В результате я стал не только папки и книги перекладывать, но и обязательно всякий раз новые листки с собственными записями сверху оставлять. Часа два в день на их изготовление убивал. А самому хотелось составить подробный план комплекса Ушедших, но такой листок уж точно никому показывать нельзя. Впрочем, никакие специализированные комнаты я в комплексе пока не нашел, только бродил по открытым для меня проходам. К сожалению, именно проходам. С другой стороны от них тоже была пленка, через которую меня пока не пропустило. Боюсь, что это "пока", пока я суром не стану, но буду пробовать.
В Архиве я, можно сказать, прописался. Заплатил еще за месяц вперед и стал планомерно прочесывать минус первый этаж комплекса королевского замка. Он же — часть уцелевшего комплекса Ушедших. Занятие, на самом деле, однообразное и не слишком интересное. Весь этаж был застроен колоннами, находящимися на равном расстоянии друг от друга. Где-то метра в четыре. В отличие от комплекса рядом с ашрамом, колонны были не четырехгранными, а круглыми, примерно полуметрового диаметра. То есть так застроен был не весь этаж, а только та часть, в которую меня пускали. Вот я и ходил между колонн, максимально расширив свой "аурный щуп", определяя границы доступной мне территории. А так как она была совершенно неправильной формы, ходить приходилось очень много. Про "неправильность" формы я сказал неточно. Доступные мне проходы образовывали что-то вроде классической паутины. Ячейки с тонкими перемычками, образующие концентрические кольца. При этом размеры ячеек совпадают очень приблизительно, некоторые объединены, а другие, наоборот, разделены на несколько более мелких. Каждая перемычка-проход обрамлялась невидимой пленкой, через которую мои заклинания-радары не проходили, но при этом не было гарантии, что я сам не смогу сквозь пленку пройти. Как при проходе к дверям на лестницы. Все приходилось пробовать. Так что ходить мне пришлось очень много, по каждой стороне каждой ячейки собственными ногами протопал и стенки руками пощупал.
Получилось, что эта "паутина" охватывает не только весь замок, но и ближайшие окрестности. Торговые ряды — точно. И общая площадь уже, пожалуй, не в гектарах измеряется, а в квадратных километрах. Хотя бы два, но будут.
Пока бродил, целых три новых бусины загореться успели.
Одно — чрезвычайно полезное, "каменный щит". Создаваемый с его помощью щит не просто укреплял внешний слой ауры, но и подхватывал в него пыль и все твердое, до чего заклинание могло дотянуться. Вроде, ничего специально не уродовало, но щит на вид, действительно каменным делался. Сантиметров десяти толщиной и примерно метрового диаметра. То есть всего меня не защищал, разве что на корточки за ним присесть, но летящие в меня предметы должны были не просто в нем застревать, а рикошетить обратно. Жаль проверить не могу, не буду же я специально кого-нибудь провоцировать выстрелить в меня. Тем более, что стрелка очень даже может собственная пуля убить после этого.
Опробовать удалось только другое полезное свойство "каменного щита", да и то не в полном объеме. Щит можно было нести, передвигать вокруг себя и где-то на полметра двигать вперед назад, стоя на месте. То есть щитом можно было что-нибудь толкнуть или во что-нибудь постучать. Довольно сильный удар получался. Но можно ли таким проломить стену или хотя бы дверь, я не пробовал. Но интересно.
Следующее заклинание "чистая сила". Сначала не понял, что это такое, потом обрадовался. Если я "силой жизни" человеку жизненную энергию подкачиваю и снимаю усталость, "силой камня" заставил летать найденное ядро-артефакт, то "сила жизни" оказалась как раз той, которой заклинания в "яйцах" запускать можно. Есть надежда, что от него и портал сработать может. Если его починить предварительно, конечно…
Хотя, про портал я немного загнул. Сам я, как маг, эту "чистую силу" немного произвожу автоматически. С помощью этого заклинания поток силы серьезно увеличивается. Но закачивать портал мне пришлось бы долго. Боюсь, несколько суток.
Все равно — замечательно. Хоть какие-то перспективы появились. И даже не "какие-то", а вполне конкретные.
А вот последнее заклинание (на самом деле, по порядку оно шло первым из этих трех) было "слышать камень". Это как? Пояснения не прилагались. "Послушал" камни мостовой. Ничего. Может, журчит что-то в глубине? Потом стук какой-то уловил. Как оказалось, ко мне карета приближалась, и лошади стучали копытами. Но я этот стук с помощью заклинания "острота чувств" с куда большего расстояния услышать могу. У заклинания "слышать камень" дальность действия даже меньше, чем у "ощущения камня", всего метров пятьдесят. На таком расстоянии стук копыт безо всяких заклинаний слышен. В общем, что-то странное. Надо пробовать.
Еще упомяну, что в своем кабинете я наловчился принимать некоторые меры, не скажу, безопасности, но определенную страховку придумал. Дверь в кабинет открывалась, как и положено в нормальных учреждениях, внутрь. Уходя на минус первый этаж я ее стал не только запирать, но и подпирать изнутри пуговицей, скрепкой, карандашом, ластиком, в общем, каким-нибудь мелким предметом. Проделывал это с помощью "частично застывшей ауры" прямо сквозь закрытую дверь (наконец-то мне и это заклинание пригодилось!). Не волос же мне поперек двери клеить, как это в шпионских детективах советуют. От такой страховки уборщица одним движением тряпки избавит. А так, если кто войдет и увидит лежащую на полу пуговицу, ничего плохого не подумает. Саму дверь я при этом запирал. То есть если какой служащий Архива зайдет меня проверить, отбрехаюсь, что выходил, просто дежурный на входе не заметил.
Еще одним способом минимизации риска стало то, что свои походы на минус первый этаж я старался синхронизировать с графиком работы архивариусов. Специально для этих целей часы себе завел. Обычные механические со стрелками, других здесь не делают. И принято их носить не на руке или в кармане, а на цепочке на шее. Там у меня уже много чего накопилось. Хорошо, все разной формы, на ощупь не перепутаешь.
Приходя утром в Архив я прямо на вахте обязательно несколько минут трепался с дежурным, узнавая новости и, между делом, о планах сотрудников на сегодня и ближайшие дни. Затем пару часов обязательно проводил в кабинете. В первые часы после начала рабочего дня сотрудники архива иногда проявляли активность. Могли, например, зайти и спросить, не надо ли какие книги и иные материалы убрать, а вместо них принести что-нибудь другое. Обычно все это происходило в первый час, но я пережидал два. Потом часа два (до полудня) довольно спокойно проводил свои исследования проходов и помещений комплекса Ушедших. Затем возвращался, проверял кабинет и шел обедать в город. Естественно, снова переговорив с дежурным. Вернувшись еще часок ждал, пока все успокоятся, после чего снова шел вниз уже часа на три. Возвращался. А там уже время окончания работы Архива (для посетителей вроде меня) приближалось. Приходилось сворачиваться и уходить.
Результаты моих поисков были, не сказать чтобы совсем удручающими, но неожиданными. Большая часть выявленных комнат минус первого этажа так и осталась для меня закрытой. Но в некоторые меня все-таки пустили. Вот только не было там никаких тренировочных комплексов или лабораторий. Вообще ничего, связанного с магией. Хотя я уверен, что под теми же казармами какие-нибудь тренировочные залы есть обязательно. Но ни под казармы, ни под королевский дворец я пройти не сумел.
А вот под военным министерством оказалось что-то вроде небольшого храма и, как я его назвал, "Зала славы". Две смежных комнаты были украшены чьими-то бюстами, в одном — восемь (по четыре с каждой стороны), в другой семь. Одно место вакантно? Бюсты (головы были выполнены, вроде, в натуральную величину) стояли на круглых полутораметровых постаментах вдоль стен, так что смотрели на одинокого посетителя немного сверху вниз. Именно смотрели, ибо были выполнены, хоть и из белого камня (мрамора?), но очень реалистично, с живыми, как будто следящими за тобой глазами. Есть такой прием в скульптуре, забыл, как называется. А увидеть я все это смог потому, что при моем появлении под потолком сами собой зажигались магические светильники. На самом деле свет был неяркий, какой-то лунно-серебристый, но в первый момент, после долгого хождения в полной темноте, он меня буквально ослепил. И силуэты былых вождей (а кроме неясных контуров я в первый момент и разглядеть ничего не мог) показались какими-то небожителями. Возможно, так и задумывалось?
