— Что ж ты тогда напился как поросятина, если не расстроился? — пробурчала Стеф, Стивен нервно фыркнул:

— Потому что кое-кто не соизволил взять трубку, — он опять дернул плечом, но она продолжала держаться:

— Потому что я была такая же пьяная, как и ты.

— С чего это?

— С того, что если бы кое-кто не ушел так по-английски, а нормально поговорил…

— То фиг бы ты спела так классно, — перебил ее Стив. Стефани возмущенно прошипела:

— Так значит, все было ради песни, да? Я так и знала, — Попыталась отодвинуться и выпрямиться, но Стивен поймал ее руки раньше:

— Нет, не только, — Фыркнул и выдохнул: — Ладно, я просто хотел заставить тебя немного понервничать, я гад и сволочь, люблю доводить людей.

— Ты заставил нервничать меня, я заставила нервничать тебя, — она все-таки забрала руки и выпрямилась, усаживаясь рядом, показала язык и провозгласила: — Что излучаешь, то и получаешь.

— Это как? — фыркнул Стив, Стефани закатила глаза и пояснила, как маленькому:

— Мари излучает няшность — все няшкают Мари, Бетти излучает яд и сарказм — все подкалывают и критикуют Бетти.

— А я? — поднял бровь он, Стеф иронично развела руками:

— А подумать?

Он честно задумался и даже подпер подбородок кулаком, вздохнул и выдал:

— Наверное, я излучаю яда и сарказма еще больше, чем Бетти. И всех постоянно обламываю. А ты что излучаешь?

— Я весь вечер излучаю няшность и обнимашки, — хмуро фыркнула Стеф. — Отдачи что-то никакой.

— Тебя обнять? — устало выдохнул Стив.

— Да, — с негодованием провозгласила Стефани и мигом утонула в его руках, в который раз восхищаясь, как же круто умеет обниматься этот змей — сразу и везде, как будто в одеяло завернул. Она закрыла глаза, утыкаясь лицом в его шею, и сама обняла его за пояс, прижалась крепче, наконец-то расслабляясь и чувствуя себя спокойно. Под щекой билось его сердце, медленно и сильно, постепенно набирая обороты, вместе с тем, как его руки прижимали ее сильнее, забираясь под куртку, а она приподнялась, чтобы скользнуть по шее губами, а потом…

— Стеф, что ты делаешь? — его голос звучал хрипло и волнующе, отвечать хотелось действиями, а не словами, так что она не стала отвлекаться. — Стеф, хватит. Это уже мало похоже на дружеские обнимашки.

Он попытался отодвинуть ее, но она вцепилась крепче:

— А что тебя смущает? Мы оба теперь свободны, кто нам запретит?

— Я, — он опять предпринял слабую попытку отодвинуться… слишком слабую. — Стеф, давай не будем больше так делать…

— А давай будем так делать, — мурлыкнула ему в шею она, — при каждой удобной возможности.

— Нет.

— Да, Стивен, — она все-таки дотянулась до его шеи и мягко прикусила ее, лизнула след от зубов и шепнула на ухо: — Расслабься, тебе понравится.

Он глубоко вдохнул, собираясь с силами, и все-таки отодвинул ее. Попытался сделать смущенный голос грозным, но получилось плохо:

— Хватит, я сказал. Ничего не получится, забудь об этом.

— Почему? — обиженно сложила руки на груди она.

— Потому что я не хочу, — пробормотал он, застегивая воротник. — Нам тут месяц осталось потерпеть друг друга и все. Разъедемся и больше не увидимся. Месяц как-нибудь переживем, не сдохнем.

— А как же твои сны? — склонила голову к плечу Стеф. — Ты же говорил, что видел сны, которые еще не сбылись?

— Один только что сбылся, — буркнул он, вытирая шею рукавом. — Мне хватило. Нам пора признать, что мы друг другу не подходим. У нас ничего не получится.

— Знаешь, я тоже умею видеть сны о будущем, — все еще спокойно выдохнула Стефани, хотя внутри уже дрожала обида, — и я видела кое-что, что заставляет меня верить, что все получится. Жаль, что ты этого пока не понял, но я приложу все усилия, чтобы до тебя это дошло как можно скорее.

— Не надо, Стефани, — он сочувственно посмотрел на нее и попытался дружески похлопать по плечу, — все, хватит. Я рад, что ты рассталась с этим павлином, но теперь тебе стоит поискать себе кого-нибудь получше. Не меня, кого-то другого, ладно?

— Не ладно, — рыкнула Стеф. — Если два человека любят друг друга, то единственная причина не быть вместе — это смерть. Напомнить, кто сказал?

— Не надо, я помню, — криво улыбнулся он. — Это не тот случай.

— Тот, — решительно кивнула она. — А если ты этого не понимаешь, то рискуешь остаться в пустом доме с поломанными стенами.

— Я в таком живу уже очень давно, — махнул рукой он и встал, — ничего не изменится.

— Все изменится, если ты перестанешь отбрыкиваться и позволишь тебе помочь, — почти шепотом ответила Стеф, его безнадежность и безысходность заражали, заставляя чувствовать себя разбитой и одинокой. — Просто попробуй, чего тебе стоит?

— Я уже попробовал, — нахмурился он, — две недели назад, мне хватило. Сегодня ты от него ушла, завтра "он просто придет" и вернешься. Мне такое счастье нафиг не надо. Все, я пошел, и ты иди. Спокойной ночи.

Стивен быстро спустился вниз по ступенькам, а Стефани осталась сидеть на подоконнике и злобно хрустеть пальцами.

"Я сегодня излучала няшность и обнимашки, да.

А еще я сегодня бросила парня, который меня любит. Стоит ли удивляться, что меня отшил тот, кого люблю я?"

Его шаги стихли внизу, она схватилась за голову, пытаясь справиться с подступающим отчаянием.

"Нет, это не может быть концом. Это просто маленькая пауза, препятствие… я же видела сон"

Она уцепилась за этот сон, как за спасательный круг, убеждая себя, что все еще будет хорошо. Заметила, что Стивен забыл на подоконнике пачку нотных листов, взяла в руки и медленно пролистала, понемногу приходя в себя. Попыталась отвлечься, достала телефон. Посмотрела вызовы, вспомнила Дэна и его указания по поводу еды, спрятала телефон и стала спускаться на первый этаж, в столовую.

"Даже если не смогу съесть то, что он оставил, надо хотя бы убрать, чтобы не понял, что я опять ничего не ела."

Уже на последнем пролете она заметила, что в столовой горит свет и кто-то разговаривает, остановилась, прислушалась, узнала голос Дэл, саркастичный и ядовитый. Поднялась на предыдущий пролет, села на ступеньки и прикрыла глаза, настраиваясь на Дэл, чтобы узнать, много ли там народу и когда они уйдут.

Не много — всего двое. Дэл и Стивен.

— …и ты правда думал, что после того, что было, я еще раз к тебе приду? — с театральным возмущением провозгласила в потолок Дэл, как будто призывая в свидетели высшие силы и люстру. — Эванс, ты зазвездился. Мне, безусловно, льстит твое внимание, но партнеров я выбираю исходя из очень высоких требований, а ты до них, прости, не дотягиваешь.

— А чего ты ждала, мне интересно? — с презрительным сарказмом скривился Стивен, — трепетной нежности и внимательности к мелочам? Если тебя интересует такое, то заведи себе постоянного мужчину, а не таскайся со всеми подряд. — Она пораженно ахнула, но Эванс не дал себя перебить, фыркнул и развел руками: — Да, милая моя Дилайла, именно так. Для качественного секса надо иметь качественные отношения, а если тебе свистнули: "Гоу трахаться" и ты примчалась, то не удивляйся, что тебя отодрали без церемоний.

— Вот это заявление… — восхищенная его наглостью, прошептала Дэл. — Кем ты себя возомнил, щенок? К твоему сведению, во взрослом мире сплошь и рядом трахаются без всяких сопливых отношений, просто для обоюдного удовольствия. — Она заметила его кривую ухмылку и издевательски засюсюкала: — Хотя, куда тебе. Тебя волнуют романтические перипетии и любовные треугольники, в которых секс, может, и есть, да только не у тебя. — Стивен широко улыбнулся, откидываясь на спинку, кивнул с фальшивым сочувствием:

— Завидно, бедняжка? Хочется романтики на старости лет, а предлагают только секс?

— Боже, сколько пафоса, — взмахнула руками Дэл, опять обращаясь к потолку. — Какой же ты ребенок, Эванс, это же надо. Если тебя это прямо так волнует, развею твои заблуждения — не хочется романтики, ни капли. В моей богатой приключениями жизни это пройденный этап, но если я вдруг захочу, то ухажеров у меня, поверь, море. Таких же сопливых романтиков, как ты, которые любят дарить цветы и нихрена не умеют трахаться.