- Он просто замечательно стреляет! - Горячо возмутился Фриц: - Он не только всех врагов перебил, но и замечательно повредил мастерскую наших конкурентов за соседним забором!

- А, ну тогда, понятно, - протянула Галя.

- Нет, девушка, вы не понимаете... - Не согласился мастер с ее тоном и начал подробно объяснять, какие конкуренты нехорошие. Не убедил, но возможность рассказать правду у меня отбил полностью. Да и ненужно, наверное. Все-таки Орден лучше не обманывать. Еще переведут рейтинг в отрицательный, и меня никуда пускать не станут. Лучше промолчать. Хотя, не люблю я врать, и от Гали еще одна неправда появилась. Или эта сойдет за желание показать себя перед своей девушкой героем? Тогда - простительная слабость.

Мысль меня утешила, и в гостиницу я вернулся уже с полностью хорошим настроением. Отвез нас туда, понятно, Ганс на своей машине.

Там уже Галя меня порадовала тем, что разобралась с маршрутом. Она считает, что нужно ехать самым южным маршрутом через земли китайцев, турок, арабов, персов и индусов. И даже расписание конвоев разобрала. Путешествие растянется почти на два месяца, зато мы посетим кучу интересных городов.

Не скажу, что столь длинный маршрут меня обрадовал. Если не ехать напрямую, я бы лучше северным путем, по европейским поселениям поехал. Но Гале вдруг загорелось обязательно посмотреть индусов, а вот в Питер она заезжать не хочет совсем. Отец не советовал.

В принципе, мне все равно. Можно и так. Может, какие места по дороге попадутся, где артефакты Ушедших поискать можно будет. Странно, что Галя вдруг захотела столько времени в пути провести. Возможность участия в моих экспедициях у нее энтузиазма не вызывала. Или она эту поездку, как туристическую, воспринимает?

Странно, что с эмоциями при этом разговоре у нее полная каша. Зато они сильные. Не понял, почему она так разволновалась при обсуждении маршрута? Я с ней, вроде, особенно не спорил. Хотя в чувствах женщин разобраться очень трудно. По-моему, они сами в них не разбираются.

А еще оказалось, что Галю во время прогулки сильно покусали комары. Чем сильно испортили впечатление от визита к Миллерам домой. Точнее от поездки. Их зачем-то сначала за пределы городка понесло.

- Из машины буквально пару шагов сделала, налетели, гады. Такой толпой накинулись. Пришлось срочно прятаться и возвращаться.

Вроде, купленная мазь неплохо помогает. А в городе ее ни разу никто не трогал.

Про жилище Миллеров особо сказать ей было нечего. Стандартный здесь домик, двухэтажный, метров полтораста общей площади. Но их и народу много. Одних детей шестеро. В общем, не очень ей в гостях понравилось.

На следующий день у нас была приятная прогулка в представительство Ордена. Местный шеф меня лично поблагодарил, жал руку и нес что-то патетическое. Пропустил мимо ушей. Зато после получения отметки о рейтинге, совсем неплохо пообщались с некоторыми сотрудниками. По местам находок артефактов ничего нового не узнал, а вот про дорогу и особенностях выбранного маршрута получил довольно много информации, которую еще предстоит переварить. Главное, что я вынес, в дороге ездить только конвоями, одиночки с большой вероятностью не доедут. Конвои тоже оценивать критически, в случае сомнений лучше подождать следующий. Бывали прецеденты, что конвои полностью исчезали. Редко, и Орден после этого расследования проводит и, как правило, виновных наказывает, но погибшим от этого не легче.

Зато в городах (во всех по нашему маршруту) с моим рейтингом "плюс два" проблем быть не должно. Местные власти постараются помочь, сомнительные личности с такими предпочитают не связываться.

Галя немедленно стала выяснять, что такое рейтинг, и что он дает. Ответ получила довольно поверхностный, мне в припортальном поселке больше рассказали. О том, что его по единичке понимают, не поняла, а я рассказывать не стал. И так она на меня как-то странно смотреть стала, оценивающе, что ли.

А в эмоциях - опять каша. Я-то надеялся на гордость за меня. А у нее, похоже, шаблон ломается. Хотя, чувствовать эмоции и понимать их - большая разница. Мне еще учиться, и учиться, и опыта набираться.

Больше делать в городе нам было особенно нечего. Сходить в мастерскую, машину проведать? Далеко топать, а такси в городке нет. Да и не закончены там работы, иначе бы Ганс сам приехал.

В общем, опять погуляли, прошлись по торговым точкам, посетили новый ресторанчик. Единственным моим отличием от обычного туриста стало то, что маленький револьвер "Таурус", я теперь стал постоянно в кармане таскать. Не особо серьезное оружие, но раз уж даже на склад Ордена могут напасть, то мне так спокойнее.

Перед сном обнаружил, что у меня еще одна бусина светится - "трансляция эмоций". Это еще что за зверь? Описания нет, но, рассуждая логически, заклинание должно позволять кого-нибудь успокоить или, наоборот, разозлить. Или развеселить? Выучить-то я его выучу, а вот на ком мне тренироваться? На Гале - не стоит, как бы ее психом не сделать с прыгающим настроением. Хотя, если вдруг скандал закатит, возможность ее успокоить могу и использовать. Но человек она, в основном, спокойный. По крайней мере, я так раньше считал.

Так на ком мне тренироваться? Случайных прохожих обижать? Не хотелось бы. Диких зверей в буше? Еще съедят. Короче, не знаю. Ладно, пусть хранится в арсенале до прояснения обстоятельств.

На следующий день мы уже откровенно маялись скукой. Особенно Галя. По третьему разу перечитывала местные газеты, но они нас и в первый раз ничем особым не порадовали. События вроде "орденцы поймали наркоторговца в Стрейне". (Где это?) Или "в опытном хозяйстве Жирарде (опять-таки, что это?) получен рекордный урожай ячменя". (Хотя бы, что такое "ячмень", я знаю. Приблизительно.)

Начал карты находок артефактов изучать, пытаясь определить причины их появления в отмеченных местах. Кое-какие мысли стали оформляться. Но еще думать надо.

В общем, появлению Ганса с информацией о том, что машина готова, обрадовало нас обоих. В мастерскую он нас отвез. Хозяин опять отвлекся от работы и принимал нас в месте отдыха с новой бутылкой шнапса. Отчитался о работе. По эмоциям - все нормально, даже проверять не пошел, возникла уверенность, что все именно так, как он говорит. Ленты к пулемету он тоже получил и убрал в соответствующий ящик. Даже те, что Грегори в дороге пострелял, компенсировали. Правда я тогда еще несколько раз из "Узи" выстрелил, но требовать еще и этих патронов, было бы нагло. Тем более, что расход по "Узи" и "Сайге" и на десяток патронов не потянет.

Теперь больше о жизни говорили, о народах и их поселениях. Но здесь Миллер, по-моему, больше байки водящих конвои, что у него чинились, пересказывал. Например, о встречающихся тут динозаврах. Самых обычных, метров по пятьдесят от носа до кончика хвоста. Под шнапс шло неплохо, но в практической ценности рассказов сомневаюсь.

До гостиницы доехали благополучно. Выпили немало, но развезло одну Галю. А я даже удивился своей бодрости. Чуть навеселе после полбутылки? Расту!

В общем, следующий день ушел на поправку здоровья подруги. Только вечером из кровати выползла в ресторан, а так я весь день ей еду, питье и лекарства в постель носил. Было бы совсем тоскливо, но я не удержался, и с помощью "трансляции эмоций" настроение ей немного поднял. Заодно стало немного понятнее, как заклинание работает.

На следующий день она уже была бодра, и мы снова бегали по магазинам, готовясь к отъезду.

А еще на следующий день мы встали очень рано и присоединились к конвою, двигающемуся в ближайший китайский город - Куньмин.

Когда мы подъехали, караван уже успешно выстраивался под присмотром китайских военных. Причем, похоже, настоящих. То есть сюда они прибыли не сами по себе, а по приказу командования, и продолжали служить в Народно-освободительной армии Китая. Одеты в камуфляж, на головах - кепи, у каждого - по автомату. Кажется, они штурмовыми винтовками называются. Легкими, так как калибр небольшой. Все лица - очень серьезные. И транспорт у них серьезный. Как я потом узнал у попутчиков - БМП ZBL-09. Целых три штуки. По мне, это просто танки, только на колесах, которых у каждого целых восемь штук. У одного БМП и вовсе серьезная пушка была установлена, на двух других пулеметы, пожалуй, более крупного калибра, чем мой, а еще какие-то кассеты грозного вида. Гранатомет? Или небольшие ракеты? Не разбираюсь. Но под залп попасть не хотел бы. И под одиночный выстрел тоже...