Бетти улыбалась, довольная, что угадала с размером, сняла с нее платье и отправила переодевать белье. Когда Стефани вернулась, ее взяли в оборот сразу две гримерши, завили волосы, накрасили… Она все больше не понимала, что происходит, пока в гримерку не заглянула помощница Мелани и не позвала всех на площадку, почему-то на улице. Стефани шла по аллеям парка, осторожно подобрав длинный подол, вертела головой в поисках площадки и все больше чувствовала, что ее ждет не просто подвох, а грандиозная подстава. Все вокруг делали вид, что ничего особенного не происходит, их проводница указала на очередной поворот, а за ним Стефани увидела картину, заставившую ее остолбенеть.

Это было поле для футбола, собственно площадкой являлась импровизированная "зеленая комната" с двумя стенами, а внутри нее копошились двое декораторов.

Они красили траву.

Стеф замерла, чувствуя, как застывает кровь в ногах, как холод поднимается выше, сковывая пояс и подбираясь к сердцу.

"…трава, такая зеленая, как будто ее покрасили…"

Гребаное белое платье, прожектора вместо слепящего солнца…

— Чего замерла?

Она медленно обернулась на насмешливый голос Стивена, подумала, что никогда до этого не видела его в белой рубашке. И волосы у него обычно жесткие и сухие, а сейчас блестят благодаря усилиям Бэт.

Холод внутри поднялся к сердцу, обхватил горло, она почувствовала, что сейчас упадет, душа не хотела верить, что тот волшебный сон — всего лишь постановка.

"Нет, не может быть, не хочу… Черт возьми, это было моим последним аргументом. Неужели…"

— Стеф? — Стивен встревоженно заглядывал ей в глаза, — ты в порядке?

— Нет, — с трудом выдавила она, медленно поднимая руку и прижимая к груди, там было так пусто и холодно, что казалось невозможным, что она все еще жива. — Что это все значит, Стив? — прошептала она, заглядывая ему в глаза, он смутился и отвел взгляд, откуда-то из-за спины раздался голос Мелани:

— Эй, сладкая парочка, чего застряли? Возьмите сценарий почитайте, пока тут с травой закончат.

Стивен удивленно нахмурился:

— Ты еще не видела сценарий? Так что тогда случилось?

— Мне не надо, — медленно качнула головой она, — я и так знаю, что там будет, — убито опустила глаза и обошла его, медленно добрела до ближайшей лавочки и села, глядя на складки платья.

"…он смотрит на нее с нежной улыбкой, таким взглядом, как будто ничего не случилось, с такого расстояния, как будто они вместе…"

В глазах становилось все темнее, белая ткань поплыла, на нее с глухим стуком упала тяжелая капля, потом еще одна. Подошел Стив, сел рядом, протянул ей сценарий и громко сказал:

— На, зацени, что нам внезапно подкинули, — понизил голос до шепота и спросил: — Что случилось? Тебе кто-то рассказал?

— Нет, — прошептала она, потянулась вытереть глаза, но парень поймал ее за руку, прошипел:

— Грим размажешь. Прекрати реветь и объясни, что случилось.

— Я знаю, что тут будет, — еще тише прошептала она, сморгнула очередную слезу и подняла на него глаза: — Это ты организовал? — Он нахмурился и отвел глаза, она неверяще покачала головой: — Зачем, Стивен? Ты же сказал, что ничего не хочешь, ты… настолько хотел сделать мне больно? Так расстроился, что не видел мое лицо, когда я узнала о Дэл, и решил предпринять еще попытку?

Он поморщился и закрыл глаза, дернул плечами:

— Я был очень злой.

— Знаешь, что? — рыкнула она, пытаясь злостью заглушить боль и обиду, — заведи себе привычку, когда злишься, сидеть дома и ничего не делать.

— Надо завести, — виновато понурился он. — Так откуда ты узнала? Мари рассказала?

— Нет, — она посмотрела на ползающих с баллончиками по траве декораторов и медленно выдохнула, пытаясь взять себя в руки: — Мне это снилось. Ну, как тебе, только не само, а я специально наколдовала.

— Ясно, — криво улыбнулся он, — мне тоже это снилось. — Понизил голос и глухо добавил: — И это последний мой сон с тобой, который не сбылся. Сегодня он исполнится и у нас больше не останется общего будущего.

Она крепко зажмурилась, пытаясь справиться с головокружением, схватилась за грудь, заставляя себя дышать. Легкие не держали воздух, она вдыхала с огромным трудом, но кислорода не хватало, казалось, что на ребра что-то давит, мешая дышать.

— Возьми себя в руки, — холодным тоном бросил Стивен, — на нас люди смотрят. Успокойся и почитай сценарий, это работа и она должна быть сделана хорошо, нам за это платят. — Она продолжала хватать воздух ртом, он хмуро выдохнул и еще холоднее рыкнул: — Тебе нашатырки принести? Выглядишь как кисейная барышня, которая собирается в обморок.

"Принеси мне пистолет. И все закончится быстро и окончательно."

— Можешь меня ударить? — тихо спросила Стеф, глядя в пространство перед собой, Стивен невозмутимо ответил:

— Нет, грим размажется и это трудно будет объяснить. Давай сама приходи в себя, ничего особенного не случилось. Так бывает, — с нервным самодовольством фыркнул он, — что все заканчивается внезапно и необъяснимо, вечером было все отлично, а утром ты никто и тебе ничего не хотят объяснять.

Она с болью выдохнула и закрыла глаза, качнула головой:

— Если это месть, то она удалась на славу. Были бы руки свободны, я бы аплодировала.

Он фыркнул и отвернулся:

— Читай сценарий, нам скоро снимать.

— Не хочу, — с трудом выдохнула она, пытаясь выровняться сквозь боль в груди.

— А надо, — с сарказмом скривился Стив, — это работа, детка. Берешь себя в руки и делаешь, нет ничего невозможного. Я бы не говорил, если бы сам не пробовал, кстати, не так давно.

— Тебя никто не заставлял сразу же кривляться перед камерой, — нервно выдохнула она. — У тебя было время позлиться, наделать глупостей, наесться таблеток и прийти в себя.

— Тебе тоже никто не мешает злиться, — криво усмехнулся он, — только это ничем не поможет.

— Это нечестно, — нахмурилась Стеф. — Почему ты имеешь право злиться и творить что хочешь, а я — нет?

— И ты имеешь, — пожал плечами Стивен. — Почему нет?

— Потому, что если бы я не держала себя в руках, а злилась в полную силу, — нехорошо усмехнулась она, — тебя и твою драгоценную Дилайлу уже похоронили бы в закрытых гробах. — Он отвел глаза, она немного выпрямилась, обвела взглядом площадку и сардонически ухмыльнулась: — Хорошо, что в мире есть не только пламя.

Глубоко вдохнула и запрокинула голову, с облегчением выдыхая.

И вместе с выдохом стеной обрушился дождь.

С грохотом, как будто с неба сыпались камни, такой плотный, что мгновенно залил футбольное поле, оборудование и их костюмы. Вокруг в панике сворачивали технику, кто-то раскрыл над Стефани зонт, но было поздно — она уже промокла насквозь. Капли колотили по дорожке, зонту и плечам Стивена, он хмуро смотрел на нее сквозь упавшие на лицо мокрые пряди.

— Позлилась? Довольна?

— Пожар был бы лучше, — фыркнула она. — Но так тоже неплохо.

Их увели в здание, Бетти стала стаскивать с нее прилипшее мокрое платье, осторожно промакивать лицо, причитая о злом роке и постоянно врущих синоптиках, в гримерку после стука заглянула Мелани, вошла и села, устало глядя на Стеф. Минуту поизучала ее безжизненное лицо, вздохнула:

— Что, обломался эффект неожиданности?

— Обломался, — криво усмехнулась Стеф. — А что, это была твоя идея, ничего мне не говорить?

— Частично, — качнула ладонью режиссерша и отмахнулась, — да какая теперь разница… Расчет был на то, что Бренда видит во сне своего учителя и удивляется, страшно смущается и краснеет. Потом просыпается в шоке от того, что ей такое снится, и признается себе, что влюбилась в него. — Мелани заметила снисходительную ухмылку на лице Стеф и пожала плечами: — Мы посчитали, что если ты ничего не будешь знать, то смущение и удивление у тебя выйдет естественнее.

— Я настолько плохая актриса? — тихо вздохнула Стефани, Мелани скривилась:

— Я такого не говорила. И вообще, этот прием используют даже супер-звезды с десятилетиями опыта, — Она сложила руки на груди, как будто отказывалась от дальнейших препирательств, Стеф невесело усмехнулась и спросила: