"Фон-дер-Танн" по праву вызывал восхищение благодаря своиму впечатляющему виду, размерам и мощности машин. Германия гордилась им как ярким созданием отечественного судостроения. Экипаж корабля, согласно Гронеру [9], насчитывал 923 человека (из них 41 офицер). Становясь флагманским кораблем, экипаж увеличивался на 76 человек (из них 14 офицеров), достигая 999 человек. Согласно Conway [6], в Ютландском бою экипаж состоял из 1174 человек.

20 марта 1909 г., после обряда крещения, произведенного командиром 3-го баварского пехотного корпуса генералом Луитпольдом фон унд дер Танн-Расзамхаузеном – племянником того, в чью честь он был назван, корабль сошел со стапеля на воду. Стапельный период постройки корабля составил почти 12 месяцев, достройка на плаву больше 17 месяцев. Всего строительство продолжалась 29 месяцев. Проведение испытаний заняло ещё 6 месяцев.

В мае 1910 г. линейный крейсер с заводским экипажем на борту перешел из Гамбурга вокруг Датского полуострова на Государственную верфь в Киль для окончания работ. Чтобы к моменту ввода корабля в строй можно было укомплектовать его экипаж, пришлось взять часть людей с линейного корабля "Рейнланд" после проведения им ходовых испытаний.

"Фон-дер-Танн" предварительно вошел в состав флота и был готов к испытаниям 1 сентября 1910 г. В этот день на нем был поднят флаг и вымпел и начались испытания, причем во время 6-часового пробега на длительную мощность машин (средняя скорость 27 узлов) форсирование мощности паровых турбин позволило достичь скорости 28,12 узла. Некоторое время "Фон-дер-Танн" считался самым быстроходным боевым кораблем в мире. Окончательно он был введен в состав флота 19 февраля 1911 г. Стоимость постройки 36 523 тыс. марок или 18 262 тыс. рублей золотом.

Кораблем командовали: капитан 1-го ранга Мишке (сентябрь 1910 г. – сентябрь 1912 г.), капитан 1-го ранга Ган (сентябрь 1912 г.- февраль 1916 г.), капитан 1-го ранга Ценкер (февраль 1916 г.- апрель 1917 г.) капитан 1-го ранга Момзен (апрель 1917 г. – июль 1918 г.), капитан 1-го ранга Фельдман (июль 1918 г. – декабрь 1918 г.), капитан-лейтенант Волланке (в период интернирования).

Вслед за испытаниями 20 февраля 1911 г. последовал заграничный поход в Южную Америку, куда линейный крейсер вышел из Киля. Во время перехода он превосходно выдержал штормовую погоду. В Рио-де-Жанейро, где его посетил президент Бразилии, корабль находился с 14 по 23 марта 1911 г. Здесь произошла встреча с уже находившимся в порту легким крейсером "Бремен". Затем "Фон-дер-Танн" отправился в Аргентину, где 30 марта 1911 г. командир корабля капитан 1 -го ранга Мишке с группой офицеров посетил Буэнос-Айрес.

6 мая 1911 г. "Фон-дер-Танн" возвратился в Вильгельмсхафен. Этот поход прошел без каких- либо поломок машин и механизмов, а его турбины неплохо выдержали испытания. Мнение прессы Южной Америки во всех случаях было самым положительным. 8 мая 1911 г. "Фон-дер-Танн" вошел в состав 1-й разведывательной группы вместо ушедшего ещё осенью 1910 г. в Восточную Азию броненосного крейсера "Гнейзенау" и с этого дня и до начала войны принимал участие в учениях и маневрах, а с началом первой мировой войны в боевых действиях 1-й разведывательной группы и флота Открытого моря.

В июне 1911 г. корабль был направлен в Виссинген, чтобы оттуда доставить в Англию на коронацию английского короля Георга V немецкого кронпринца Вильгельма и кронпринцессу Сессиле. С 20 по 29 июля 1911 г. "Фон-дер-Танн" принимал участие в морском параде на Спитхедском рейде и после него с монархической парой на борту вернулся в Германию.

Линейный крейсер "Фон-дер-Танн". Наружный вид и вид сверху. 1910-1911 гг.

В начале августа 1911 г. он был введен в состав флота и с 28 сентября 1911 г. приступил к службе в составе 1 -й разведывательной группы в качестве флагманского корабля вице-адмирала Бахмана. На короткий срок с 13 марта по 3 апреля 1912 г. вице-адмирал Бахман перенес свой флаг на броненосный крейсер "Йорк", а 2-й флагман 1-й разведывательной группы контр-адмирал Хиппер поднял свой флаг на находящемся в это время в текущем ремонте "Фон-дер-Танне". Затем в качестве флагманского корабля его сменил тяжелый крейсер "Блюхер".

Когда 23 июня 1912 г. "Фон- дер-Танн" перешел для ремонта машин из Киля в Вильгельмсхафен, вице-адмирал Бахман спустил свой флаг и поднял его на крейсере "Кольберг", поскольку новый флагманский линейный крейсер "Мольтке" ещё не был готов. До осени 1912 г. "Фон-дер- Танн" входил в 1-ю разведывательную группу на правах рядового корабля. На короткое время с 21 по 26 сентября 1912 г. на нем поднимал флаг 2-й флагман контр-адмирал Хиппер.

Поскольку 1 октября 1912 г. в 1-й разведывательной группе была создана должность 3-го флагмана, капитан 1-го ранга Функе (контр-адмирале 18 ноября 1912 г.) как 3-й флагман в этот день поднял свой флаг на борту "Фон-дер- Танна". Когда с 1 октября 1913 г. контр-адмирал Функе стал 2-м флагманом, линейный крейсер остался его флагманским кораблем.

Только с 7 по 14 марта и с 1 мая по 1 июня "Фон-дер-Танн" в качестве флагманского корабля был сменен соответственно броненосным крейсером "Йорк" и тяжелым крейсером "Блюхер". 1 марта.

Линейный крейсер "Фон-дер-Танн". Продольный разрез, вид сверху, планы жилой и батарейных палуб и поперечные сечения.

1914 г. контр-адмирала Функе направили временно командующим вместо заболевшего командира 3-й эскадры линкоров. На борту "Фон-дер-Танна" его сменил капитан 1-го ранга Тапкен (контр-адмирал с 22 марта 1914 г.), который до этого занимал должность 3-го флагмана.

31 июля 1914 г. во время первого боевого выхода "Фон-дер-Танна" в составе флота до широты Джуста на его борту находился контр-адмирал Тапкен, который в начальный период войны был назначен начальником охранения Немецкой бухты. "Фон-дер-Танн" являлся резервом сторожевого охранения на линии Вангерооге – Гельголанд – Эйдер, состоящего из легких крейсеров "Майнц", Штральзунд" и 6-й флотилии миноносцев.

28 августа 1914г. после боя у Гельголанда он принял участие в запоздалом выходе вслед отходящим английским линейным крейсерам, 2/3 ноября 1914 г. – в обстреле Ярмута и 15/16 декабря 1914 г. – Скарборо и Уитби. 6 декабря 1914г. командир "Фон- дер-Танна" в своем рапорте командованию флота предложил поручить его кораблю вести войну с торговыми судами союзников в Атлантическом океане. Однако это предложение не было реализовано.

25 декабря 1914 г. при изменении порядка подчиненности в 1-й разведывательной группе должность 3-го флагмана была упразднена, поэтому "Фон-дер-Танн" следующие два года входил в состав 1-й разведывательной группы на правах рядового корабля. Лишь с 28 февраля по 3 марта 1915г. командующий 1-й разведывательной группы поднимал свой флаг на его борту.

Если 24 января 1915 г. "Фон-дер-Танн" не принял участия в бою у Доггер-банки, находясь в текущем ремонте на верфи, то во всех остальных походах флота с марта по май 1915 г. под командованием адмирала фон Поля он принимал самое активное участие. Во время августовской 1915 г. попытки прорыва немецкого флота в Рижский залив "Фон-дер-Танн" обстрелял береговую батарею на острове Утэ в северной части Балтийского моря. При этом сам получил одно попадание снарядом калибра 152 мм, а также вел бой на дальней дистанции с русским броненосным крейсером "Баян".