Офицера разыскал по начальственному виду, знаков различия я не заметил. Первый неприятный сюрприз, по-английски он говорит очень плохо, и это единственный язык, который он знает, кроме своего китайского хрен знает какого диалекта. Все равно, в моем багаже только европейские языки. Хорошо хоть, ничего объяснять не надо было, и так все понятно. Он просто вынул из папки, которую держал в руках листок и протянул мне. Оказалось, договор на сопровождение. Такой вот, "эскорт" по-китайски. Текст на английском языке, исправлению не подлежит. От меня требуется заплатить триста восемьдесят шесть долларов и дальше ехать в колонне, куда поставят, а на стоянках вставать, куда скажут. И все. Конвой обязуется доставить меня вместе с моим транспортом на место (город Куньмин) в целости и в срок. Вариант недоставки меня до места не рассматривается. Точнее, будет рассматриваться военной прокуратурой, с решением которой я должен быть заранее согласен.

Не фонтан, но лучше, чем если бы написали выплату компенсации наследникам в размере десяти тысяч, когда один грузовичок полмиллиона стоит. А так с прокуратурой военные тоже иметь дела не хотят, будут стараться.

Подписал, денежку заплатил. Тому же офицеру, тот спокойно принял, внес меня в список на планшете и выдал мне красный листок с напечатанным на нем черным числом "девятнадцать". Скидок или особых условий, в зависимости от размера или класса машины, договором не предусмотрено. Места (я так думаю, мой номер в колонне - девятнадцатый) даются не по соображениям безопасности, а в порядке регистрации.

Не удержался и спросил, откуда возникла такая стоимость проезда под охраной. Китайцы, еще по моему не слишком большому земному опыту, в отличие от кавказцев, цены в разы не завышают, но и торговаться с ними бесполезно. Как вы понимаете, этот опыт был мною получен на рынках. И китайский подход меня полностью устраивал. Торговаться я не люблю и не умею, а платить всяким там втридорога, мне нравится не больше чем любому другому нормальному человеку. Но - любопытно.

Офицер меня даже понял, видимо, не я первый вопрос этот задал.

- Километров, - кратко ответил он и отвернулся, показывая, что разговор закончен.

Не знал. По карте мне казалось, что расстояние больше, но это не совсем карта, схема. Масштабных карт тут почему-то нет. Или простым гражданам их не дают. Впрочем, пока мы едем под охраной конвоя, прокладкой маршрутов заниматься не придется. Все решено за нас.

- О чем вы говорили? - поинтересовалась остававшаяся в машине Галя.

- Оказывается, до Куньмина триста восемьдесят шесть километров, а наш порядковый номер в колонне - девятнадцатый, - Ответил я, пытаясь установить полученную карточку в углу лобового стекла.

Не сумел, слишком толстая и за резинку вокруг стекла не цеплялась. Достал из бардачка скотч. Да, я запасливый. Я, вообще, не люблю, когда всего впритык, а чего-нибудь всегда не хватает. Так что в машине у нас запас, наверное, всего. Воды и топлива полные баки и канистры, а также с собой и ЗИП, и продукты, и инструмент, и всякие хозяйственные приспособы. В общем, можно выдержать месяц полной изоляции. Надеюсь, не понадобится.

Было рано, солнце еще не встало, Галя клевала носом, а мне, хотя спать и не хотелось, выходить и знакомиться с попутчиками не тянуло. Все равно вместе мы только до вечера, да и то все по своим машинам сидим. Разве что стоянка будет посреди маршрута, и то не факт, что там будет с кем пообщаться. Колонна, в основном, из китайцев формируется. Вроде, машины китайцев, с которыми мы от портала ехали, все тут. И еще куча. Сколько мы в Порто-Франко проторчали? Пять дней? Вот они и набрались. Возможно, и раньше нас кто-то приехал.

В результате колонна получилась большой. На мой взгляд, больше пятидесяти машин. БМП конвоиров заняли места первое, последние и где-то в середине. Поехали.

Надо отдать должное китайским военным, что колонну они выстроили достаточно быстро. БМПшек было три, но в каждой оказалось довольно много солдат, чуть не по десятку. При отправлении солдаты из одного БМП выступили в качестве регулировщиков и четко расставили машины согласно полученным номерам. После чего быстро заполнили свою машину и пристроились в конце колонны.

Ехали, на мой взгляд, излишне медленно, скорость - около семидесяти километров в час. Но, хорошо хоть, не сорок.

Все это происходило как-то буднично и скучно. Скорость - постоянная, к видам буша вокруг мы уже привыкли. Я держусь за руль, Галя слушает плеер. За дни простоя в Порто-Франко мы наговорились, обсуждать пока больше нечего.

Чтобы не тратить время попусту, тренировал свои заклинания. "Разгон насекомых" - работает на постоянной основе. Прислушался к себе. Гудение на одной ноте продолжается как бы само по себе. Нет, отключить могу. Отключил. И снова включил. Ну, нафиг. Без кусачих насекомых как-то лучше.

"Определение жизни". На всю колонну дальности заклинания не хватило. Хотя, похоже, радиус действия немного возрос. Точно не определить, скажем, стал метров шестьдесят, вместо пятидесяти. Прогресс.

"Ощущение эмоций". А ничего. Галя скучает рядом, через машину за нами, похоже, скандал идет. Дотянулся до центральной БМП. Там, похоже, тоже скука. Но то, что я могу вычленять отдельные области, а не слушать общий фон - очень хорошо. В принципе, полезное заклинание.

Последнее заклинание из мною изученных "трансляцию эмоций" опять не на кого применить. Скандал в машине за собой утихомирить, что ли? Так он, похоже, сам по себе заглох. Только остаточный фон недовольства остался. Начал вспоминать, а какие эмоции бывают, вообще. В смысле, что я могу транслировать. Спокойствие - это понятно. Сам я человек, в основном, спокойный, передать эту эмоцию мне не трудно. А еще? Галя скучает? Не очень сильно у нее эмоции проявляются. Но попробовал запомнить. Эмоции скандалистов больше принесли. Кто-то напуган, кто-то зол, кто-то раздражен. Жаль, и там эмоции не очень сильные. А ярости или хотя бы гнева так и вовсе ни у кого нет.

Вот так и развлекался до остановки. Примерно в середине пути, на оборудованной площадке с сортиром с одной стороны и колодцем с другой.

При заезде на площадку китайские солдаты снова превратились в регулировщиков и довольно компактно распределили на ней все машины колонны.

Нам выходить из машины не требовалось, просто перебрались на время в жилой сектор кунга. Посетили свой санузел, а вот есть еще не хотелось. Взяли по бутылке минералки и сели ее пить на ступеньках у открытой двери. Заодно посмотреть, чем попутчики занимаются. Не то, чтобы сильно интересно, но все-таки занятие.

Впрочем, ничего особо интересного увидеть было нельзя. Разве что образцовый порядок, наводимый военнослужащими НОАК. БМП встали так, чтобы контролировать обе стороны площадки и выезд с нее. Посты солдат разместились так, чтобы просматривались все машины каравана, но ни к кому не лезли. Китайцы из охраняемых ими машин дисциплинированно образовали очереди у сортиров и колодца, а также разбились на небольшие группки, ведя тихие беседы и употребляя пищу. Некоторые, впрочем, копались во внутренностях двигателей своих машин. Надеюсь, ничего серьезного. Не думаю, что военные кого-нибудь бросят на стоянке, скорее, будут ждать окончания ремонта. Или на буксир возьмут? Не знаю, но лучше бы обойтись без такого опыта.

Между тем выяснилось, что в караване были все-таки не одни китайцы. Между машин, цепко посматривая по сторонам, двигалась пара европейцев. "Пара", в смысле, их двое было. Оба мужчины. Между тридцатью и сорока, видно, что физически сильные и, вообще, типажи для фильмов про Дикий Запад. Один - так и вовсе ковбоя Мальборо из рекламы мог бы сыграть. После небольшой паузы, обменявшись парой реплик между собой, эти господа решительно направились к нам.

- Право, я так рад увидеть в караване хотя бы пару нормальных лиц, - улыбаясь голливудской улыбкой, начал этот "Мальборо". Второй, в выражении лица и походке которого было что-то волчье, встал чуть за ним, все так же внимательно разглядывая нас.