Особых перемен в ее одежде я не заметил. Но, на всякий случай хотел восхититься. Не успел. Ратнам меня опередил, осталось только поддакнуть.

Оказалось, что прогулка с красивой девушкой не такое уж большое удовольствие. Если эта девушка — графиня. Вышла она не одна, а со служанкой и двумя телохранителями. Двумя еще молодыми качками в каком-то местном варианте легкого доспеха, с мечами и автоматами. Которые к тому же смотрели на свою подзащитную влюбленными глазами и регулярно норовили меня от нее оттереть. А тут еще юркий журналист вокруг нее ужом вился. Вот он как-то между телохранителей очень ловко просачивался. Пришлось сделать вид, что все так и было задумано, и возглавить нашу небольшую группу, периодически оборачиваясь назад для того, чтобы дать свои комментарии.

— Обратите внимание, — рассказывал я: — Тропинка, по которой мы идем, когда шла вдоль стены старого укрепления. Не Ушедших, а позже, но сейчас от них остались лишь едва угадывающиеся контуры. Вон там — следы старого поселения, а вот в этой пещере, наверняка было оборудовано убежище и последний рубеж обороны.

Я ничего не сочинял. Конечно, чтобы все это заметить, надо было обладать профессиональным взглядом археолога, но он-то как раз у меня был. Был и опыт исследования подобных укреплений. В другом мире, но общие принципы были похожи. Я даже представлял себе, где поднимались массивные башни, какие постройки, от которых и фундамента почти не осталось, имели какое назначение. И свои ощущения постарался передать своим экскурсантам. Даже провел эксперимент: запустил "ментальное общение", но транслировал не слова, а мое зрительное восприятие этих домов, стен и башен. Сопровождая словестное описание вот такой мысленной прорисовкой. Кажется, слушатели впечатлились.

— Вы так замечательно рассказываете, что мне кажется, будто я все это вижу, — совершенно искренне сообщила графиня. Ратнам промолчал, но репортаж для газеты в уме, похоже, проговаривал. Возможно, с иллюстрациями.

— Теперь давайте войдем в эту пещеру, — я добрался до кульминации своей экскурсии: — Здесь горожанам приходилось прятаться в смутные времена. Думаю, они это делали не раз. Вот в этом тупике когда-то стояли бочки. Если приглядеться, можно заметить их следы. Вот здесь был очаг, вон там — второй. Дым, видимо выходил вон через ту трещину. А вот здесь, похоже, что-то спрятали. Давайте проверим?

Я подвел свою группу к тому месту, где ранее нашел клад. Тот, в котором были не только монеты, но и украшения. Думал как-нибудь его себе забрать, но ради внимания Амалии решил им пожертвовать. Для нее — не жалко.

Все с интересом подались вперед. Причем не только графиня с журналистом. Оказывается, моя экскурсия привлекла внимание и прочей праздно шатавшейся публики. Я так увлекся, что не заметил, что к нам пристроился еще чуть не десяток людей. Теперь все дружно пялились на стену, пытаясь углядеть на ней какие-нибудь следы.

Я опустился на колено и склонился над местом клада. До него с полметра. Прикрывавшая его когда-то каменная крошка давно спрессовалась до состояния бетона. Аккуратно запустил заклинание "разрушение камня", превращая эту крышку в пыль. Одновременно поддерживал "ощущение камня", чтобы не увлечься и не повредить сам клад.

Сначала пыль я разгребал прямо руками, потом попросил у одного из охранников меч. Очень нехотя тот его мне все-таки вручил. После прямого приказа графини. Я сделал вид, что им копаю, но, на самом деле воспользовался им только тогда, когда до клада осталось меньше сантиметра. Удар. Каменная пленка пробита. Еще несколько толчков, и я более или менее обрисовал контуры металлической шкатулки, которая была здесь погребена.

— Кому предоставить честь поднять клад на поверхность? Графиня?

Но графиня не захотела пачкать ручки:

— Нет уж, Гхаран, вы начали, вам и доделовать.

— Позвольте я! — Ратнам очень ловко протиснулся между мной и стеной: — Действительно, какая-то шкатулка! Только не вылезает. Дайте-ка мне меч.

В отличие от меня, газетчик меч не жалел и стал долбить им камень с запасом. Но аккуратно. Меч тупился, а вот шкатулку он ни разу не задел. Наконец, ему удалось воткнуть меч рядом с ней и использовать его, как рычаг. Не пошло. Тогда — с другой стороны.

Меня совсем оттеснили зрители. Нашлись советчики и желающие помочь. Даже охранники туда кинулись. Зато меня оттеснили прямо к графине, которая тоже с царственным видом ждала результатов работы.

— Как это вы умудрились так точно указать место клада?

Я чуть было не ляпнул про профессиональные навыки археолога. Жаль, тут такие не водятся.

— У меня острое зрение и неплохая наблюдательность. Вы бы тоже могли заметить неоднородность каменного пола, если бы пригляделись.

— Но вы были абсолютно уверены, что там клад.

— Доводилось искать нечто подобное в своих странствиях. К тому же, в эту пещеру я уже не в первый раз подхожу и успел все подозрительные места простучать. Так что в том, что там что-то спрятано, был уверен. А вот что именно, к сожалению не знаю. Но мы сейчас можем выяснить это вместе.

— У вас куча талантов.

Графиня была довольна, но явно не до конца мне верила. Она что, решила, что я этот клад сам сюда закопал? Впрочем, она меня за это не осуждает, так что не буду оправдываться.

Шкатулку, тем временем, все-таки вытащили, и Ратнам торжественно подошел с ней к графине:

— Вот, прекраснейшая. Вашим покорным слугам удалось добыть трофей, который по праву принадлежит вам.

Шкатулка была закрыта, в дело пошел все тот же многострадальный меч. Но оказался слишком грубым инструментом. Сразу же было предложено насколько более тонких кинжалов. Оказывается, тут многие с оружием ходят, а я и не замечал.

Одним из них Ратнам и подцепил крышку. Рывок, и она открылась. Все опять подались вперед. Внутри явно блестело серебро.

— Ого! — воскликнул журналист: — пойдемте-ка отсюда на свет. Тут монеты и украшения, но чтобы понять, какого они возраста, надо их рассмотреть более внимательно.

Через некоторое время все собрались вокруг парковой скамейки, на которую уселась одна графиня, а склонившийся рядом Ратнам выгружал добычу.

— Если я что-нибудь понимаю, это монеты времен Империи! Им же больше полутысячи лет! — Журналист оказался специалистом и в этом вопросе. Очень разносторонне образованный молодой человек: — А вот этот браслет, судя по стилистике, еще более древний. Как и этот перстень. Я вас поздравляю, графиня, теперь в вашей сокровищнице будут украшения эпохи Дхананджей. Не уверен, что в королевской сокровищнице найдутся такие. Но все это надо внимательно изучить специалистам.

И добавил себе под нос:

— Вот это — репортаж!

Я стоял рядом и счастливо улыбался. Графиня сдержанно улыбалась, благожелательно кивала в ответ на очередные словоизлияния Ратнама, а также нашла по паре ласковых слов каждому из принявших участие в добыче клада. В том числе и мне, ничем не выделив мой особый вклад в его поиске.

Но! В эмоциях она вовсе не была так спокойна. Там было и удивление, граничащее с потрясением, капелька неверия во все происходящее (не сон ли это?), накатывающееся волнами удовольствие и громадный интерес к моей персоне. Благожелательный интерес. Меня он буквально обволакивал и заставлял млеть.

У меня возникло какое-то раздвоение личности. Умом я понимал, что делаю чудовищные глупости. У самого осталось не так уж много денег, а я только что подарил довольно ценный клад вот этой девушке, с которой знаком всего несколько дней и наши отношения (по крайней мере, с ее стороны) никак нельзя назвать близкими.

Тут я усмехнулся. Мало денег? А тридцать килограммов золота? Очень крупная сумма в этом мире. Проблема только в переводе ее в монеты. Опасаюсь я светить наличие у меня золотых слитков. Но ведь старинные монеты и украшения продать ничуть не проще, чем обменять слитки на монеты. У меня даже с продажей перьев и копий проблемы возникли, хотя, если честно, всерьез я этим делом не занимался.