о смысле жизни. – Что ты хочешь узнать?

– Все. Впервые я о них услышала, когда мы катались с Кассандрой.

– Тяжелый случай… Хорошо, начну с состава.

За полчаса Лиля узнала, что «Падшие» за пять лет своего существования ни разу не меняли состав участников. Жанр, в котором они исполняли русско– и англоязычные песни, смело относили к альтернативному металлу. Тематика лирики – социальные вопросы, пацифизм, философия и, естественно, любовь. В группе два соло-вокалиста – Эрик, игравший на гитаре, и Нора, по совместительству скрипачка и саксофонистка. Бас-гитарист Макс – бэк-вокалист, но иногда забирал роль солиста у Эрика. Синтезатором заведовал Никита, по словам Иры, главный мачо группы. Алекс, бог ударной установки, пел хрипловатым гроулингом и писал для группы тексты и музыку.

Когда Лиля зашла в коридор медиахолдинга, поклонница «Падших» успела вывалить на нее ворох информации, нужной и не очень (например, то, что Никита предпочитает кареглазых шатенок и любит гонять по ночам на спортивных авто, ей вряд ли пригодится), что впору было сгорбиться под его тяжестью.

Вахтерша удивилась ее появлению, но беспрекословно выдала ключ от офиса.

Лиля поблагодарила свою информационную спасительницу и включила в редакторской свет. Непривычная тишина и пустые рабочие места настроения не прибавляли. Как и сказала Маша, диктофон и вопросы лежали в ее столе. Не было только фотографа. Нетерпеливо посмотрев на часы, Лиля принялась изучать вопросы, приготовленные «Мозаикой», справедливо рассудив, что те, которые попросил задать Тадеуш, подождут.

Хлопнула дверь – Лиля бросила читать первый вопрос «Хронографа».

– Эй! Есть кто живой? – прозвучал веселый, чуть хрипловатый голос, от которого на коже девушки мурашки затанцевали канкан.

Обладатель волнующего голоса, тот, кто должен гонять под полной луной на лоне природы, стоял перед ней. Отметив, что Кир выглядит более растерянным, чем она, Лиля приободрилась и криво улыбнулась:

– Привет.

– Привет, – механически ответил оборотень и нервно поправил ремешок висящего на шее фотоаппарата. – А где Маша?

– Я за нее, – сдерживая смех, ответила Лиля, так некстати вспомнившая любимый фильм «Операция «Ы» и другие приключения Шурика». – Огорчен?

– Нет, что ты! – поспешил разуверить ее оборотень. – Наоборот… очень доволен.

Он сделал несколько шагов к ней, Лиля невольно отпрянула и уперлась поясницей в спинку Машиного кресла. Теплое дыхание, пахнущее ментолом и мятой, коснулось ее щеки, зашевелив пряди волос на виске.

– Очень доволен, – шепотом повторил Кир, отводя непослушную прядку за порозовевшее ухо девушки.

Прогнав смущение, внучка ведьмы ткнула пальцем в бейжд оборотня и деловито осведомилась:

– Значит, ты – фотограф «Хронографа»? А я работаю с недавних пор в «Мозаике». Вот уж совпадение, правда? И странно, что именно я отправляюсь с тобой на интервью, да?

– Люблю такие совпадения. – Губы оборотня растянулись в довольной улыбке. – По словам моего отца, это знаки судьбы, и тот, кто умеет их читать, сумеет сделать свой жизненный путь ровнее и проще.

– Мудрый у тебя отец. – Лиля нервно облизала губы.

Напарник находился слишком близко, вторгаясь в ее личное пространство. Поведение Кира сбивало Лилю с толку: в глазах оборотня горел дьявольский огонек, который она безошибочно расшифровала как жажду обладания. Он находился во власти Луны, которая сорвала покрывало цивилизованности, обнажив извечные инстинкты. И одним из них был закон: если что-то нравится, бери и делай это своим.

Чтобы разрядить обстановку, Лиля снова вернулась к бейджу.

– Кирилл Данилов… А почему ты представляешься как Кир? Я думала, это твое полное имя.

Мужчина пожал плечами:

– Привычка. Так меня зовет отец. Но если хочешь, можешь называть меня Кириллом.

– Кирилл – красивое имя, впрочем, и Кир тоже.

– Это ты красивая, сладкая. – Оборотень мягко провел тыльной стороной ладони по правой щеке девушки.

– Не смотри на меня так, – попросила Лиля, отводя глаза, – иначе мы опоздаем на интервью.

– А как я на тебя смотрю? – Кир удивленно приподнял брови.

– Смотришь, как сладкоежка на «Киевский» торт после третьего дня диеты.