"Слишком поздно" - еще раз вздохнул лорд. Да и заигрывать он действительно не умеет. Привык всего добиваться упорством и силой, но в отношениях с любимой ни первое, ни второе не подходили. Оставалось только...

-    Магистр Кромер, - после осторожного стука в дверь заглянула рыжеволосая голова, - вызывали?

-    Проходите, адептка Мессор, - устало проговорил лорд, стараясь не смотреть в ее сторону. - Я хотел с вами поговорить. Знаете о чем?

Риа очень правдоподобно пожала плечами и присела на стул.

-    Известно ли вам, что сооружение Алтаря Жертвоприношений запрещено?

-    Бездна! - тихо ругнулась она, побледнев.

-    Я понимаю, что вы пытаетесь разузнать что-либо о смерти своих родителей, - продолжал лорд, расхаживая по кабинету. - Но вы не там копаете, адептка Мессор.

-    Неважно, там или не там! - пылко заявила она, - главное хоть что-то делать!

-    Неужто вы думаете, что я опустил руки и прекратил поиски? - укоризненно покачал головой Эвэл. - Я, между прочим, пока вы занимались всякой ерундой, вычислил настоящего убийцу ваших родителей и того, кто на самом деле организовал покушение на императора.

-    Серьезно? - Риа подскочила со стула. Целая плеяда чувств за секунду промелькнула на ее лице. Начиная от лучика надежды заканчивая немым торжеством и предвкушением. - Кто он?

-    Я не могу назвать его имя, пока не буду полностью в этом уверен, - лорд лукавил. То что, Дорт Руан был тем, кто сам метил на императорский трон и собрал небольшую, но очень сильную группу единомышленников, ему было уже давно известно. Но прямых доказательств действительно не хватало. - Через неделю я отправляюсь в Мрачную Империю. По некоторым данным он скрывается именно там. Как только мы поймаем настоящего преступника, я сообщу вам об этом в письме, - как можно безразличней проговорил лорд.

- А можно... Можно мне поехать с вами? Пожалуйста! - волнуясь попросила Риа. Эвэл знал, что она так скажет, что она не сможет просто ждать новостей. Она непременно захочет оказаться в самом эпицентре событий.

-    Вы хотите поехать со мной в Мрачную Империю? - изображая удивление, переспросил магистр.

-    Да! Очень хочу! Не думайте, что я буду мешать и путаться под ногами! Я постараюсь помочь, чем смогу! И буду делать всё всё всё, что скажете!

Лорда так и подмывало коварно улыбнуться и переспросить: “Всё всё всё? И даже это... или то...?’’ Но вместо этого он задумчиво почесал бровь.

-    Я не против, но... хм... - он сделал многозначительную паузу, изображая глубокий мыслительный процесс, пока Риа теребила подол ученического платья, словно в эту минуту решалась вся её судьба, - это очень секретная миссия, и холостой мужчина, путешествующий с незамужней девушкой будет привлекать много лишнего внимания. Я не могу так рисковать.

- А если... - Риа замялась, опустив глаза в пол, - притвориться женатой парой?

-    Ну... даже не знаю, - он почесал подбородок, пытаясь скрыть улыбку. Все шло по плану. - Я не против, но тогда придется везде быть вместе, разыгрывать влюбленную парочку и даже ночевать в однокомнатных покоях. Вас это не смущает?

-    Если вы не против, то меня это тоже не смущает, - пробормотала Риа, старательно ковыряя носком пол. А затем она резко вскинула голову и уверенно посмотрела лорду в глаза. - Вы же знаете, ради того, чтобы оправдать родителей и наказать настоящего убийцу я готова на все!

Последняя фраза не совсем понравилась Эвэлу, так как разрушала милое очарование, но в целом он был более чем доволен результатом.

-    Тогда, договорились, - кивнул он. И тут Риа сделала то, что магистр ожидал меньше всего.

Шагнув к нему на встречу, она поднялась на носочки и чмокнула его в самый низ щеки, куда смогла дотянуться.

-    Спасибо! - промолвила она и выбежала из кабинета. А лорд остался стоять, ошарашено глядя ей вслед и прижимая руку к тому месту, где только что коснулись ее губы.

Все таки, когда упорства и труда не хватает для достижения цели, стоит применить небольшую хитрость. И самое главное никогда не нужно отступать и сдаваться. В этой золотой истине лорд Эвэл Кромер убедился лично.

Любимые читатели, если данный мини-роман напомнил вам "Академию проклятий" Е. Звёздной, не пугайтесь, так и задумывалось. Это конкурсная работа, где главное условие использовать побольше атрибутов из мира АП, поэтому названия проклятий, заклинаний, устойчивые выражения - точно такие же как и там, НО идея, герои и прочие это авторское.