Когда я взглянул на пойманного налима, то был приятно поражен: такого экземпляра мне еще ловить не удавалось, да, честно говоря, и видеть не доводилось. Длина налима была не менее шестидесяти сантиметров, а вес — не менее двух с половиной килограммов. Налим был жив, и я с трудом поместил его в ведро с озерной водой. Примерно через час он уснул, а вечером из него сварили прекрасную уху. Налим в пресных водах — единственный представитель семейства тресковых, наверное, поэтому у него такая вкусная печень.

Линь — достаточно осторожная рыба, водится в тех местах, где много ила, растет густой камыш, часто прячется также под корягами. Линь — рыба сильная, поэтому даже небольшого линя следует ловить обеими руками, так как одной рукой его практически удержать невозможно. Кроме того, линь очень скользкий, покрыт слизью и, если при ловле его взять не за голову, он очень легко вырвется. В отличие от окуня линь — рыба чуткая и в корягах не спит, поэтому при ловле линя взмучивать воду вокруг коряги следует осторожно, без шума.

Линя я ловил в Острошицкогородецком озере, на старицах Припяти и в Плещеницком водохранилище. Попадались крупные экземпляры — до килограмма, однако очень много рыбы уходило из-под коряг: ощущались довольно частые удары по ногам, находящимся в воде. Причем по силе удара можно было судить о величине прятавшегося пол корчем линя.

В том случае, если вы ощутили руками крупного линя, его следует опрокинуть на бок, плотнее прижать ко дну и попытаться просунуть большой палец левой или правой руки под жабру, причем постараться, чтобы палец вышел изо рта рыбы. В этом случае можете быть уверены в том, что линь уже не вырвется. Если не удается засунуть палец линю под жабры, а они у него достаточно маленькие (особенно в сравнении с окунем), тогда просовывайте указательный палец правой руки линю в рот до тех пор, пока он не выйдет наружу из-под жабры. После этого сомкните указательный и большой пальцы, осуществив их силовое замыкание. В процессе лова другой рукой постоянно прижимайте линя ко дну. После того, как вы почувствуете, что линь в ваших руках, доставайте его из воды и поместите в садок или выйдите с ним на берег.

Этот вопрос довольно сложный, и ответить на него утвердительно сразу нельзя. Я и сам задавал его себе не раз с тех пор, как научился достаточно профессионально ловить рыбу руками. Предпринимал даже попытки поймать щуку, когда видел ее в небольших речках. Мне нравилось наблюдать за щукой и видеть ее нескрываемое любопытство по отношению к самому себе. Щука ведет себя очень осторожно. У нее большие и выразительные глаза, взгляд её можно сравнить с кошачьим, холодным и пристальным. Скакой бы стороны по отношению к щуке ни находиться, все равно создается впечатление, будто она смотрит прямо на тебя своими немигающими глазами. Если вы наблюдаете за щукой и идете медленно по берегу, то щука перемещается по реке рывками (против течения) на 3–4 метра или движется со скоростью, несколько превышающей скорость наблюдателя. С увеличением собственной скорости вы замечаете, что щука бросается наутек, практически не разбирая дороги, ближе к противоположному берегу. Много раз в мутной воде я дотрагивался до щуки, которая держится не возле дна, как плотва, а ближе к поверхности, что свойственно голавлю или уклейке. Прикосновение к щуке длится менее секунды, потому как в следующее мгновение она в самом прямом смысле выпрыгивает из воды, пролетая по воздуху не менее метра, после чего шлепается в воду и исчезает в неизвестном направлении. Хорошо, если вы кое-что знаете о щучьих повадках и такое явление, как "полет щуки", для вас не является неожиданностью. Ну, а если вы ловите плотву в мутной воде, из которой неожиданно выпрыгивает щука, то вам, конечно, не до шуток. Но вы не расстраивайтесь и продолжайте ловить ту рыбу, которую начали, потому что в одном месте больше одной щуки не бывает. Они, в отличие от плотвы или окуня, в стаю не собираются, а делят между собой территории, богатые рыбой. Размер щуки, охотящейся в пределах занятой территории, находится в зависимости от размера обитающей там рыбы. Вполне понятно, что крупной щуке целесообразней проглотить две-три крупных плотвы, чем весь день гоняться за стаей мальков и заглатывать их поодиночке, чтобы вдоволь насытиться.

Мне посчастливилось за многие годы ловли рыбы руками поймать несколько щучек, но последние попадались в тех случаях, когда я ловил другую рыбу. Пойманные щуки находились в засаде, в норах или под корягами, из которых имелся только один выход. В свое убежище щука входила, давая "задний ход", поэтому ее голова всегда находилась возле самого выхода из норы. Щуке просто было некуда деться, когда я просовывал в нору руку и перекрывал выход из нее. Всем известно, что пасть щуки содержит массу мелких и средней величины зубов, поэтому рыбаки всегда остерегаются щуки с раскрытым ртом: а вдруг схватит за руку! Смею вас уверить, что ни одна из пойманных мною щук следов от своих зубов на моих руках не оставила.

При ловле рыбы, в тот момент, когда пальцы рук соприкасались с туловищем щуки, я легко «узнавал» ее по плоской голове, напоминающей утиный нос, по отсутствию спинного плавника, мелкой чешуе и удлиненному телу. Я всегда брал щуку за голову, безо всякого чувства страха вытаскивал ее из укрытия и выбрасывал на берег.

Много лет назад в Острошицкогородецком озере, возле плотины, я заметил в воде большую деревянную катушку, на которую некогда был намотан кабель в свинцовой оболочке. Она лежала на плоской боковой поверхности на самом дне и была полностью утоплена в воде. Под нижней плоскостью катушки, у самого дна, имелись щели, в которые могла свободно пройти рука. Из нескольких щелей под катушкой я извлек не менее пятнадцати небольших плотвичек. Когда я засунул в очередной раз руку в щель, то в мою ладонь уперлась голова крупной рыбы, которую я сразу распознал. Это была щука! Нисколько не растерявшись, я как можно плотнее обхватил голову щуки, вытащил последнюю из укрытия и выбросил на берег. Моего приятеля, собиравшего на берегу рыбу, пойманная щука настолько сильно удивила, что он долго не мог прийти в себя от изумления.

Рак находится в норе, вырытой в прибрежной зоне, но вы не знаете, кто именно в этой норе, — рак или налим. В этом случае необходимо осторожно, не торопясь, просунуть в нору один или два пальца до того момента, пока вы не ощутите усы или две колючки рака, сидящего в норе головой вперед, по направлению к выходу из норы. Затем, если нора маленькая и в нее не влезает рука, расковыряйте края норы или пальцами, или ножом с широким лезвием. Обхватывайте рака пальцами за спинку или старайтесь полностью захватить его всей пятерней, чтобы он не щипал вас своими острыми резчиками, которые имеются у него на клешнях. Рак при неосторожном с ним обращении может поцарапать вам руки. Обратите внимание на боковые стороны панциря, которые также усеяны колючими шипами.

Рак находится просто на дне, например, песчаном. При вашем приближении он, почуяв опасность, естественно, попытается удрать. Манера передвижения рака всем известна: рак пятится назад как с помощью клешней, так и за счет толчков, производимых раковой шейкой. В воде он передвигается достаточно быстро (во взвешенном состоянии, не касаясь дна), перемещаясь на 15–20 сантиметров за один толчок раковой шейки. Однако если вы обладаете достаточной сноровкой, ловкостью рук и неплохо плаваете, то раку от вас никуда не уйти. Главное, чтобы вы не потеряли его из виду, находясь в не совсем прозрачной воде. Раки ведь не привыкли, что за ними устраивают погоню ловцы в масках, поэтому подводный марафон не будет длительным. Опыт ловли движущегося в воде рака приходит не сразу, но следует отметить, что в процессе ловли появляется настоящий азарт, под влиянием которого забываешь о времени. В Острошицкогородецком озере я налавливал за один заплыв от 50 до 70 раков, из них не менее 20 штук приходилось догонять и ловить в процессе перемещения. Перемещаются раки в воде примерно в 20–30 сантиметрах от дна, причем направление перемещения практически во всех случаях одинаково — в сторону большой глубины, туда, где они чувствуют свою недосягаемость.