Первые поединки отборочные, проводится сразу массово по десять пар на поле за раз, и так в течение часа, пока все лишние не отсеются. Отсеяться на этом этапе можно, но это урон чести. Не позорным считаются именные поединки, когда пара на поле одна. Именные поединки длится почти до вчера и традиционно на них, ближе к вечеру, съезжается вся высшая знать.

Именно на первых именных поединках, я и хотел лечь под противника…

По отборочным, массовым поединкам сказать почти нечего. Пять противников в разной степени умения владения холодным оружием. За турнирными правилами следят судьи, за каждой паре по судье. Оружие разнообразное, но преимущественно меч и щит, изредка вместо меча чекан, шестопер или булава, бывают даже копья.

Я тоже не особо выделялся на общем фоне. Щит и каролинг, одолженный у Ивара. Свои козыри, кистень в сочетание с кинжалом, фальш и кинжал, я приберегал на именные поединки, что мне не мешало на всякий случай за спиной держать заткнутый за пояс кистень. Что называется, мало ли что…

  Про первые три поединка даже говорить нечего. Пришел, увидел, навтыкал

[8]

. Явно залетные пассажиры, толи по блату сюда попали, толи лучших не было и балластом дыры заткнули.

Вся тактика с этими "великими" была простой. Стою на месте, даю на себя насесть, потом рву дистанцию, ребром щита по забралу и двойки из диагоналей по верхнему и нижнему уровням. Противник поднимает щит под верхний удар, я ложу клинок чуть на плоскость – что бы в щит не зарубиться, отталкиваюсь от щита и бью вниз в небольшую брешь от сдвинутого вверх щита. Ну, или наоборот.

Два последних противника на отборочных перед именными, заставили меня попотеть. Временами у меня даже мелькала мысль вытащить кистень и отоварить горемык, но так, с трудом, без козырей справился.

Пришлось кое-что показывать из непринятого. Ну, там, больной правой ногой пробивал "лоу" или "мае-гери" в щит. Меня, за эти удары, между прочим, чуть не дисквалифицировали, это же турнирные правила, а не боевой поединок.

У меня даже мелькала идея сойти с турнира из-за излишне грязной техники, но как-то я эту идею отмел. Просто зацепился мыслью проверить себя насколько я смогу продвинуться.

Да, и вот еще что. Оказывается тут по этим турнирным правилам доспехи и оружие не трофеяться. Что называется облом. А вот по боевым правилам что-то перепадает из трофеев.

Вот это серьезный облом, между прочим. Полгода назад у Антеро в дуэлях все было наоборот, а тут другая местность, другие правила, другие своды правил турнирных и боевых кодексов.

То, что мне не удастся поживиться от имущества проигравших, я узнал уже на самом турнире, что, надо сказать, не особо меня порадовало. 

По местным правилам отборочные идут до первой серьезной раны или до десяти ударов по телу, а дальше техническое поражение. Ну, что сказать, гуманно.

На именных поединках простору больше, дерись хоть после сотни пропущенных. Можешь стоять на ногах и не теряешь сознание от кровопотери, то поединок не закончен, если ты сам его не прервешь.

Вот это последняя новость меня несколько насторожила. С одной стороны зрелищность поединка мною приветствуется, но лечь под противника что бы не запалили, сложнее. Впрочем, было бы желание, а там придумаю, как подставиться с минимальными потерями.

 ***

Скажу, что я далеко по турнирной лестнице не продвинулся, да и не особо пытался. Тут размены уже идут серьезные, а мне оно надо, при таких раскладах в подковерной борьбе? Выиграл только один поединок, но так выиграл, что лучше бы слился еще на отборочных…

Противник мне попался пышущий здоровьем парень. Щит и меч против моих козырей. Я вернул каролинг Ивару, здраво рассудив, что теперь уже скрывать сильные стороны своего оружия глупо.

А парень был неплох, но его подвело что он не успел узнать о особенностях моего оружия. Про фишки моего оружия он явно не слышал, а подсмотреть на отборочных было не на ком. В общем, я засветился по полной.

Первая же зарубка на мечах показала, что инерция фальша при правильном использование это еще какой весомый козырь. Он хлестал по мне своим каролингом, но в основном попадал по щиту, а вот мои ответки сбивали его связки ударов, ломали ему всю схему поединка.

Удары, в основном, он пытался отводить, но куда уж там. Я сам "на отводках" "не одну собаку съел", тут же "переводил на отскоке"

[9]

 на "дубль атаку"

[10]

.

Сразу скажу, что бы не подумали, что я так легко своего противника сделал. На другом оружии я бы ему вдул бы "по полной". Не считайте это преуменьшением своих сил или ложной скромностью, это факт. Был бы у меня каролинг, полутор или прочие железки с обычным балансом, то он меня выпотрошил бы. А так. Звон, зарубки. Подставленный щит.

Ну, подставляй щит, у меня же не обычный клинок, посмотрим на сколько хватит крепости твоего щита.

Щит быстро покрывался сетью зарубок. Железная окантовка щита в десятках мест была быстро прорублена. Щит стал походить на трухлявый пень.

Впрочем, парень не терял самообладания. Не поддался панике и неплохо меня подловил, когда я совсем разошелся.

Я вошел в раж и забыл про турнирные правила. Стал колоть.

Кто там воет, что колющие запрещены на турнирах?! Покажи мне могилу своего учителя, дабы я знал, куда плевать. Это на Земле запрещены, а тут по боевым кодексам разрешены.

Ну, и врать я не буду, я мальца вошел в раж и положил с прибором на то, что уже дерусь по боевым. В общем, временами я колол, хотя колоть инерционным оружием гораздо сложнее, чем оружием с обычным балансом.

На одном таком колющем парень меня и поймал. Словил колющий клинка на подставленный вовремя щит. Фальшион пробил щит и застрял в измочаленном древесине.

Одного только парень не учел. Я не стал пытаться вытаскивать меч и просто отскочил назад.

А мне оно надо, в течение пары секунд тянуть на себя фальш и подставиться под четыре-шесть ударов?!

Отскочил резко назад, насколько мог на хромой ноге и за долю секунды вытащил кистень.

Мой фальш застряв в щите сослужил парню херовую службу, выворачивая щит с руки, мешал действовать щитом.

Скажем так, я не особо удивился, когда удар била кистеня прилетел не в щит, а чуть захлестнулся за край щита. Тупо, лишних два с чем-то кило моего фальща, помешали вовремя спрятаться за щитом, не считая рычага меча.

Хрясь в плечо. Рука со щитом дополнительно стала еще менее подвижной. Опять срыв дистанции и опять удар кистеня издали.

Ну, не ожидал я, что так все легко получиться. Рука парня с фальшем-пилумом

[11]

 просто не успела поднять щит, и нелепый горизонтальный удар, в который я и сил то особых не вкладывал, упал сбоку в голову.

Уже по тому, как падал парень на песок арены, я понял, что случайно перестарался. Много ли надо сил, что бы случайно сломать шею кистенем или палицей?! "Господи прости ты наш грешных за безвинную кровь". Прости парень, я не со зла…

К слову сказать, второй труп на арене за турнир на то время, но этот жмурик с относительной легкостью образовался, что я невольно привлек к себе внимание.

Вот не надо завывать, что рыцарь это танк, которого только из пушки можно остановить! Что вы в этом понимаете? Года не проходит, что бы на территории СНГ на крупных турнирах кого-то вперед ногами не выносили, а Земная реконструкция это детский сад по сравнению с местными нравами. Ну, в смысле, тут правила больше дозволяют, что сказывается на количестве жмуриков.

В Земной истории на турнирах десять-пятнадцать процентов участников загибались, или на турнире, или после него от ран…

***

После первого именного поединка на меня начали усиленно ставить ставки. Всех впечатлила легкость, с которой я выиграл поединок.

По ставках повторюсь, непропорциональные ставки в королевстве не в чести, ставишь десятку получишь десятку, ну это если напрямую споришь. Если не смог найти с кем побиться об заклад, то иди в общественные кассы, но там четверть от твой ставки и четверть от ставки противника, уйдут офицалам.