— Госпожа Васильева, подойдите к столу, подпишете брачный контракт.

От звука голоса капитана женщина вздрогнула и повернулась лицом. Кошир опять удивленно застыл, понимая, как был не прав. Перед ним сидела еще молодая девушка. Ярко-зеленые глаза испуганно смотрели на него. Розовые губки от удивления раскрылись и тут же спрятались под ладошкой. Вздернутый носик дополнялся россыпью веснушек. А густые волосы заиграли отблесками заката.

Симпатичное, но простоватое лицо невесты вызывало внутри мужчины разочарование. Он уже был готов отказаться от нее, если бы невеста была старая, и мать поддержала бы его решение. А вот сейчас, глядя на испуганную девушку, понял, что придется идти до конца.

Правда, и на расчетливую стерву, какой представлял Кошир будущую жену, девушка не тянула. Хотя кто ее знает, время покажет. Не стоит спешить с выводами. Может, он еще узнает истинное лицо жены. Пристально разглядывая ее, мужчина с удивлением заметил следы слез на щеках. Что-то не больно и радостно восприняла девушка предложение о замужестве, но что удивительно, решительно подошла к столу и взялась за ручку.

— Вот тут и тут, — подсказывал ей капитан.

Руки девушки явственно дрожали, но она справилась с собой и поставила подпись. Молодая жена украдкой кидала на манаукца осторожные взгляды. Не так себе представлял свою женушку Кошир. Не было в ней спеси, гордыни и самоуверенности. Девушка была полная противоположность этим качествам. Или очень мастерски играла роль таковой.

— На этом все, — провозгласил капитан, забирая документ. — Объявляю вас мужем и женой.

Закончив «пламенную» речь, Джексон протянул свидетельство о заключении брака девушке и та, кивнув, даже не попрощавшись ни с кем и не взглянув на него, покинула кабинет.

Такого поворота событий Кошир не ожидал.

— И куда это она ушла? Ее как хоть зовут? — с вызовом спросил манаукец и капитана.

На что тот безразлично ответил:

— Это неважно. Приступим к работе?

— Как это неважно? — вспылил Кошир. — Это вам неважно, а мне так очень даже. Я должен знать, кто меня купил.

— Я вас купил, а девушка просто официально является вашей женой. Вы даже видеться с ней не будете. Я ведь знаю, как вам тяжело было на планете. Я собрал всю имеющуюся информацию о вас, янарат Шияна. Присаживайтесь и давайте продолжим наше общение. А о жене не беспокойтесь, через год вы станете вновь свободным.

Кошир смотрел на самонадеянного и верящего в свою всесильность землянина и поражался его наивности. Всю информацию он собрать о Кошире никак не мог, даже если бы очень захотел.

— Развод? — весело переспросил манаукец брюнета. — А кто вам сказал, что будет развод?

— Будет, не сомневайтесь. Вы ведь стремитесь к независимости, янарат. Мы следили за вашими акциями протеста и готовы вас поддержать. Мы готовы вам помочь сбросить с себя бремя матриархата. И вы, как прямой наследник, станете правителем Шиянара. Я считаю, это прекрасная перспектива для вас. И наше правительство окажет вам всевозможное содействие в вашем благом деле.

— Я восхищен! — похвалил Кошир капитана, аплодируя ему. Они нашли рычаги управления им. Только не знают, как правильно пользоваться этим открытием. — Даже помыслить не мог, что у меня есть такие соратники. И что же вы хотите взамен за вашу помощь?

— Как обычно, торговые отношения, взаимовыгодные проекты, — стал перечислять капитан, не отрывая тяжелого взгляда от манаукца.

— Ну что ж, я вижу, вы подготовились к разговору, — Кошира впечатлили слова землянина. — Я хочу услышать ваше предложение.

Станция «Астрея»

Рассматривая в зеркале отражение своего зеленого лица, я поняла, что заболела. Так больше не может продолжаться. Отравилась или подцепила вирус, непонятно, но белый друг стал слишком уж дорог, особенно по утрам. Ополоснув лицо, сглотнула желчь с языка. Еда у манаукцев, что ли, заразная? Тогда почему Натали ест все подряд. Унжирская кровь помогает переварить? Привкус у еды был странный — пресный. Мне приходилось постоянно досаливать.

Новый позыв заставил метнуться к белоснежному. Конечно, было еще одно сомнение, но блокиратор должен был исправно работать месяца три точно. Так что даже не рассматривала вероятность залета. Но уж больно похоже. Нет, лучше не думать, а сразу обратиться к врачу.

— Линда, у тебя все хорошо? — встревоженный голос Вика раздался из-за закрытой двери.

— Нет, — крикнула в ответ, — все плохо! Вызови врача!

— Линда, что с тобой? Открой дверь! — тут же взревел любимый, бешено барабанясь.

Протяжно вздохнув, пошла сдаваться. Давно надо было рассказать о недомогании. А я все храбрилась и не хотела беспокоить по пустякам.

Орбита планеты Шиянар, военный космический корабль землян “Капитан Ли”

Тамара

Пузырьки поднимались вверх. Поднимались и лопались, когда достигали поверхности воды. Голубая прозрачная вода не скрывала ничего, что лежало на дне аквариума. Маленькие рыбки смешно ловили ртом резвые шарики воздуха. Только у меня на душе было паршиво и ничто не могло меня развеселить, даже эти маленькие беззаботные рыбки.

Моя жизнь лопнула, как эти пузырьки. Капитан загнал меня в ловушку. Другое определение не могу подобрать ситуации, в которой я оказалась. Прилюдно согласилась на брак, а вот с кем, уже неважно, как сказал мне капитан.

Неважно! O! Да как же, неважно!

Брак с манаукцем! Это же уму непостижимо! Что я маме скажу? Да и стоит ли говорить. Хотя обманывать родного человека я не смогу. И главное, уже не отказаться, иначе вылечу с работы, и закроются передо мной все двери в престижные заведения. А так и слава, и почет и повышение в зарплате. Фиктивный брак, что это, вообще, такое?

Муж он или есть, или его нет. А если нет мужа, то это самый настоящий брак в жизни.

Как же тягостно на душе. И как стыдно. Я же до последнего верила, что капитан шутит. Но в подтверждение своих слов он показал приказ о надбавке к окладу. Обещал дать мне самые лучшие рекомендации, если вдруг захочу уйти. Вот только надо обязательно подписать брачный контракт.

Даже заверил, что мою репутацию не загубит печать в паспорте. Мне бы его уверенность. Я даже представить боюсь, что со мной будет, когда год закончится. Тогда мне будет прямая дорога домой, несолоно хлебавши, или жизнь старой девы. Почему мне кажется, что жизнь кончена? Может, завтра же домой улететь, и уже там все обдумать. Как говорится, родные стены помогают.

На что я надеялась? На внезапно родившуюся любовь капитана? Ведь знала, что мужчины эгоистичны и циничны. Им несвойственны романтичные порывы. Громко всхлипнула. Горячие капли прочертили дорожки по щекам вниз, падая на подол самого лучшего моего платья. Это же надо было быть такой наивной. Капитан — птица другого полета, и мне не дотянуться до него, не в этой жизни. Как бы я ни старалась. Он слишком другой. А мне только манаукцы и светят. Но что самое ужасное: что даже они не светят, а Петьки, да Васьки с родной станции. Нет, решено, позвоню маме, соберу вещи и улечу домой. Я не выдержу насмешек со стороны членов экипажа.

Капитан заверил, что меня никто не будет упрекать. Я даже не буду видеться с мужем. Вот только взгляд помощника капитана говорил об обратном. Осуждал и презирал.

Три таблетки успокоительного примирили меня с положением дел. Сейчас выполню все, что требуется и улечу домой. И поминайте, как меня звали. А через год я буду вновь свободной дамой. Может, смогу утаить расу бывшего мужа. Вроде союзы теперь между нами разрешены. Но, как всегда бывает, то, что разрешено на бумаге, иногда не принимается в обществе.

А капитана стоит забыть. Его черные магнетические глаза. Его волевой подбородок. Его широкий разлет плеч и безупречную выправку.

Тяжело вздохнула очередной раз, понимая, что такого мужчину забыть будет очень сложно.

— Госпожа Васильева, — раздался голос того, о ком я пыталась не думать.