Правда, вот уже трое суток, как этого не случалось. Открывалось второе дыхание, в душе приходила ненавистная бодрость, и она снова шла за стол, за компьютер, решать очередную интересную задачу. А затем следующую и следующую.

Она только думала, планировала, находила пути исследований, пройти которые предстояло другим. Не таким опытным, не с таким уникальным мышлением, тем, кто не имел сомнительной чести вызвать восхищение древнего колдуна.

А ею он восхищался. Возобновив знакомство через столько веков, Рейвен стремился наверстать упущенное и выжать из полезного приобретения как можно больше, словно ребенок заполучивший назад давно потерянную игрушку.

Кроме того, Линда понимала его мысли, его личность, рожденную в далекой эпохе, совершенно непохожей на текущий век. Им обоим настоящее время казалось странным, слишком бурным и слишком утомительным. Только Рейвен видел в этом почти хаотическом мельтешении массу возможностей, строил планы на будущее, тогда как Линда искала только покоя. По крайней мере, теперь.

Незнакомый звук пришедший будто отовсюду сразу, заставил девушку недоуменно выпрямится в кресле. Она завертела головой, пытаясь определить источник этого противного гудения. Из-за двери? Похоже. Что же это может быть? Пожарная сигнализация? Скорее всего.

Сердце тревожно забилось. Да сколько же можно терпеть этот дурацкий барабан внутри? Ведь слушать мешает. Ну вот с чего такой приступ тревоги? Природный страх огня? Да нет, чтобы ею настолько правили примитивные инстинкты, маловероятно. Тогда что?

И сколько еще она сможет скрывать это «что» от себя самой?

Уж лучше она будет бояться несуществующего пожара, чем очень даже вероятного вмешательства оставленных без присмотра отростков. До чего додумались эти деятельные ребята? Что затеяли? И что она будет делать, если вот прямо сейчас ее ненавистный пленитель положит их всех рядочком?

Нет, ну все ведь они сюда не явились? Никита — мальчик здравомыслящий, он в такое не полезет, Бронюс ценнее на связи, Элеонора. Эта может сунуться в самое пекло. Ох, да в пекле-то для ее чистой души куда безопаснее будет. Но нет, не совсем же ее мужчины из ума выжили, чтобы пустить соплячку на такое дело? Значит, Кирилл? Возомнил себя великим воителем? Нет, ну что стоило рассказать им все раньше? Или хоть записку оставить? Может, поняли бы и успокоились? Ведь никакой пользы от их затеи не будет. Ну, где он там? Может, все-таки пожар?

Искомая личность нашлась мгновенно. Спокойный. Уверенный в собственной правоте. От охранников прячется в какой-то подсобке.

— Кирилл.

— Линда.

— Уходи отсюда, пока тебя не нашли! Ты мне ничем не поможешь.

— Извини, — мужчина дождался удобного момента и выскочил в коридор, направляясь к известной только ему цели, — я сейчас занят. Потом поговорим.

— Какое потом?! Уходи немедленно!

— Да! — оборотень вскинул руку к коммуникатору, — принято.

Через мгновение образ любимого сотрудника исчез, словно утренняя греза. Линда поискала еще, но его нигде не было. Это было явно что-то новое. Если парень закрылся от нее, значит, ей не доверяет. А не доверять ей можно только зная правду. Может, как-то сообразили? Но, тогда зачем этот штурм? Они что, планируют посадить ее в мешок и унести? Так нет ведь такого мешка, чтобы ее удержал.

Дверь распахнулась, и на пороге показался Рейвен. Заспанный, но уже в костюме, аккуратно причесанный и сияющий радостной улыбкой.

— Это твои? Где они?

— Не знаю. Они как-то скрылись от меня. Не вижу.

— Ты мне не врешь?

— А ты что же, перестал отличать правду от лжи?! Я же сама тебя учила!

— Не врешь, — колдун кивнул, — совсем ничего не знаешь?

— Был короткий контакт. Кирилл в здании. Но я же только эту комнату и видела. Не знаю, где именно. Какой-то коридор.

— Еще что-то?

— Нет.

— Прекрасно! Ты ведь хорошо их воспитала? Они не проиграют быстро?

Линда вздохнула. Успокоила дыхание и пульс. Посмотрела с самым настоящим сочувствием.

— Это не игра, Рейвен, — голос ее заструился печалью и нежностью, — ты уже забыл, как это, чтобы не играть. А они еще помнят. Они все еще живы в отличие от нас с тобой.

— Ну, сейчас я тоже жив. Чувствуешь? — он шагнул вперед, оказавшись совсем рядом, — адреналин. Мы не знали о нем ничего. Помнишь? Теперь вот я знаю о человеческом теле все, что знает современная медицина, а все равно удивительно. Я жив! Пока могу сыграть с занятным противником. Твой Кирилл — занятный? Скажи!

— Вполне. А на счет жизни ты не прав. Курица с отрубленной головой бегает какое-то время. В твоем случае — слишком долгое время.

Он рассмеялся. По-настоящему весело, уже без всякого лихорадочного возбуждения. Все еще улыбаясь жестом позвал ее за собой и вышел.

Линда пошла следом. Ничего смешного в своей прочувствованной речи она не видела, сколько не смотрела. Может, это от предстоящей драки? Так не сам же он будет кулаками махать. Откуда столько эмоций? Хотя, кто же его разберет этого поганого колдуна? Тоже нашел развлечение.

Хотя бы эту мерзкую пищалку отключил что ли! По ушам бьет.

Знакомый силуэт перекрыл коридор. Пришелец был в маске, но она-то его, разумеется опознала. Начальник ее собственной охраны. И этот здесь! Вот только его не хватало.

— Константин Петрович, — Линда поспешила предотвратить кровопролитие, — сложите оружие и сдайтесь.

— Ну уж нет, — у Рейвена были другие планы, — пришел драться, так дерись!

Что уж там у него было за оружие, Линда не разглядывала. Сразу было ясно, что оно в присутствии колдуна не полезнее религиозного талисмана. Не выстрелит.

Но и на рукопашную надеяться не приходилось. Даже дотронуться до себя Рейвен не дал. Захватчик отлетел к стене и тут же перестал интересовать скучающего колдуна.

— И все?! Нет, Линда, это скучно. Где остальные? Пусть выходят сразу.

— Петрович, ты жив? — Линда присела рядом с поверженным освободителем, с радостью наблюдая тяжелое дыхание и пульс, — ползи отсюда на выход! И остальных отзови.

— Прости, начальство, — охранник вдруг выбросил вперед руку и коротко полоснул по ее ладони иглой какого-то прибора, — отползался я. Теперь посплю тут.

— Линда, идем со мной! — Рейвен сообразил, что его подопечная отстала, и поспешил восстановить дисциплину.

Девушка встала, на ходу спешно затягивая царапину, надеясь, что никто не заметил этой бредовой сценки. Что еще они придумали? Им-то зачем ее ДНК? Клон вырастят, чтобы напоминал светлый образ начальства?

Да замолкнет эта сирена или нет?!

Они пришли в просторный зал. Видимо, здесь проходят какие-нибудь большие совещания или еще что-нибудь в таком роде. Длинный стол в центре, стулья. Отличное место для драки. То есть, было бы таковым, если бы они находились на съемках комедии. И стульями можно кидаться и по широким подоконникам скакать и под столом прятаться.

Но что-то еще было в этом зале. Жались к стенам древние заклятья, смутно знакомые, но точной идентификации не поддающиеся. Ловушки? К чему?

Что такое тут вообще такое затевается? Ну прорвется Кирилл со товарищи сюда. Дальше-то что? И Рейвен должен понимать всю бесполезность их попытки освобождения. Так зачем так перестраховывается?

— На всякий случай.

— Ясно. Все-таки боишься за свою жизнь?

— Просто не хочу проиграть. На своей-то территории.

— Думаю, я понимаю.

— Да, наверное, понимаешь. Ты всегда все понимаешь, — на мгновенье лицо его приобрело вполне человеческое выражение и снова стало ехидно-выжидательным.

— Да, я такая. Ладно. Что дальше?

— Ничего. Подождем. Мои охранники против твоих. Жаль оборотней у меня больше нет. Посмотрели бы эпический бой. Садись, Линда.

Они уселись за стол, напротив друг друга. Он — изящно расслабленно, откинувшись на спинку мягкого стула и закинув ногу на ногу. Она — забравшись с ногами на стул и опершись подбородком о колени. Уютно так устроилась, по-домашнему. Складки ее теплого платья мягко рассыпались, укутали стройную фигуру довершая трогательный образ.