— Чёртов ублюдок! — разъяренно заявила она, когда вышла и уселась на барный стул напротив меня. — Налей мне чего-нибудь, Сара.

— Ты за рулём? — осторожно спросила я.

— Конечно, — простонала она.

— Лучше я сделаю тебе кофе.

— Добавь бурбон, — требовательно произнесла хозяйка, когда я отвернулась к старенькой кофемашине.

— Могу только дать понюхать, — оглянувшись через плечо, предложила ей.

— Тогда мне нужно вынюхать целую бочку, чтобы снять стресс после разговора с этим придурком!

Дождавшись, пока чашка наполнится горячим ароматным напитком, я прихватила салфетку и блюдце и поставила чашку перед хозяйкой бара.

— Сожалею, но у нас нет бочки. Можете оставить отзыв в уголке клиентов, мэм, — и ободряюще улыбнулась ей.

— Ладно, уговорила. Давай свой кофе, — обречённо проговорила она. — Если я буду напиваться после каждого разговора с Гарреттом, то стану похожа на Томаса.

Она кивнула в сторону мужчины, который этим вечером сидел в компании самого себя и выпивки. Всю прошлую неделю он не появлялся здесь, но сегодня снова был готов к тому, чтобы из категории «Отчаянных» перейти к стадии «Труп». Ведь это уже была его четвертая двойная порция Maker’s Mark, который он предпочел сегодня пиву. Крайне немногословный мужчина лет пятидесяти с отросшими волосами и хмурым взглядом производил впечатление человека замкнутого и нелюдимого. Оставляя щедрые чаевые и не доставая меня желанием излить душу, как это любили делать некоторые посетители бара, он являл собой идеальный образчик выпивохи.

— У него что-то случилось? — тихо спросила я, не справившись с любопытством.

— В прошлом году он потерял дочь, — так же тихо ответила Дайан, склонившись ко мне. — И теперь винит себя в ее смерти.

— Как она умерла?

— Разбилась на машине. Бедняжка Эмили, — покачала головой женщина, — она была таким светлым человеком. И что на нее нашло? В тот вечер она села в машину отца. Тормоза были не исправны, Томас не успел починить машину. А ведь у него своя автомастерская… Насмешка судьбы… Она училась в Кенае, и в этом году могла бы быть уже на третьем курсе… — печально закончила Дайан. Сделав несколько глотков, она поставила чашку на блюдце. — Знаешь, что? Давай-ка я отпущу тебя сегодня пораньше, погода совсем испортилась. Не хочу, чтобы в такую ночь тебе пришлось поздно возвращаться. Боюсь, как бы температура не упала ниже нуля. Морж не заходил?

— Так точно, — кивнула я. — Обещал к утру гололёд.

— Вот видишь, нечего тебе тут делать, поезжай в кампус. Я сама тут все закрою, звони в такси, — ее голос прозвучал решительно, и мне было приятно, что она заботится обо мне.

— Что ж, отлично, — пытаясь скрыть, как обрадовалась ее предложению, промямлила я. — Не нужно такси. Я напишу… своему… парню, — сказав это, я почувствовала себя сначала странно и глупо, но в конечном итоге мне понравилось то, как это прозвучало.

Шон Янг — мой парень. Это действительно казалось чем-то нереальным.

— У вас в Майами все такие прыткие? — Дайан подмигнула мне. — Уже и парня себе нашла.

— Э-м-м, это у меня наследственное, — улыбнулась я, припомнив забавную историю о том, как Алекс встретила своего будущего мужа в свой первый день на Аляске.

— Я хочу с ним познакомиться, — заявила она. — Он с севера?

— Да, он из Гирдвуда, — кивнула я, набирая сообщение Шону.

— И что же такого есть в наших парнях? Я что-то упускаю?

— Не знаю, как обстоят дела в глобальном смысле, но… в этом парне, определенно, что-то есть, — загадочно ответила я.

— Все понятно, — она многозначительно улыбнулась, — приводи его в мою смену. Мы напоим его и узнаем все секреты. Парням нельзя верить на слово. Мне ли не знать?

— Ему нет двадцати одного, а безалкогольным пивом язык этому типу вряд ли развяжешь, — усмехнулась я.

— Ради своего лучшего работника месяца я готова нарушить закон штата, — и махнула рукой.

— Я твой единственный работник.

— Тем более, у меня нет другого выбора, — сказала Дайан, вставая со стула.

Час спустя, попрощавшись с лучшим боссом всех времён и народов, я запрыгнула в салон пикапа Шона. Погода просто озверела. Ледяной ветер, пробирающий до костей, и дождь вперемешку со снегом тут же навели меня на мысли о горячем душе в компании Шона.

— К утру дорога превратится в каток, а у меня какая-то хрень с тормозами, — заявил он, останавливаясь перед поворотом. — Надо отогнать тачку в мастерскую.

Слова Шона вызвали у меня воспоминания о нашем недавнем разговоре с Дайан о погибшей дочери того самого вечно пьяного мужика, что в одиночестве сидел за столиком в углу.

— Скажи, ты знал Эмили? — поинтересовалась я, убавив громкость магнитолы.

— Что за Эмили? — спросил Шон.

— Это та девушка, что погибла в прошлом году, она попала в аварию.

— Да, — кивнул он, — я видел ее в колледже.

— Так вы были знакомы?

— Ну как тебе сказать, — протянул Шон, пожав плечами и мельком взглянув на меня, — я знал, что ее зовут Эмили. А почему ты спрашиваешь?

Просунув руку под его локоть и, обхватив ее, я прислонилась к плечу парня. Он потерся щекой о мои волосы, переключая передачу.

— Сама не знаю. Просто ее отец, он часто зависает в баре… Печальное зрелище.

— Мне не нравится, что ты там работаешь, Сара! — заявил Шон в ответ на это своим типичным тоном властолюбца. — Какие-то пьяные мужики весь вечер отираются возле тебя! Бросай это дело, пока сестра не узнала!

Я отпустила его руку и села ровнее.

— Никто там не отирается. И… я не пойму? Ты угрожаешь мне тем, что всё расскажешь Алекс? — настороженно спросила его.

— Эй, остынь, ладно? — Шон протянул руку и обнял меня, прижимая к себе. — Я не пытаюсь контролировать твою жизнь, а просто волнуюсь за тебя. Хочешь работать там? Работай.

— Спасибо, что разрешил, — пробубнила я.

Шон тут же отодвинул меня, сердито проговорив:

— И какого хрена ты не пристегнулась?

Покорно потянувшись к ремню, я потратила последние силы на то, чтобы пристегнуть его, и, откинув голову, простонала:

— Я так устала, что у меня нет сил на то, чтобы спорить с тобой.

— Неужели этот день наступил? Это надо отметить, — и хлопнул меня по коленке. — Что насчёт шоколадного торта? Жаль я не купил сливки, — а его рука скользнула вдоль бедра, сжимая его.

— Иди на хрен, Шон, у меня нет сил на это, — улыбаясь, ответила я, поглаживая ладонь этого любителя шоколада, уже предвкушая то, что он имел в виду, когда говорил о торте.

— Всё, отстань, — проговорила я в губы парня, не имея ни малейшего желания отрываться от них. — Я снова из-за тебя опоздаю, Шон.

Тот недовольно застонал, уткнувшись мне в шею.

— Давай никуда не пойдем, — водя языком по коже, пробубнил он.

— Опять? Совсем сдурел? Нас же выпрут из колледжа!

Оттолкнув его, я нащупала сумку, упавшую мне на ноги в результате нашего страстного прощания перед занятиями, достала зеркальце и с ужасом уставилась на свое отражение. Румянец, что выдавал мое возбуждение после затянувшегося поцелуя, и припухшие яркие от притока крови губы, делали выражение моего лица до безобразия порочным.

— Выгляжу… как последняя… Да ты прекратишь меня лапать!

И шлепнула ладонью по руке Шона, блуждающей под моей блузкой.

— Я хочу тебя, — произнес парень, потянувшись к верхней пуговице на ней, начал расстёгивать.

— Шон, мы на парковке! Ты что творишь?! — вцепившись в его пальцы, я хотела помешать ему расстегнуть блузку.

— Никто не увидит, — он уставился на меня безумным взглядом, где полыхал похотливый огонь. — Я четыре дня терпел. Ну же, Сара, я гуглил, сегодня уже можно!

Я засмеялась в ответ на его тупое заявление, а он отвел мои руки в сторону, продолжив возиться с пуговицами, а затем вдруг замер, уставившись куда-то мне за спину. Я тоже повернулась, и причина его замешательства открылась мне сразу же.