— Куда ты планируешь возвращаться? — задает вопрос, отпивая американо из чашечки.

Я смотрю на племянника, беззаботно смеющегося с Юлей, и робко пожимаю плечами.

— К маме, — вариантов нет. По крайней мере, первое время мы остановимся у нее. Я найду работу, подкоплю, тогда и съедем. Перспектива продолжительного существования под одной крышей с матерью не окликается во мне счастьем, так что расслабляться я не намерена.

Тиран кивает, отводит взгляд к окнам и надевает на лицо маску задумчивости.

— Твоя квартира в «Юпитере» пустует. Вы с Артемом можете въехать и жить там.

Я подношу ладонь ко рту, прикрывая отвисшую челюсть.

— Я... я... — начинаю заикаться, лихорадочно подбирая слова, но мысли разлетаются в разные стороны, словно птицы. Я только чувствую, как в висках громоподобно бьется пульс. — Не знаю, могу ли принять твое предложение, Тиран. Ты уже столько сделал для нас. Я не хочу наглеть.

Едва договариваю, как чувствую пинок ногой под столом.

Юля на секунду отрывается от телефона, смотрит на меня и одними губами произносит: «НЕ ГЛУПИ! СОГЛАШАЙСЯ!». А после, как ни в чем не бывало, возвращает все свое внимание Теме.

Тиран сказал: «ТВОЯ квартира пустует»! Я не могу выбросить это из головы, все перекручиваю, пока водитель Архипова везет нас домой, в Лобню. Элитный ЖК остался в прошлом. Должен был остаться... Но вдруг седан премиум-класса поворачивает не в ту сторону. Эй! Мы едем в направлении центральных московских улиц. Я знаю эти места. Сначала думаю, что мы должны заехать по каким-то важным делам Тирана, тем более что Юля продолжает болтать без умолку. Она увлекает Тему, он смеется. А мне совсем не хочется портить ему атмосферу. Он и так много чего пережил.

Но когда автомобиль поворачивает на Пресненскую набережную, я не выдерживаю.

— В чем дело? Почему мы не поехали в Лобню?

Мне никто не отвечает, словно я какое-то привидение, и меня не слышно.

— Тиран? Юля?!

— Ника, где мы? А где бабушка? — Артем дергает меня за руку, жмется к боку, с непередаваемым испугом оглядывая небоскреб от парадного этажа до самого последнего.

И как прикажете ребенку отвечать, Архиповы?

Я в упор смотрю на Тирана и его коварно хихикающую в ладонь младшую сестру.

— Вы все решили задолго до того, как спросили меня, — вслух бормочу мысль.

Тиран разговаривает с кем-то по телефону и жестом руки показывает водителю, который достает из багажника наши чемоданы, в сторону главного входа «Юпитера». Мельком останавливает взгляд на мне, и ровно в то же мгновение я забываю, как дышать.

Вдруг тяжелым валуном наваливается на плечи осознание.

Мы снова будем жить под одной крышей. Так... близко друг к другу.

Я стараюсь ответить на каждый вопрос Артема. Он взволнован, опасливо оглядывается по сторонам, но я вижу, как блеск любопытства украсил его широко распахнутые глаза, готовые исследовать каждый уголок этого необъятного мира. Крепко-крепко сжимаю его ладошку, следуя за Тираном и Юлей.

И вот я вновь оказываюсь перед дверью 78B, которую Архипов открывает перед нами, и я убеждаюсь, что вся мебель и мелкие предметы декоры остались на прежних местах. Ничего не поменялось.

За дверью квартиры, которую Тиран назвал моей, меня, оказывается, ожидает сюрприз. Точнее, нас с Артемом. Мама выбегает в широкую прихожую, держа салатницу и жуя при этом. Она радостно кидается к внуку, а он к ней. У него миллион вопросов: как она сюда приехала, скучала ли по нему, как поживает соседский кот и что интересное она там ест? Я бы постыдилась за мамин вид и ее совсем не светские манеры, но до сих пор пребываю в шоке.

— Действительно, что ты здесь делаешь? — когда голос ко мне возвращается, спрашиваю у мамы, прислонившейся к кухонной стойке.

— А ты сколько думала от родной матери жениха прятать?! — совсем не удивительно, что у нее вместо ответов претензии. — Красивого, богатого... Не стыдно?!

— Мам... — я устало потираю переносицу.

Перелет был долгим. Мне бы поспать.

— Тиран не мой жених.

— А чей?

— Ничей?

— То есть, как это не жених? — мама переходит на раздраженный шепот. — Вещи твои приехал-забрал. Адрес откуда наш знает? Я сама ни бэ, ни мэ. «Какой наглый», сначала подумала! А он говорит, ваша Доминика, — выделяет мое имя елейным тоном, — будет жить теперь со мной.

Пытаюсь не показывать свое ликование. Внешне я прохладная. По крайней мере, уверена в этом.

— Так и сказал? — тоже шепчу.

Мама закатывает глаза. Я так и знала: опять она все приукрасила.

— Ну не так, не совсем так! Сказал, что теперь дом твой в другом месте. Здесь! — а затем обводит оценивающим взглядом пространство: — О-ой, дочка! Ну и повезло же тебе! Тетя Лидка помрет от зависти.

Я шикаю на мать.

— Мам, ничего ей не говори!

Я стыдливо оглядываюсь на Тирана и удивляюсь, когда обнаруживаю, что он улыбается. Однако статный бизнесмен немедленно опускает уголки губ, словно его застали на месте преступления, и оставляет нас с мамой. Ретируется со скоростью пули.

Мама остается в квартире на ночь. Они с Артемом засыпают в обнимку перед огромным плазменным телевизором. Мне же не удается сомкнуть глаза и расслабиться. Не покидает странное ощущение, которое вынуждает расхаживать из угла в угол и грызть ногти.

Дурацкая привычка! Но как же успокаивает.

Бросаю случайный взгляд на окно и тоскливо вздыхаю.

Я скучала по Москве.

Выключаю телевизор, свет, и крадусь на носочках к прихожей. Обуваю кроссовки, снимаю с крючка джинсовую куртку и выхожу из квартиры. Двигаясь по коридору к лифту, размышляю, в каком направлении отправлюсь на прогулку.

Створки лифта расходятся в стороны. В холле совсем не людно, поэтому мужские грубые голоса слышны прекрасно. Просто из интереса крадусь в сторону только что распахнувшейся двери. Не знаю, что там находится, но с улицы вваливается еще компания мужчин и следует именно туда.

Сначала мне кажется, что они пьяны, но потом замечаю, что кидает их стороны в сторону из-за человека, им сопротивляющегося. Они тащат его, при этом сильно матеря.

В какой-то момент мне становится очень страшно, потому что мужчина начинает громко орать. Тот самый, которого буквально несут в открывшуюся дверь.

Я узнаю этот голос даже во сне.

Это Виталий. Виталий Тарханов.

Поднеся руки ко рту, проглатываю огромный ком в горле.

И едва не падаю, когда вижу очертания знакомой фигуры. Я смотрю на силуэт, но уже знаю, кто это. Осанка точно выдает Тирана. Значит, Архипов нашел своего друга... бывшего друга?.. И теперь... Что будет теперь?!

Понимаю, что абсолютно справедливо, если Виталию отомстят за меня, но становиться причиной избиения человека хочется в последнюю очередь.

А если не избиения, если чего похуже?!

Впадаю в панику, достаю мобильный и немедленно набираю Тирана. Пальцы трясутся. Он не берет трубку.

По телу пробегает жуткий озноб, когда я слышу мучительный стон, крик, снова маты, а затем... тишина.

В голову навязчиво лезут самые ужасные кадры. Я не могу ничего с собой поделать, слезы сами катятся из глаз. Опять набираю Тирана, и он опять не берет трубку.

Я мечусь туда-обратно около его двери. Никто не открывает, значит, по ту сторону пусто. Телефон по-прежнему не отвечает, но я отправила с десяток сообщений с пометкой, что это срочно. Не могу прийти в себя.

Они же не убили его?!

Разворачиваюсь к лифту и вижу, как из кабины выходит Архипов.

— Тиран! — с криком бросаюсь к нему через весь коридор. Бегу, как ненормальная, к изумленному мужчине, застывшему на месте.

Подошвы кроссовок скрипят, когда я резко торможу напротив него.

— Что вы с ним сделали?! — не могу заставить себя убавить громкость голоса. Эмоции хлещут через край, отчего меня потряхивает крупной дрожью.

Тиран внимательно изучает мое не на шутку встревоженное лицо и супит густые брови, смещая их к переносице.