- И то, правда, - как-то слишком охотно согласился прапорщик.

В колхоз "Светлый путь" они прибыли уже ближе к вечеру. На полях был период затишья. Поля были вспаханы и засеяны еще в конце зимы, убирать урожай потребуется только в начале лета, примерно через сто дней после сева. Сейчас работы ведутся только в огородах, тоже колхозных, свои заводят очень немногие работники, считая свое пребывание на сельскохозяйственных работах лишь временным. Впрочем, самой РА всего пять лет, так что традиции еще не устоялись. Впрочем, некоторое обновление контингента за счет вновь прибывающих эмигрантов все-таки проводилась. Те, кто был здесь с самой организации колхоза, перебрались на руководящие должности. Если, конечно, "старшего тракториста", в подчинении у которого два человека, можно считать руководителем.

Климат в Запорталье довольно мягкий, урожаи можно собирать дважды в год, что, собственно, и делается. В южных районах есть определенная проблема с водой, в Индии и Китае поля орошаются больше искусственно. На территории РА дожди идут чаще, особенно интенсивны они в конце зимы и в конце лета. После них и проводится сев. Искусственным поливом здесь не заморачиваются, но урожайность получалась ниже, чем у соседей. Впрочем, до сих пор это никого не волновало. Земли хватает, и используется даже не классическое трехполье, а двухполье, когда половина площадей остается под паром.

Вид поселка был весьма уныл. Бетонный забор со спиралью колючей проволоки сверху, над которым возвышалась не только водонапорная башня, но и вышка с пулеметом. Кстати, на башне пулемет тоже стоял. Внутри было не сильно лучше. Было заметно, что жители поселка рассматривают его лишь как временное пристанище. Дома - легковозводимые конструкции, собранные из готовых щитов, довольно много строительных вагончиков. Вперемежку с домами - потрепанные жизнью и дорогами автомобили различных марок, среди которых выделяются два БМП и явно дорогой грузовичок-броневичок с большим кунгом и пулеметной башенкой над кабиной. Именно рядом с этой машиной и припарковался Леонид Антипов.

Рядом под одиноким и чахлым деревом, в котором лишь специально приглядевшись можно было угадать яблоню, стоял большой деревянный стол самой примитивной конструкции, обрамленный парой скамеек того же первобытного качества. За столом сидел и курил бывший командир всех пограничников РА, устремив взгляд куда-то вдаль и изредка прихлебывая из граненого стакана, в котором был явно не чай. Несмотря на двухдневную щетину и не слишком чистую форменную рубашку, назвать его опустившимся было нельзя. Да и пьяным он не был. Чтобы развезло такого здоровяка, нужна доза раз в десять больше. Но не было и прежнего образцового бравого вида отличника боевой службы. Перед кем тянуться? Все равно, первый парень на деревне. Теперь уже в прямом смысле этого слова, как ни печально.

Гостям Егоров обрадовался. Нет, не засуетился. Солидно подошел, обнялся с лейтенантом, остальным - тепло пожал руки:

- Спасибо, ребята, что не забываете!

Впрочем, в словах особой благодарности не чувствовалось, скорее, констатация факта и уверенность, что по иному и быть не могло.

- Так, Галчонок! - Крикнул он в сторону приоткрытой двери кунга грузовичка: - Кликни соседей и принимай бойцов под командование. По такому случаю надо поляну накрыть. А мы тут пока с лейтенантом о жизни парой слов перемолвимся.

Положив Антипову руку на плечо (майор был выше лейтенанта почти на голову), он мягко, но решительно повел его в сторону стоящего рядом небольшого вагончика:

- Да, вот именно такое жилье нам тут выделили, - усмехнулся он: - так что предпочитаем жить в машине. А это - вроде кладовки используем. Но пара табуретов там есть, заходи не стесняйся.

Леонид вошел, чуть задержавшись на пороге и проводив взглядом ладную фигурку Гали Купцовой, с недавнего времени боевой подруги (жены?) Егорова.

- Шикарную жену вы себе отхватили, Вадим Сергеевич. Как она тут, в качестве жены декабриста?

- С норовом баба. Но такой и люблю. Сперва мне тут претензии на загубленную жизнь предъявлять было стала, но я ей объяснил, что сама виновата. Верховный - это не ее папочка, на него лучше не наезжать.

- Прям-таки на Верховного наехала?

- Он ее лично к себе вызвал, а она ему и выдала... Всех подробностей не знаю, но в том, что маг сбежал, объявила виноватым именно Верховного.

- И?

- Вот нас ней сюда в тот же день - под конвоем. С запретом возвращаться под угрозой расстрела.

- Смирилась?

- Пару раз в ухо дать пришлось, один раз даже довольно сильно побить. Ничего, шелковой стала. К тому же пообещал ей, что это ненадолго. Вот об этом я с тобой и хотел поговорить. Как я понимаю, ждать, что Верховный остынет, бесполезно?

- Ну, если маг вернется... Куда он уехал, я теперь знаю...

- А знаешь, не надо, чтобы он возвращался. Галку-то он вряд ли назад потребует, а вот броневичок - запросто. А я к нему уже привык. Хорошая машина. Купцов-старший не зря этого Некрасова на него раскрутил. Броня для такого класса - очень приличная, оружия - целый арсенал. И боеприпасов запас изрядный. Жилблок тоже неплохой, уж всяко лучше местных вагончиков. В общем, жалко будет. Генералу вечная молодость тоже без надобности, пусть командный состав обновляется.

- Надеетесь, что скоро помрет?

- К сожалению, на это не надеюсь. А помрет, там и без него говна хватит. Один Демин чего стоит. Съезжать отсюда придется. Надеюсь, понимаешь, что трепаться об этом не надо? - Майор строго посмотрел на Антипова и после небольшой паузы продолжил: - Я тебя чего про Московию просил разведать? Или тебе в Питере больше понравилось?

- В Питере сплошные гебисты в руководстве. Даже на мелких постах. Честному армейцу там прижиться трудно будет. А в Московии все в деньги упирается. Есть у тебя хотя бы пара лямов, будут с тобой дело иметь. Иначе - только в разнорабочие.

- Сам проверял или с чужих слов повторяешь? Такая байка у всех на слуху, но так ли это? Кто у них там силовиками?

- Омон у них. А за порядком участковые приглядывают. У них, кстати, милиция, а не полиция, как у питерских. Якобы народная. Но не думаю, что вакансий много.

- В менты я и сам не пойду. А вот деньги? Дело наживное. Здесь-то, конечно, развернуться мне никто не позволит, а вот во всяких там Индиях да Персиях ситуация попроще. Вы там меня через кордоны, надеюсь, по старой памяти пропустите, не докладывая начальству?

- Пропустим, конечно. А что за идея, не скажете?

- Пока не скажу. Я ее только думаю. Но наметки есть. Как осознаю, поделюсь. Только сначала пару раз на разведку съездить нужно будет, ты уж не подведи.

- Как можно, Вадим Сергеевич!

- Ладно, народ столы уже выставил. Что хорошо в колхозе? С закуской проблем нет. А водяру, я смотрю, твои орлы уже сами выставили. Ящик. Это ты - молодец! Хвалю.

- Так знал, к кому еду.

- Но-но! Я всегда меру знаю.

- Я не про то. Вы же один пить не будете? Знал, что все свое отделение позовете. А водка - "Русский стандарт", питерская.

- Ну, пошли, интендант ты наш. Примем по пять капель за "Светлый путь" и исполнение желаний.

Ничего нового майор, в принципе, не услышал. Идея - хапнуть денег и перебраться в Московию - казалась ему вполне реализуемой. Галя же сама наблюдала нападение на конвой инкассаторов на дороге из Аль-Айна в Сузы. И если бы к конвою случайно орденцы не прицепились, взяли бы налетчики всю кассу. Чем он хуже каких-то бедуинов? К тому же транспорт есть, отличный броневичок, который, кстати, в том бою единственный выжил. А отряд набрать не проблема. Не из охранников, из колхозников. Почти все - бывшие военные, как в штрафбате отрабатывают. Человек пять-шесть поприличнее отобрать, и можно ехать. Только не рассказывать же про это Антипову? Вроде, предан, но кто-то же на него донес Демину? Так что лучше - молчок. Зато золотые горы посулить можно. После третьего стакана, не раньше. Туманно, но соблазнительно. Должно сработать.