– Катя! Угомонись! – попыталась она урезонить подругу. Но куда там!

– Да что он там может! – не поняла тонкий намек Катерина. – Сейчас у меня проснется суперсила, и он у меня поляжет от одного пенделя…

– Да нет у тебя… – воскликнула Злата и запнулась на полуслове, наблюдая за падающей от удара Кэт. А после закончила лишенным эмоций голосом: – Суперсилы…

У здоровяка иссякло терпение, и он хорошенько врезал Кэт левой в челюсть. Ну а Катерина от этого удара, естественно, отключилась.

– У тебя очень глупая и невоспитанная подруга, – разминал кулак, которым только что бил, здоровяк. – Еще раз увижу – пеняйте на себя.

Он повернулся и пошел по своим делам. Только когда он отошел, Злата позволила себе выдохнуть и присела возле горемычной Кэт. Интересно, а она и в детстве такая же была? Если она уже тогда начала так хорошо получать по голове, то это многое могло бы объяснить…

Злата попыталась привести Катерину в чувство, но у нее ничего не вышло. Поэтому она взяла за руки ее бесчувственное тело и потащила по земле назад в трактир, приговаривая:

– Суперсила… супергерой… супердура! – При этом девушка задавалась вопросом, кого имела в виду – себя или свою подругу.

Она так и тащила ее по пыльной дороге, пока не уперлась во что-то. По ощущениям – в кого-то. Девушка выпрямилась и, обернувшись, увидела Ллевелиса в сопровождении Байрона. У нее непроизвольно запылали уши и щеки.

– Что здесь происходит? – поинтересовался советник.

– Ну-у-у… – Злата не знала, как объяснить такую абсурдную ситуацию, поэтому сказала, как есть: – Кэт тут решила воспользоваться своей суперсилой.

– И как? – слабым голосом спросила Катерина.

Злата закатила глаза и съязвила:

– С блеском! Его унесли на носилках…

Катерина, которая мгновение назад едва ли не умирала, лежа на пыльной дороге, вскочила на ноги и бойко прокомментировала:

– Я же тебе говорила! Стоило так переживать? Меня ведь этому миру послало само Провидение.

– Ты серьезно? – с упавшим сердцем спросила Злата, не веря своим ушам.

– Как сердечный приступ! – с каменным выражением лица ответила Кэт.

Прежде чем Златослава успела сказать что-то, чтобы образумить подругу, вмешался Байрон. Он ей легонько поаплодировал.

– Мои комплименты. – Этот шут гороховый даже отвесил ей полупоклон, а у Златы руки зачесались (ну, не руки, а другие конечности, но это уже детали) дать ему хорошего пинка под зад, чтобы не поощрял Кэт. Пусть и было поздно: Катерина уже вовсю гордилась собой, но зато она получила бы моральное удовлетворение. – Я никак не ожидал, что такая хрупкая и изящная девушка окажется столь сильным воином.

– Ты серьезно? – озадаченно спросил Ллевелис. – Она ж просто пошутила…

– Более чем, – важно ответил Байрон, и советник застонал.

– Да нет у тебя суперсилы! – в сердцах воскликнула Злата, которой весь этот цирк уже порядком надоел.

– А завидовать нехорошо, – назидательно ответила Кэт, продолжая обворожительно улыбаться Байрону.

– Вы неподражаемы. – Байрон поцеловал Катерине руку.

Девушка кокетливо потупила взор. Советник и Злата переглянулись понимающими и обреченными взглядами.

– Позвольте сопроводить вас на прогулке по городу. – Наемник предложил Катерине руку, и та, поломавшись для виду несколько секунд, приняла его предложение. – Расскажите мне, о несравненная Кэт, как вам удалось справиться со столь сильным соперником?

– По правде, я сама не в курсе, – с серьезным видом поведала ему девушка. – У меня в глазах все потемнело…

– Конечно, потемнело, – буркнула Злата, комментируя ее рассказ Ллевелису. – Тебе ж так врезали…

– …и больше я ничего не помню, – продолжила свой рассказ подруга. – Думаю, это из-за того, что моя сила слишком велика, и я пока не могу ее контролировать.

Ллевелис и Злата провожали удаляющуюся парочку одинаково хмурыми взглядами. Первым опомнился советник и с обреченным видом пошел следом. Злата поплелась последней. А что ей оставалось по большому счету?

К тому моменту, как девушка поравнялась с парочкой ненормальных, те уже сменили тему разговора. Прислушавшись, Злата с ужасом поняла, что Байрон рассказывает Катерине о большой беде, свалившейся на головы жителей этого города. Поэтому он и встретился здесь с Ллевелисом, чтобы узнать план дальнейших действий.

– Я же тебе говорила, что мы не просто так здесь очутились, – назидательно сказала Кэт. – Кстати, мне в голову пришла гениальная идея! Слушай: у Байрона случайно оказался небольшой блокнот, и он мне щедро подарил его.

– Угу, – буркнул Ллевелис, следивший за разговором немного дольше, чем Злата. – Так же щедро, как я свою воду и обед.

Злата прыснула со смеху и пропустила тот момент, когда ей дали поручение.

– Что, прости? – насторожилась она, понимая, что никакого здравого предложения эта парочка внести не может.

– Я говорю, что теперь ты будешь записывать все мои подвиги.

– И за что мне такая большая честь? – ехидно фыркнула Злата.

– Ну, ты какая-никакая, но моя подруга, – милостиво пояснила Катерина, не расслышавшая ехидства.

– Повезло же мне, – снова съязвила девушка и переключила свое внимание в другое русло: – Что он ей наговорил про вселенское зло?

– Наш мир Матэнхейм находится на перекрестке всех миров. Пришельцы из других миров попадают к нам с помощью телепортов, – нехотя начал рассказывать Ллевелис.

– Выгодно в плане торговли. – В Злате заговорила практичная сторона. – Но что, если к вам проникнет более развитая цивилизация, которая захочет вас поработить?

– Ты проницательна, – краешком губ улыбнулся советник. – Нас уже не раз пытались поработить. Но наш мир находится на пересечении не только торговых путей. Здесь сходится также вся магическая энергия миров…

– Не понимаю, – нахмурилась его собеседница, чуть закусив губу.

– Представь, что стоишь в самом центре круга, – попытался зайти с другой стороны Ллевелис. – И если бы кому-то нужно было попасть с одной его границы на другую, то его путь должен был бы лежать через центр…

– Это обязательное условие? – уточнила Злата, так как прекрасно помнила из геометрии, что для того, чтобы попасть из точки в точку, необязательно добираться через центр.

– Слава богу – нет, иначе нас бы истребили, – замахал руками парень. – Но представь, что у центра круга есть необъяснимое притяжение. И если расстояние, которое следует преодолеть, превышает определенную длину, то путешественника самопроизвольно забрасывает в центр.

– То есть, чтобы преодолеть большое расстояние, нужно двигаться либо через центр, либо маленькими частями по окружности?

– Верно.

– Тогда почему порталы не сталкиваются? Не поверю, что в разных мирах так мало путешественников. – Злата так увлеклась, что уже не обращала внимания на то, что обсуждает невозможные вещи, находясь в лагере ролевиков. Но впервые с тех пор, как она проснулась на грунтовой дороге, появилось что-то рациональное, что можно разложить по полочкам. Это всегда ее успокаивало. Злата с детства отличалась рассудительностью, логичностью, практичностью ума, пунктуальностью, стремлением все дела доводить до конца. А невольно возникшая дискуссия позволяла проявить хоть часть этих качеств и почувствовать себя в своей тарелке.

– Это уже немного сложнее. – Ллевелис почесал затылок, пытаясь придумать, как ей объяснить. – Это многоуровневая система… похоже на… головку сыра! Множество проходов существуют одновременно, могут вести в одно место, но при этом не соприкасаются. Понимаешь?

– Если они ведут в одно место, то почему люди, выходя, не сталкиваются, или путешественники не оказываются друг в друге?

– Были случаи, – неохотно признался он. – Но крайне редко. Как правило, проходы открываются друг за другом, и если кто-то один вошел в проход – второй не войдет, пока первый не достигнет места назначения.

– Стройная система, – покачала головой Злата, мысленно расставляя полученную информацию по полкам. Это ее метод запоминания – представить, что вся информация лежит в доме, разложенная в определенных местах. Очень помогало с экзаменационными билетами и вопросами к контрольным. Если, конечно, не забывала, в какой комнате оставила правильный ответ. Но это случалось редко. – И все-таки, что там про вселенское зло?