— Мы не можем сами справиться со своей напастью. У нас в городе стали пропадать жители. Никто не знает, что с ними стало, но многие видели, как их куда-то утаскивало здоровенное чудовище. Один храбрец проследил его путь, и он привел к старому замку. Мы даже на километр к нему не подходим. Когда наш народ только переселился в эти места, замок уже стоял полуразрушенным. Вокруг него ничего не растет, и птицы стараются облетать дурное место. С самого начала там было нечисто. Наш народ чувствует зло. Но мы совершенно не могли подумать, что там может быть подобная гадость. Ведь стоял же он спокойно несколько сот лет? А теперь там взялось это чудище. Никто не может подойти к зданию более чем на пятьдесят метров. Словно оно не пускает нас. Жители города пробовали прорваться сквозь защиту, но такое ощущение, словно на все строение накинули какой-то магический купол. Мы не способны снять его. А даже если и снимем, там внутри куча защитных заклинаний. Наши эксперты уже проверяли замок по всем возможным статьям. Без магического вмешательства тут явно не обойтись. Над всей местностью висит какое-то мощное проклятие. Да еще и это чудище. Нам главное разблокировать вход, а уж эту тварь мы и сами прибьем. Мы получили в наследство великий дар врачевания, помощи при разных недугах. Мы можем по одному слову выращивать чудесные сады, но мы не способны управлять магией.

— Э, простите, — вмешалась я в столь интересный монолог, — вы, получается, не абсолютно хорошие? Ну, то есть не такие милые особы из сказок, летающие и приносящие одно благо? Значит, вы можете и убивать?

Мне казалось, что такие вот существа должны пить нектар и летать над цветами, а бороться с помощью оружия — не их привилегия. Значит, еще один миф потерпел для меня крах. Феи оказались элементарными энергетическими целителями, не более.

— Нет, нет — досадливо сморщила нос девушка, — мы, конечно, не воплощение добра. Это все легенды, придуманные людьми. Когда началось переселение в эти места, то мы не готовы были сражаться. Нам пришлось отступить, отдав свои земли. Вот люди и придумали, что мы такие хорошие, не способные делать гадости. Нет, просто нам не с кем воевать, мы не приучены уничтожать, нам нечего между собой делить. Были, конечно, случаи убийств, не скрою. Просто наша раса, действительно, живем в гармонии с природой, как эльфы или дриады. Но это не значит, что если в наших краях завелась эта тварь, мы будем терпеть ее присутствие.

— Управление энергиями, — задумчиво протянул Ирсиан, — Теперь понятно, почему ваш город никто не может найти. Вы сбиваете всех с пути, давая ложные энергетические поля.

— Приходиться, — призналась девушка, — люди не умеют мирно брать, им обязательно нужно воевать.

— Значит, все мифы о вас — только мифы?

— Да.

— Так что вы нам хотели предложить? — наконец, вспомнил о самом главном Тертен.

— Думаю, что можно перенести девушку в наше поселение. Пока вы будете помогать нам, мы поможем вам.

— Понятно. Только как мы это сделаем? — задумался Тертен, — Она ведь совсем слаба, да и неизвестно, сколько добираться до вашего города.

— Совсем немного, — уверила нас фея, — а о вашей спутнице…

— Клен, — подсказал Эдванс.

— …позаботятся мои товарищи. Мы были уверены, что вы согласитесь, поэтому они заранее пришли со мной, чтобы сопроводить до дворца.

— Наверно, нам надо начинать сворачивать стоянку, — удивленно протянула я.

— О вещах не беспокойтесь, их соберут за вас.

— Простите, — снова вклинилась я, — а, собственно, вы сами кто?

— Ох, — рассмеялась девушка, — забыла совсем! Самое главное забыла! Леарла, я-сестра повелительницы фей.

— Тертен, — протянул руку парень, — а это Ирсиан, Эдванс и Мелитриса.

— Мелитриса? — удивленно произнесла девушка, — насколько я понимаю, вы не из нашего мира?

— Ага, правильно понимаете, — подтвердила я.

— Как же вас сюда занесло?

— Длинная история, возможно, если время будет, я вам расскажу.

Мы вышли наружу, осматривая наш лагерь с восхищением. Все вещи, в беспорядке раскиданные по нему, были убраны и уложены в сумки. У входа нас дожидались трое статных молодцов. При нашем появлении они поклонились. Все феи были одеты в туники небесного цвета с вышитыми по краю цветами и листьями. За плечами у каждого раскинулось по четыре крыла, отблескивая на свету, прорвавшегося сквозь тучи, солнца. Один из них, приятный молодой человек с пышной русой шевелюрой и красивым, с мягкими чертами, лицом подошел к нам.

— Могу ли я помочь вам перенести девушку до города? — спросил он. Сзади него я разглядела готовых в любой момент парней с носилками. Тертен сначала хотел пожать плечами, но только спокойно промолвил:

— Мы вам поможем.

— Хорошо, — мы снова вошли в палатку. Теперь наши гости осторожно опустились рядом с ложем Клен. Тертен одним движением подсунул ладони под ее спину и колени, осторожно беря подружку на руки. Девушка только простонала что-то и снова погрузилась в забытье. Я быстро сунула под голову Клен подушку, а приятель накрыл ее одеялом. Феи подхватили носилки, вынося их наружу. Мы, не долго думая, пошли за ними. Возможно, так будет лучше.

Весь путь до города народ напряженно молчал. Впереди шла Леарла, за нами — ее соратники. И если сначала мы двигались в сторону перевала по знакомой, хорошо обозначенной тропе, то примерно в середине пути девушка неожиданно свернула вправо, на чуть прослеживающуюся среди камней, пыльную тропку. Вчерашняя гроза была настолько короткой, что не успела обмыть листья деревьев и дорогу в полную силу. Казалось, пути не будет конца. Клен совсем перестала шевелиться, не приходя в сознание. Тертен из последних сил старался как-то сдерживаться, чтобы не дать волю чувствам. Он осторожно держал ее за руку, крепко стискивая зубы, но по спокойному лицу его волнами пробегала дрожь. Вдруг Леарла резко остановилась, около двух огромных валунов и проходя между ними. Вместо того чтобы оказаться за камнями, фея словно растворилась в воздухе. Даже я почувствовала, как у меня сжимаются внутренности от излишнего энергетического поля, образующего громадный невидимый купол. Следом за девушкой прошли маги. Я не решалась последовать за ними. Мне очень хотелось увидеть город, в котором живут настоящие феи, но пересечь его прозрачную границу было все же несколько боязно. В задумчивости я рассматривала самые обыкновенные скалы, не замечая ни легкой дымки, ни свечения. Поэтому, когда рука Ирсиана, появившаяся буквально из ниоткуда, резким движением втащила меня в проход, я чуть не вскрикнула от неожиданности. И тут же потеряла дар речи от необыкновенной красоты. После небогатых, однообразно-серых картин скал, город фей потрясал обилием красок, особенно зелени. Казалось, что все улицы потонули в громадном количестве деревьев. На многих из них висели самые настоящие фонари, не светившие пока. Вместо мостовых повсюду сетью раскинулись узкие, двухколейные тропинки, вымощенные цветастой плиткой. Рядом с ними за низкими заборчиками, а то и вовсе без оград стояли домики. Беленькие с желтыми, зелеными, фиолетовыми, синими и красными крышами, маленькими крылечками, увитыми виноградом и плющом. Леарла вела нас вглубь городка. Многие проходившие мимо жители кланялись ей, здоровались, и она отвечала им тем же легким кивком головы. Несмотря на то, что приятели сейчас были, так же, как и я озабочены состоянием Клен, но они с восхищением посматривали на раскинувшиеся по бокам дорог клумбы, на расплескивающие прозрачные струи фонтаны и удобные скамейки. Но если Тертена больше интересовали красоты города, то оба чародея внимательными взглядами всматривались в самих прохожих. В отличие от нашей знакомой, одетой в людскую, неудобную одежду, феи были облачены в свободные туники с вышивками. Никаких удушливых воротников, узких джинсов и нелепых маек. На мужчинах легкие рубашки с широкими рукавами и штаны, сверху неизменная накидка до бедер. На женщинах свободные платья, всюду блестят необработанные самоцветы в виде бус, браслетов и сережек. У отдельных дам, я заметила чудные витые украшения из золота, у других — из раковин и настоящего жемчуга. За каждой спиной, словно еще одно украшение, торчали четыре вытянутых крыла. И как это не странно, в некоторых случаях они служили по назначению. Многие особы, которым надоедало ходить по земле, вдруг вспархивали и летели над нами, махая своими крыльями и создавая при этом такие воздушные потоки, что меня пару раз чуть не сносило в сторону. К нам подошла одна из фей, судя по богатой, вышитой золотом тунике сиреневатого цвета, знатная особа. Она быстрым поклоном поприветствовала нашу компанию и подошла к Клен.