Тырканье в надежде получить временный проход неожиданно дало эффект. Но не тот, на который я надеялся. Меня не пустило, но появилась новая надпись. "Научный комплекс. Учебные корпуса находятся в Сурадигаме и Сураакаше". Еще бы знать, где это.

Жаль, что бусина-инструкция к моему второму браслету не содержала информации по географии. После первого браслета я хотя бы знал, где находятся некоторые центры Ушедших в Запорталье. А об этом мире ничего не знаю. Как-то плохо продумано. Ведь поставили же древние суры портал рядом с местом вручения браслета? И дали рекомендацию идти в Сурдигам. Хотя, если разрушенный центр в Пустыне и был Сурдигамом, то объяснять, как к нему добираться было необязательно. Только не осталось там ничего от центра, даже источника силы нет. Придется этот Сураакаш искать. Может там хоть что-нибудь уцелело.

Ничего нового мои попытки протаранить барьер не дали. Жаль. Я надеялся, что временный проход мне все-таки предоставят. Но раз здесь в принципе не было учеников, то, получается, такая мера не предусмотрена.

Ну, на нет и суда нет. Отломил несколько камней и прикрыл ими сначала вид на помещение Ушедших, а потом и вход в сделанный мною проход. Нечего тут посторонним ходить. И смотреть на колонны под землей ни к чему.

Возможности попасть в комплекс нет, но ведь можно поискать под руинами что-нибудь интересное. Типа артефактов. Жаль нормально раскопки провести не могу. Не технически. Мои заклинания вполне позволяют тут все расчистить по слоям. Но такие работы не могут не привлечь внимания. И яснее показать, что я владею заклинаниями силпина, наверное, невозможно. Когда я Амалии выражал сожаление, что это направление магии заброшено, я показал себя вольнодумцем. Показав же заклинания, я стану бунтовщиком. Существенная разница. Боюсь, смертельная.

Но я ведь могу искать предметы под землей и без раскопок. Заклинание "ощущение камня" позволяет определить неоднородность по структуре, а "определение камня" выделяет более ярким светом сами артефакты. Если к этому присовокупить "извлечение камня", теоретически можно заставить артефакт выбраться на поверхность без раскопок. Хотя, конечно, глубину, с которой придется всплывать, лучше бы уменьшить "разрушением камня".

В общем, в теории все реально, а как на практике? Смогу ли я по показаниям своих магических локаторов четко выделить именно то, что имеет смысл извлекать? Хватит ли у меня на это сил и концентрации? Надо пробовать.

Однако начало новых работ было сбито с настроя новым приглашением в салон к графине.

На сей раз, Амалия была сама любезность и довольно заметно выделила меня среди прочих приглашенных. Нет, не приватным разговором, а особо радушным приветствием, причем видеть меня она была рада искренне. Даже попеняла, что давно не заходил (вот тут — совершенно неискренне), и при этом, вроде как даже сама извинилась, что не приглашала, прошептав что-то вроде: "ну, вы понимаете…". Даже руку мне слегка пожала и посадила рядом, как дорогого гостя.

Пока я приходил в себя от такой метаморфозы, выяснилось, что пригласила она меня все-таки не просто потому, что соскучилась.

— Гхаран, вы показали себя столь блестящим знатоком истории… Ваш изумительный рассказ о древнем городе на месте Удаки… — Каждая фраза сопровождалась многозначительной паузой и ясным взглядом ее громадных глаз: — Вы наверняка знаете какие-нибудь древние истории, неизвестные широкой публике… Расскажите какую-нибудь из них, очень вас прошу… Я уверена, что и всем нашим дорогим гостям будет интересно…

Манера говорить у нее была какая-то неожиданно нарочитая. Ладно, потом постараюсь выяснить, что бы это значило. Раньше она говорила со мной абсолютно естественно. Или это светское общение отпечаток накладывает?

Сейчас же надо срочно придумать занимательную историю. Местную историю я не знаю почти совсем. Можно и без "почти". Но, к счастью, она попросила рассказать что-нибудь малоизвестное. Или неизвестное, как будет в моем случае.

В общем, я намешал Илиаду с Махабхаратой. Упор сделал на Гомера, все-таки там история не только об интригах и сражениях, но и о любви. Но Трою переименовал в Двараку, как поменял и другие имена и названия, а также позаимствовал из индийского эпоса магию, беззастенчиво цитируя "Астру видье шастрике" (Науку о небесном оружии). От местных тоже накрутил, так что погибшие армии вставали в виде маакара, а троянский конь стал големом, который прикинулся статуей бога.

В общем, благодаря поощрительным улыбкам Амалии, я почувствовал себя в ударе и дал разгуляться фантазии. Кажется, неплохо получилось, так как слушали меня, не прерывая, и с очевидным интересом.

— Потрясающе! — Выразила всеобщее мнение графиня, при этом не лукавила: — Никогда не слышала ничего подобного. Так в какую же эпоху все это произошло?

— По преданиям — незадолго до Великой войны. Уже Золотой век подходил к концу, но героев и великих магов было еще много.

К обсуждению подключились и другие гости:

— Вы рассказывали о какой-то необычной системе магии, — задал вопрос один довольно солидный господин: — Не могли бы вы пояснить подробнее?

Я вопросительно взглянул на графиню.

— Я вас не представила… Граф Киирти, старый друг моего отца, которого я давно воспринимаю, как любимого дядюшку, — граф был одарен ласковым взглядом, но вот той же ласки в эмоциях я не заметил, а эмоциям я как-то верю больше, чем просто словам: — Он, наверное, самый отчаянный вольнодумец в королевстве.

Вольнодумец? Это намек? Или просьба? Или предупреждение? Впрочем, ничего принципиально неизвестного я говорить не собираюсь. Общие принципы магии этот "дядюшка" должен, наверняка, и сам знать:

— Когда-то эти сказания исполнялись, как песни, а песни были магией. Не все, конечно, а только гимны. К сожалению, до нашего времени дошло очень мало этих древних произведений.

— Мало? Значит, что-то все-таки дошло?

— Да, Гхаран! Вы же наверняка что-нибудь знаете, — неожиданно поддержала его графиня. Да так горячо: — Напойте хоть что-нибудь! Я вас очень прошу.

Я недоуменно обвел глазами столпившуюся вокруг толпу гостей. Нет, это будет через чур.

— Кое-что дошло, но если вы думаете, что я могу их точно воспроизвести, то вы заблуждаетесь. Тогда я был бы не магом-учеником, а магом даже не знаю какой ступени. Одной из высших. К тому же эта музыка совершенно непривычна нашему уху. Но если вас устроит очень приблизительное воспроизведение, то я могу напеть.

— Очень просим!

Интересно, что она надеялась услышать или увидеть? Настоящее древнее заклинание? Хотя, "Гимн Света", действительно, очень древнее заклинание. Только я его не собирался исполнять магически. Хватит с них моего мычания, как это делал Баба Сатьи.

В общем, я прогудел всю мелодию. Как мне кажется, даже точно. Кстати, там ведь какие-то слова были? Примерно такие. И я запел на языке Ушедших, стараясь положить слова на ранее исполненную мелодию:

Получилось не очень, но я старался. И хорошо, что не очень. Нездоровый интерес к моей персоне как-то быстро сошел на нет, и гости, хоть и продолжили обсуждать рассказанную мною историю, делали это уже между собой. Ко мне вопросы, если и появлялись, то редко, а потом и вовсе прекратились.

Амалия и этот, как его, Киирти, выглядели разочарованными. Жаль. Очень не хотелось мне графиню огорчать. Бред какой-то! Мое настроение скачет в зависимости от ее эмоций. Только в десятикратном размере. Нет, долго я так не выдержу…