– Если кто и виноват, то я и чуть-чуть Алимова. – Лиля все-таки решила встать на защиту Маши.

– Кстати об Алимовой. – Кирилл крепче сжал ее плечо, – попрошу тебя меньше с ней общаться. Даже настаиваю на этом.

– Почему? – в один голос спросили девушки и рассмеялись.

Когда веселье улеглось, мужчина объяснил:

– Ее неоднократно видели в «Ультрафиолете».

Пять слов, а сколько за ними информации! Лиля закусила губу. Да, новость не из приятных. Какой бы Камилла ни была, а таких проблем она ей не желала.

«Ультрафиолет» – модный клуб, а на самом деле убежище для тех, кто перешел дорогу вампирам. При клубе находились комнаты, в которых отсиживались ночью те, кто опасался встреч с клыкастыми.

Лиля покопалась в памяти. Да нет, не могла сокурсница прятаться от вампиров. Она работала на Тадеуша и спокойно приходила в редакцию в дождливые дни, в которые вампиры могли спокойно передвигаться по городу. Разве так прячутся? Глупости! Хотя версию с парнем-вампиром, который решил вернуть девушку, откидывать неразумно.

– Не волнуйся, я не настолько привязана к Миле, чтобы общаться с ней вопреки твоей просьбе, – успокоила фотографа девушка и с улыбкой обратилась к Маше: – Покажи, пожалуйста, дамскую комнату.

– Конечно, я как раз собиралась поправить макияж.

До туалета они не дошли. Маша остановилась и, волнуясь, спросила:

– Ты-то хоть меня простила?

– Ты об интервью? Не слушай Кира, ты не должна отвечать за мою глупость.

Брюнетка посветлела лицом.

– Если не тайна, почему вы с Гошей уезжаете?

– Захотелось сменить обстановку. Еще хочется, чтобы стая Георгия меньше вмешивалась в воспитание моего ребенка. Особенно достала знахарка. Мне кажется, без ее советов он будет здоровее.

– Ясно. И надолго?

– Как получится, будь моя воля, я бы осталась в городе.

Маша, поглядывающая за плечо Лили, вдруг нахмурилась и резко сказала:

– Подожди, я сейчас.

Журналистка обернулась и застонала: для полного счастья как раз не хватало Богдана!

Бывший ухажер вошел в клуб с цепляющейся за его руку девушкой и, увидев преградившую дорогу Марию, рассердился:

– Только не говори, что мне и сюда нельзя!

Молодой человек отодвинул от себя девицу и, придерживая ее за голое плечо, прислонил к стене.

– Да, нельзя. Можешь наплевательски отнестись к просьбам родных, как ты обычно это делаешь, однако вспомни предупреждение Макса: появишься в его клубе – недосчитаешься зубов.

– Брось, Макс горазд грозиться, а пойти против моих родственников кишка слаба.

– Как всегда, прикрываешься родственниками, младшенький? Когда наконец повзрослеешь, а, Дан? – язвительно поинтересовалась Мария.

– Прекрати меня так называть! – рассердился колдун. – Иначе пожалеешь!

– Ой-ой, напугал! – ерничала брюнетка. – Перед подружкой-то не стыдно права качать? Смотри, бросит ведь! Хотя тебе так лучше будет? Не созрел еще для серьезных отношений, юноша?

– Дорогая Машенька, а не слишком ли много ты на себя берешь? Читай нотации своему сыну!

Лиля с удивлением наблюдала за перепалкой. Богдан вел себя по-детски, и это ее разочаровало. Он раскрывался с иной стороны, далеко не красивой. А еще ее злил тот факт, что, согласившись на дружбу, быстро нашел утешение в объятиях другой.

Нет, Лиля не была собакой на сене, но выбор колдуна неприятно ее поразил. Болезненно тощая блондинка, одетая в блестящий черный топик и короткую виниловую юбку цвета крови, казалась неудачной заменой ее, красавицы и умницы Лили. Черный шелковый платок, небрежно повязанный вокруг шеи, превращал новую девушку Богдана, мягко говоря, в вульгарную особу.

Девица пошатнулась и стала сползать вниз. Ее топ, зацепившись за ремень на джинсах колдуна, стал задираться вверх, оголяя смуглый живот с пирсингом. Да девчонка в хлам пьяна! И это не делало колдуну чести.

– Эй, не падать! – мягко произнес Богдан и похлопал свою спутницу по щеке. – Я еще не доставил тебя на место.

– И в какое такое место ты собираешься ее доставить? – прошипела Мария раздраженной кошкой. – Собираешься привести в дом наркоманку?!

– Почему сразу «наркоманку»? – решила вмешаться испытывающая неловкость Лиля. – Может, девушка плохо переносит алкоголь?

Богдан с интересом посмотрел на Лилю:

– Мари, познакомь со своей подругой.

Лиля удивленно воззрилась на того, кого совсем недавно перевела в разряд друзей. Не узнал ее? Да нет, вечерний наряд изменил ее не слишком сильно. Вероятно, он не хочет, чтобы Маша проведала об их отношениях. Нет проблем!

– Еще чего! С тебя хватит твоей наркоманки! Это девушка Кира.

Колдун прищурился, а Лиля вдруг побледнела. Из-под платка прямо в откровенный вырез блондинки скатилась темно-красная капелька. За ней вторая… Кровь! Лиля автоматически шагнула вперед и потянула ткань вверх. На шее девчонки зияли две глубокие дырки. Вампирский укус.

Маша ахнула. Богдан грязно выругался и попытался остановить кровь, прижав платок к багрово-синюшной отметине и шепча слова заклинания. Кровь остановилась так же неожиданно, как пошла.

– Ты где ее взял, придурок?! – взвизгнула Маша. – Это ведь «кормушка»!

– Я знаю, – процедил сквозь зубы Богдан. – Если бы я не забрал ее из вампирского бара, эта ночь стала бы для Эли последней.

Брюнетка застонала:

– Идиот, ее будут искать… и найдут!

– Я знаю. Извини, Маш, но я не мог спокойно смотреть, как высушивают несовершеннолетнюю. Я созвонился с Мирославом – он уже в пути. Девчонку реабилитируют, а виновные понесут наказание.

– До Мирослава еще нужно продержаться, – побледнела брюнетка. – Что вообще ты делал на вампирской территории?

– Гулял, – хмыкнул колдун. – Давай мы поболтаем потом? Сейчас нужно спрятать Элю. – И он, придерживая, повел блондинку в сторону зала.

– Стоять! – рявкнула Мария. – Туда нельзя. На выступление Гоши явилось минимум четыре вампа. Они сойдут с ума от радости при виде истекающей кровью «кормушки».

– И что ты предлагаешь?

Маша ответить не успела: жертва кровососов застонала. Закатив глаза, она прошептала:

– Близко… «Лунная кошка»…

– Все! – всплеснула руками ведьма. – Она сообщила хозяину, где находится! У нас мало времени!

Лиля отмерла, словно ей дали пинка под зад, и затараторила:

– Можно попытаться перебить запах духами и забаррикадироваться в туалете!

Ее трясло от страха. Нападение вампиров еще свежо в памяти. Вид покусанной девушки легко вернул к неприятным воспоминаниям, сделав их невероятно живыми и болезненными.

– Туалет не подойдет, – покачал головой Богдан.

– Можно поступить так. – Жена Георгия вдруг воспрянула духом. – Я возьму окровавленный платок, пронесу в зал и расскажу Гоше и Киру об опасности. Ты и Лиля… – Ведьма нерешительно посмотрела на коллегу по перу. – Лиль, ты ведь поможешь Богдану? Один он не справится.

Журналистка обреченно согласилась.

– Спасибо! Вы вытащите девушку через черный ход на улицу и, если опасности не будет, посадите в машину. Свою не бери: ее, сто процентов, уже вычислили. – Мария вытащила из сумочки ключи. – Как выглядит наша машина, помнишь?

Богдан кивнул и ловко поймал брошенный брелок.

– Сразу езжайте в резиденцию Совета. Вы должны успеть до появления клыкастых.

Не дожидаясь одобрения плана, Мария сняла с блондинки платок и, тщательно вытерев ее шею, засунула к себе в сумку. Затем она сотворила оберегающий знак над головами Лили и Богдана:

– Да пребудут с вами Высшие Силы!

Молодые люди подхватили несчастную под руки. Им повезло: коридор был пуст и их никто не видел.

Сокращая путь к столикам у сцены, Маша шла по танцполу, лавируя между парами. Ее сердце дико стучало: она боялась не успеть. Вампиры могли объявиться раньше, чем она сообщит о проблеме мужу и племяннику. И тогда Богдану с Лилей не поздоровится. Нет, их, естественно, не тронут, а вот «кормушку» отберут. То, что девушке не исполнилось восемнадцать, еще нужно доказать. Убрав жертву, они обрубят все концы, а заодно обвинят Богдана в нарушении закона о территории. Колдуну и так несладко, нельзя допустить, чтобы его снова выставили в дурном свете.