Лакура вернулась поздно и застала меня за чтением учебника по смертельным проклятиям для адептов последних курсов. Несмотря на свое неуемное любопытство, ей хватило лишь моего убийственного взгляда, чтобы желание задавать вопросы исчезло надолго.
Полночи я просидела, обняв колени и выдумывая способ убить бессмертного, и уснула лишь под утро. Проснулась я к обеду, сладко потянулась, вспомнила вчерашний день и нахмурилась.
- Риа! - сказала себе строго. - Ты получила то, что хотела - избавилась от проклятия! Вставай и хватит хандрить!
Но не думать о нем не получалось. Может он обманул и частица проклятия все же осталась. Иначе, как объяснить все то, что сейчас творилось в моей голове?
Грустно вздохнув, я обнаружила на столе красивую светло-голубую коробку с пышным белым бантом.
“Для Риганы Мессор” - с удивлением прочла я.
Для меня?
Хм. Интересно, от кого?
Долго не раздумывая, я сорвала бант и заглянула внутрь.
“Надень меня” - красовалось на небольшой открытке.
Сгорая от любопытства, я быстро достала из коробки длинное белоснежное воздушное платье. Низ подола и широкие бретельки, спадающие на плечи, были вышиты серебряными цветами.
Отказать такому чудесному платью, которому могла позавидовать даже принцесса, я не могла, поэтому тут же примерила его. Оно было из такой легкой ткани, что казалось сшитым из облака. Улыбаясь своему отражению, я подняла волосы и заколола их, открывая плечи и шею.
В дверь скромно постучали и на пороге появился тот, чье красивое лицо хотелось видеть меньше всего.
- Чудесно выглядишь, - улыбнулся лорд. Сам он тоже был одет как на праздник. - Вижу, что с размером я не ошибся.
- Это ваше платье? - возмутилась я.
- Нет, Риа. Я не ношу платьев. Это мой тебе подарок.
- Ничего мне от вас не надо! Забирайте свой подарок и уходите!
Нагло улыбнувшись, он шагнул в комнату.
- Ты хочешь, чтобы я его прямо сейчас снял?
Я задохнулась от возмущения.
- Надеюсь под ним нечто похожее на твой вчерашний наряд?
- Знаете что?.. - не выдержала я, замахиваясь.
- Знаю, - он подтянул меня за руку, которой я намеревалась его ударить и взметнулось адово пламя.
Мы оказались в храме. Вокруг царила некая праздничная суматоха. Дух летал вокруг и подгонял девушек украшающих стены и колонны цветами. Заметив нас, он подлетел и поклонился.
- Уже почти все готово, - доложил он, а потом посмотрел на меня и мне показалось, что в призрачных глазах промелькнули слезы. - Не думал, что когда-нибудь наступит этот день и ты наконец выйдешь замуж.
- Я?! Замуж? За кого?
- За меня, - невозмутимо ответил лорд и потянул мое шокированное тельце в глубь храма.
- Как? Почему? Зачем?
- Видишь ли, Риа, мне предложили стать главой Тайной службы. Часто появляется в Академии я теперь не смогу, поэтому присматривать за тобой мне станет намного проще, если ты будешь всегда рядом.
- И ради этого вы женитесь?!
- Нет. Сознаюсь, я просто хочу, чтобы ты каждый день надевала для меня красивое нижнее белье.
- Каждый день?! Вы в своём уме такое требовать?
- Ну, ладно, - снисходительно улыбнулся наглец, - не каждый день, а каждую ночь.
Я открыла рот, пару раз моргнула, подбирая крепкие ругательства, а нелогичный извращенец продолжал стоять и улыбаться так, словно я перед ним представление устраиваю и пытаюсь рассмешить.
- Послушайте, - я глубоко вздохнула пытаясь успокоится. Получилось не очень, - а меня спросить вы не удосужились? Может, я не хочу за вас замуж!
- А я знал, что ты откажешься, поэтому и не предлагал. Но хорошо, что Темным лордам согласие невесты не обязательно, - невозмутимо ответил он.
- Вы не можете вот так вот просто взять и жениться! - вырывалась я, но мою руку никто не собирался выпускать.
- Темные лорды могут все. Интересно, сколько времени надо, чтобы укротить твой дикий характер? В любом случае, думаю, это будет очень весело.
- И ради этого вы устроили всё это? Чтобы развлечься?
Он внезапно остановился и внимательно на меня посмотрел. С таким легким укором, словно я на ногу ему во время танца наступила
- Мы поженимся, потому что любим друг друга.
Моё сердце радостно ёкнуло в груди, но голос разума победил.
- Вы явно не в себе, уважаемый лорд-директор. Возможно, на вас всё же подействовало моё проклятие? Одумайтесь, пока не поздно, - для убедительности я даже пальцами у его носа пощелкала. Магистр смерил меня таким взглядом, от которого бы даже самый яркий свет померк.
- Я уже давно не в себе, Риа, - ответил он серьезно и даже вздохнул для пущей убедительности. - И всё из-за тебя. Знаешь, я рад, что проклял тебя, потому что только так ты смогла ощутить то, что чувствовал я всё это время.
- Но... - я не знала, что сказать. Он опять издевается? Но в зелёных глазах не было ни намёка на веселья, - вы же никогда не проявляли ко мне интерес... ну в этом смысле...
- Никогда? - изумился магистр. - А ты вспомни Праздник Зимы в прошлом году, когда я предложил тебе сходить на свидание. А ты сказала, что старикам лучше развлекаться отдельно и пошла на фестиваль с Лакурой и её друзьями.
- Эм-м ... - только и смогла ответить. А я-то думала, чего он злющий ходил после этого и медленно убивал меня взглядом. - Просто вы не сказали, что это свидание! А ваше "Пойдём на фестиваль вместе" прозвучало так, словно я маленький ребёнок, которого без присмотра отпускать никуда нельзя!
- А так и есть! - фыркнул лорд, - я тебе сколько намёков не делал, а всё бестолку! Пробка от эльфийского вина и то проницательнее!
- Да фонарный столб заигрывает лучше! - не осталась я в долгу.
- Фонарный?.. - нахмурился, повторяя, магистр Искусства Непонимания, - столб?
Его густые брови взметнулись вверх и он расхохотался.
Я с удивлением покосилась на лорда. А что смешного-то? Ну точно не в себе.
- Ну... Риа, - он промокнул пальцем проступившую от смеха слезу, - со столбом меня ещё никто не сравнивал.
- Это был не комплимент, - заметила я на всякий случай.
- Да, ты меня не особо жалуешь, - покачал головой и посмотрел так, что я даже почувствовала как где-то глубоко внутри зашевелилась совесть.
- А вы первый начали! Нечего меня пробкой называть!
- Прости. Я не хотел тебя обидеть, - мягко проговорил он, проводя кончиками пальцев по моим волосам. Сердце дрогнуло и застыло от такого фривольного жеста, - просто ты такая милая и мне хочется столько с тобой... то есть для тебя сделать. А ты... Но теперь, когда мы наконец разобрались в твоих чувствах, почему бы нам...
- Минутку, - я приложила палец к стремительно приближающимся ко мне губам и лорд в очередной раз недовольно вздохнул. - Мне до сих пор ничего не понятно. Даже если вы, предположим, - я замялась, подбирая слова и накручивая локон на палец, - ну это... вроде как... влюбились, - последнее я выдавила с таким трудом, будто на меня проклятие Вечного Молчания наслали, - то зачем так скоро жениться? Можно ведь и просто так на свидания походить, узнать друг друга получше.
- Я знаю тебя чуть ли не с рождения, - отрезал лорд, - к тому же я уже далеко не мальчик, чтобы просто так на свидания ходить.
Я сложила руки на груди и сузила глаза.
- А я - девушка! И мне хочется романтических свиданий в статусе невесты, а не сразу связаться Тьмой и... сидеть дома стирать носки!
Лорд в очередной раз вздохнул. Да. Действительно, со свадьбой - это перебор. Не согласится она вот так вот внезапно выйти за него замуж. Он покачал головой, прогоняя сладкие фантазии с участием своей подопечной и обвел кабинет грустным взглядом. Он всегда был опытным стратегом, но с Риа все так сложно предугадать. Да и проклятие Порочной Любви, она вряд ли на него нашлет, даже если разозлится. Не говоря уже о том, что у нее самой после этого самого проклятия возникнут чувства. Что же делать? У него осталась всего неделя на должности директора, а потом ему нужно будет отправиться в самый отдаленный Мир Хаоса - Мрачную Империю. Будет ли она по нему скучать? Лорд сильно сомневался. Вернее не сомневался, что не будет. Ведь теперь ей никто не будет мешать заниматься расследованием убийства ее родителей. Магистр знал, что Риа вряд ли узнает правду, о том, что ее родители действительно покушались на жизнь императора и организатор этого самого покушения, опасаясь быть раскрытым, предательски убил их. Узнав об этом Эвэл не стал уважать меньше своего наставника и учителя. В чем-то он даже поддерживал его политические убеждения. Но для Рии эта правда могла уничтожить светлую память о родителях - единственное, что у нее осталось. А этого он допустить никак не мог.
