– Сама понимаешь, что нам жизненно необходимо контролировать поток иномирян. Поэтому все известные нам проходы уже давно взяты под контроль, чтобы не пускать к нам чужих. Но около четырех дней назад стали появляться разрывы. Причем в самых неожиданных местах.

– В полях, – подсказала Злата.

– В том числе и в полях, – подтвердил советник и продолжил уже более охотно: – Кроме вас мы нашли еще четверых пришельцев. Трое были довольно мирными. Четвертый уничтожил четыре деревни, и мы не можем понять ни как, ни зачем, ни куда он делся.

– Подожди, как это вы не знаете, как погибли четыре деревни?

– Вот так, – развел руками Ллевелис. – Мы нашли тела жителей. Ни на одном не обнаружено следов насилия.

– Как же они умерли? – Злата успела позабыть, что это всего лишь игра.

Советник пожал плечами:

– Мы понятия не имеем. Такое чувство, что они просто легли и померли. Все одновременно.

– Но это же невозможно! – Девушка слишком близко приняла все к сердцу и попыталась сделать то, что всегда делала в таких случаях, – понять, подчинить логике и найти рациональное решение проблемы. – Этому должно быть объяснение. Вирус, например, или биологическое оружие, или оружие массового поражения… Что-то явно было!

Ллевелис внимательно слушал ее, одновременно стараясь контролировать, о чем болтает парочка впереди.

– Мы принимаем меры. – Он попытался успокоить девушку, но его попытка возымела неожиданный эффект.

– Какие меры? Вы даже не знаете, кто всех убивает и как!

– Ну, я отправил несколько разведотрядов… – сделал попытку реабилитироваться Ллевелис.

– Хоть один вернулся? – Вообще, Злата наугад ткнула пальцем в небо и по его молчанию поняла, что попала. – Что, действительно ни один не вернулся?! Я в шоке… Так вот зачем вам суперпупер крутой отряд Байрона!

Ллевелису эта иномирянка уже не нравилась. Слишком умная. Нужно поскорее от них избавляться. Но девушка сумела удивить его – потеряла интерес к происходящему.

– Хотя это не мое дело, разбирайтесь сами. – Злата переключила свое внимание на парочку героев впереди.

– Вы окажете нам огромную честь. – Байрон галантно поцеловал Кэт ручку.

– Это какую такую честь ты собралась ему оказать? – подозрительно спросила Злата, подойдя к ним поближе.

– О, ничего неприличного… – поторопился заверить ее капитан наемников, но Кэт его перебила, радостно сообщив:

– Мы идем спасать деревни от жестокого монстра!

Злата несколько мгновений смотрела на них пустым взглядом, хотя внутри бушевал вихрь эмоций. Но девушка быстро успокоилась. За годы дружбы с Катериной она уже привыкла к таким выходкам. Оставалось только надеяться, что ей быстро надоест и подруга снова будет тусоваться с богемой, например.

– Лучше бы неприличное, – бесцветным голосом резюмировала Злата.

– Как можно, невинной деве такое предложение! – почти возмутился Байрон.

– Лэтти! – намекающе пискнула позади него Кэт. – Я же невинная девушка! Как у тебя язык поворачивается при мне да про неприличное!

Златослава потеряла дар речи. Это Кэт-то невинная?! Да когда это было?

– Сама в шоке, – удрученно покачала головой девушка.

Катерина милостиво простила ее и позволила:

– Если будешь вести себя прилично, то пошли с нами в трактир, капитан Байрон расскажет о своих подвигах…

– О, моя жизнь наемника скучна и предсказуема… – отмахнулся он. – Грабежи, разбои, убийства… Я бы с большим удовольствием послушал о мире, из которого вы прибыли.

Кэт сделала то, что обычно делала в таких случаях:

– Лэтти, расскажи, порадуй парней!

– Ой, ну что вы, госпожа, боюсь, я не справлюсь с оказанной мне высокой честью… – елейным голоском отказалась Злата.

– Ладно, – скрипя зубами, согласилась Катерина, и вдруг лицо ее просветлело, и она принялась вдохновенно рассказывать: – В нашем мире я очень и очень популярна. Меня все обожают. Я принцесса…

Злата слушала ее с выпученными от удивления глазами. На последних словах она икнула и чуть в обморок не рухнула. Принцесса? Невинная дева? Златослава снова серьезно задумалась над тем, не бредит ли она под воздействием димедрола, и поэтому пропустила тот момент, когда подруга начала рассказывать о своих ратных подвигах:

– Я спасала диковинных животных от смерти…

Злата вспомнила, как она была защитником прав животных, и, поморщившись, прокомментировала развесившему уши Ллевелису:

– Она нас чуть не сожгла…

– Я сражалась с озверевшей бандой женщин-мутантов в огромном дворце! – вдохновенно продолжила Катерина, и тут Злата не смолчала:

– Не помню такого!

– Распродажа в бутике «Белла Рива», – как ни в чем не бывало пояснила она.

– А! Да! Было дело… – немного ностальгически протянула Златослава.

– А однажды я спасла Лэтти жизнь, – добавила Катерина.

Мужчины посмотрели на Златославу, удрученно пожавшую плечами. Не помнит она такого…

– В Пенном домике… – пояснила Кэт.

Но Злате это ни о чем не говорило.

– Вспомни пена-пати на прошлой неделе, как те демоны пьяные к тебе приставали!

Злата задумалась на несколько секунд, а потом активно закивала головой в знак согласия. У них был девичник, и несколько пьяных в хлам парней решили разбавить их женскую компанию. Культурно объяснить, что такой вариант самих девушек не устраивает, не получилось. Двое даже полезли тискать Злату. А секьюрити как назло куда-то запропастились. Кто знает, чем бы все закончилось, если бы Кэт мужественно не разбила бутылку об голову одного из них и, схватив Злату за руку, не сбежала, бросив остальных девочек разбираться.

А Катерина вошла во вкус. Почувствовала себя настоящим героем, и теперь ее было не остановить:

– Я также довольно долго изучала разные боевые искусства…

– Что?! – взвизгнула Злата. Видимо, при попадании в другой мир ей память отшибло.

– Я изучала карате! – принялась загибать пальцы Кэт.

– Ты проходила туда четыре дня. И то только потому, что у тебя была скоротечная любовь с тренером, – фыркнула она в ответ, уже не замечая заинтересованно прислушивающихся к их разговору мужчин.

– Много ты понимаешь! – подбоченилась Катерина. – Именно он открыл, что у меня от природы хорошо поставлен крик «ха-а-айя!».

– Ки-и-йя! – устало поправила ее подруга.

– Потом я открыла для себя капоэйру…

– Спальню главного тренера ты для себя открыла, – себе под нос прокомментировала Злата.

– Что? – заинтересовался явно расслышавший Ллевелис.

– Два занятия, говорю, – очаровательно улыбнулась она ему.

– Я талант, мне больше не нужно, – высокомерно прокомментировала Кэт, чем отвлекла советника и подругу от увлеченного бурения друг друга злыми взглядами.

Ллевелис и Златослава одновременно, не сговариваясь, независимо друг от друга повернулись, наградили Катерину скептическим взглядом и хмыкнули. И снова принялись упражняться в прожигании собеседника взглядом. Тем временем Катерина продолжила свой увлекательный рассказ:

– Потом я очень долго… – На лице отобразилась тяжелая работа мысли по подсчетам, сколько именно. – Примерно неделю изучала национальное боевое искусство папуасов из Гвинеи…

– Из какой Гвинеи? – не понял Байрон.

– Из Восточной! – уверенно сообщила девушка, убежденная, что такая существует.

Ее прервал заливистый смех Златославы, услышавшей последние слова.

– Тебя научили пользоваться ломом… неумело… – вытирая слезы, сквозь смех промямлила Злата.

И ее можно было понять. Она до конца своих дней будет вспоминать тот единственный раз, когда Катерине пришлось воспользоваться тем великим искусством, за которое она заплатила больше, чем за норковую шубу. Подруги возвращались с дискотеки, когда какого-то несчастного воришку то ли черт дернул за руку, то ли бес попутал, и он решил, что девушки станут легкой добычей. Катерина как раз неделю посещала эти занятия. Под обалдевшим взглядом вора Кэт несколько секунд выкручивалась и так и этак, считая, что принимает крутые боевые позы, и вопя свое коронное «ха-а-айя» вместо «ки-и-йя». А потом подняла беспризорно валяющийся кусок лома и врезала незадачливому вору так, что от боли тот согнулся пополам. Схватив обалдевшую Златославу за руку, с криком: «Валим отсюда!» – бросилась наутек с невероятной скоростью, учитывая ее туфли на двенадцатисантиметровых шпильках. Вообще, именно это следует отнести к потрясающим талантам Кэт. Она на огромных шпильках бегала быстрее, чем Злата в кроссовках.