На сей раз в кафе не пошел, обошелся собственными припасами в палатке. И снова к заклинанию вернулся.

Утром смог повторить заклинание без помощи бусины. Вроде правильно. По крайней проходивший рядом паломник наступил мне на ногу, чему очень удивился. Больно, но я был доволен. Как показали эксперименты, меня перестают замечать люди в окружности примерно десятиметрового диаметра. И эта окружность может быть вокруг меня, передо мной или даже на расстоянии метров сто от меня. Возможно и больше, но проверить не получилось. Площадка мала, да и не проявляет ко мне никто интереса с такого расстояния. А вот заставить людей не замечать кого-то еще, кроме меня, нельзя. Ну и ладно. Может, следующие бусины позволят. Их еще много неизученных.

Был соблазн учить и две оставшиеся светящиеся бусины, но я его пересилил. Все-таки я сюда за другим ехал. Хотя поваляться в палатке, где тебя никто не трогает, и учиться - тоже хорошо получилось.

Пробрался на край площадки и полез в гору. Не так уж эти места далеки от тех, куда я попасть планировал. Если по прямой мерить. Просто в горах пути часто в обход идут, и на соседний склон, что меньше, чем в километре от тебя, может потребоваться неделю идти. Но я далеко идти не собирался, только вверх насколько смогу.

Смог довольно прилично. Метров на двести по вертикали. Выше не стал рисковать, скалы совсем крутыми стали, а я все-таки не скалолаз. Дальше собрал воздушного змея, подключил к нему камеру, включил на ней режим - снимок каждые полминуты и запустил змея. Воздушный поток его удачно подхватил и дотащил почти до вершины, еще метров на пятьдесят. Управлять змеем на такой высоте почти нереально, но прошло все удачно. В воздухе его покрутило, немного помотало, но о скалы не приложило. Спустил его вниз целым, камеру не побил.

Только вот действия мои привлекли внимание паломников и молодых сподвижников отшельника. Когда к вечеру спустился, был мне допрос с пристрастием. Отбрехался тем, что хотел понять, как рельеф местности сказывается на потоках силы, идущих к святому человеку. Или от него.

Убивать меня не стали, но камеру и змея отобрали. Хорошо я предусмотрительный. Сразу, как камеру спустил, SD-карточку на флешку скопировал. И ее в кармане спрятал. Обыскивать меня не стали. Но решил больше здесь не задерживаться. Во избежание.

Утром в палатке не разлеживался, собрал ее, убрал все в коляску и тщательно прикрыл чехлом. А то у меня там и оружие, и удочки, и много всякого другого в месте паломничества совершенно неуместного.

Только собрался отъезжать, рядом Ашока нарисовался. И смотрит преданными глазами. Мол, он свой контракт честно отрабатывает. Ладно, накину пару долларов.

Вниз ехал уже на автопилоте. Только от Ашоки старался не отстать, но ехал он не намного быстрее, чем вверх. Тут надо не гнать, а точно к площадкам одновременно с машинами (мотоциклами, мопедами) идущими вверх подъезжать.

Ехал и прикидывал, каким караваном дальше поедем. Они тут раз в неделю формируются. Моя поездка в четыре дня уложилась, следующий, получается, через три дня будет. Если какого проходящего не окажется.

Проходящего? Минуточку. А ведь тот конвой, который прямо из Порто-Франко в РА шел, как раз где-то в этих числах должен подойти. И, если мне память не изменяет, именно в этот городок. Так Галя что, специально подгадывала, чтобы с ним пересечься? То есть не с конвоем, а с теми нагловатыми молодыми военными?

Настроение резко испортилось. Ведь не факт, что все именно так обстоит. Не помню я точных дат, да и не пытался запомнить. Но то, что у нас с Галей не все в порядке, раз такие мысли в голову лезут, это точно. Ладно, что гадать. Приеду, разберусь.

Интерлюдия 3. ГРУ Генштаба РА

Планировка столицы территории РА - города Новороссийска осуществлялась явно по московским мотивам. Самый центр не был окружен Кремлевской стеной, но находящийся там комплекс зданий до некоторой степени представлял собой крепость. Арки ворот с трех сторон, с четвертой стороны - река. Внутри - площадь с большим храмом посредине, за которым располагался Дом Собраний, назначение которого ясно из названия. Не Дворец Съездов, но что-то близкое.

В зданиях по периметру были как жилые секции для высшего командного состава, так и казенные, где располагался Генштаб (высший орган управления), Казначейство и некоторые административные службы.

Через площадь от местного Кремля шел большой комплекс торговых рядов (даже больше ГУМа), за которыми располагались основные министерства, которые здесь считались Управлениями Генштаба и писались с большой буквы. Здания были, максимум, трехэтажные, масштабы колонии большего не требовали, по внешнему виду напоминали казенные здания XIX века. Только имели вместо парадных подъездов настоящие КПП с турелями, а также будочку с часовым для наружного наблюдения. И Андреевский флаг над входом, который в РА был принят в качестве государственного.

Высшим командованием РА, управлявшим, как военными, так и гражданскими делами, был генералитет, насчитывавший в настоящее время всего семь генералов. Сам Верховный, Начальник Генштаба и командующие родов войск - Мотострелковых, Бронетанковых и Артиллерии. Отдельно шли десантура, она же Спецназ, и флот (пока только речной). Последний из командиров назывался адмиралом. Авиации, к большому огорчению всего командования, не было совсем. Не было и соответствующих генералов.

Восьмой генеральской должностью была должность начальника ГРУ, так как в подчинении у него были, фактически, тоже целые рода войск - пограничники и охранная служба. Но ее нынешний начальник - Андрей Львович Демин - прибыл в Запорталье полковником, и приказ о присвоении ему нового звания Верховный подписывать не спешил. В РА, вообще, был избыток офицеров, поэтому большинству вновь прибывших, желающих продолжить военную карьеру, предлагали, как иностранцам во времена Екатерины II, согласиться на понижение в звании на две ступени. А то и вовсе могли в запас записать, если не было вакансий.

Здание ГРУ - небольшой особнячок сразу за торговыми рядами, своим местоположением невольно вызывало ассоциации с известным зданием на Лубянке. Размер много меньше, а вот функций - много больше. В местном ГРУ объединились и Лубянка, и Огарева-6, и Пертровка-38.

В начале зимы, которая на территории РА мало отличалась от ранней осени средней полосы земной России, в кабинете начальника ГРУ проходило срочно созванное им совещание. Все присутствующие были в военной форме еще советского стандарта. Верховный был человеком немолодым и всякие поздние веянья не одобрял.

- Напомню цель совещания, - четко произнося каждое слово открыл заседание полковник Демин: - Срочное задание от Верховного. К нам с визитом прибыл лорд Джон Бофор, по официальной иерархии - второй человек в Ордене. Нанес в Генштаб визит вежливости и более из их Представительства не выходил. По итогам первой встречи ясно, что это не простая инспекционная поездка, и переговоры еще будут. Пока же лорд чего-то ждет. Или кого-то ждет. Другие Управления срочно готовят предложения к переговорам, наша задача - выяснить, что нужно Ордену и что с него за это можно получить. Ваши соображения? Начинайте, майор Голубев! Есть ли сведения из Порто-Франко?

Майор, мужчина лет сорока, при взгляде на которого почему-то становилось ясно, что свой пост он получил не за серьезные успехи, а по выслуге, бодро вскочил и начал рапортовать:

- Лорд Бофор является главой представительства Ордена в Порто-Франко. К сожалению, прямой конвой из Порто-Франко прибывает в Новороссийск завтра, в крайнем случае, послезавтра. Но по косвенным данным, полученным из Новопитера, там прошло закрытое совещание с участием Главного управляющего Переселением Натана Дрейка. Прибытие лорда Бофор, несомненно, связано с принятыми на этом совещании решениями. Также, по нашим сведениям, к идущему в Новороссийск конвою примкнул личный помощник вице Магистра Дрейка - Эрик Стептон, а ранее в сторону территории арабских городов вышел отряд боевиков Джона Аткинса. У меня все.