— Отца у меня нет, а мама прошлой весной выпала из окна. — Всегда звонкий голос Лиса дрогнул.

— А у тебя, Яр? — с нарастающей тревогой окликнул Федор.

— Маму сбила машина, когда мне было пять. — Взгляд Яра потемнел от боли.

— Это ведь не просто совпадение? — медленно проговорил хозяин.

— Лаборатории проще приручить одиночек, за которых никто не вступится, — гневно заметил Яр. — Вот почему среди подопытных много сирот.

— Ви, у тебя тоже?.. — охнула Соня, глядя на побледневшую спортсменку.

— Я сирота, — Вика горько усмехнулась, — но при живой матери. У нее другая семья, а до меня ей нет никакого дела.

В воздухе повисла тягостная пауза. Даже Муромец отставил нетронутую тарелку с добавкой:

— Что-то есть расхотелось…

— Тогда жду всех на тренировке. — Яр первым вышел из-за стола, и парни потянулись за ним.

Девушки перемыли посуду, а когда вышли на крыльцо, Лис с Яром вовсю сражались во дворе, отбивая удары друг друга. Лис отвлекся на Соню, и Яр моментально уложил его на землю.

— Готовы, девочки? — Яр взглянул на них, тяжело переводя дух.

— Готовы! — Ви сбежала к нему с крыльца, но он кивком позвал Соню:

— Тогда начнем.

Спортсменка недовольно отступила, а Яр с Соней встали напротив друг друга во дворе. Соня выжидающе взглянула на парня — что теперь? Внезапно он резко шагнул к ней и движением, еще более быстрым и неуловимым, чем у Лиса, схватил за руку, крутанул, оказавшись позади Сони, а затем прижал ее спиной к себе. Соня ахнула от неожиданности.

— Будь всегда готова к нападению, — прозвучал бесстрастный голос у нее над ухом, и Соня дернулась — так сильно голос Яра был похож на голос Марка. А проигранная ситуация до боли напомнила сценку при пожаре у общежития, когда Марк застиг ее врасплох.

— Я выучу этот урок, — сквозь зубы процедила Соня.

— Продолжим. — Теперь Яр с силой оттолкнул ее от себя, и Соня чуть не упала, в последний миг сумев удержаться на ногах.

Яр не дал ей времени опомниться, снова напал, и Соня чудом ушла из-под удара, в последний момент скользнув в сторону. Тренировка с Яром была совсем не похожа на вчерашнюю полушутливую схватку с Лисом. Яр ее не щадил, и Соня с первых минут ощутила его превосходство в силе и скорости. Нападать на Яра она не решалась, оставалось только отступать.

Какое-то время они кружили по двору, как в смертельном танго. Яр нападал, Соня ускользала. А Лайка, решив, что они играют в какую-то интересную игру, крутилась под ногами, время от времени подавая голос.

— Кто-нибудь, — не выдержала Соня, обратившись к застывшим на крыльце Ви и Лису, наблюдавшим за их поединком, — уберите собаку.

Она боялась, что они могут наступить на Лайку и поранить ее, но забота о собаке обернулась обидным проигрышем. Она отвлеклась только на несколько секунд, а Яр уже схватил ее за плечи и прижал к забору, не давая пошевельнуться.

— Никогда не отвлекайся во время схватки, — преподал он ей следующий урок. — Это может стоить тебе жизни.

— Поняла, — буркнула Соня и дернулась изо всех сил, желая освободиться. Но Яр держал ее крепко, как будто не пальцами, а когтями, и она была вынуждена признать его превосходство. — Сказала же: поняла! — Она раздраженно дернула плечом.

Яр отпустил ее так резко, что Соня пошатнулась и чуть не упала.

— Марк бы тебя не отпустил, — хладнокровно заметил Яр, отступая на шаг.

— Теперь я верю, что вы родные братья, — вырвалось у Сони, и она потерла плечо, на котором остались отметины.

Яр дернул гладко выбритой щекой и вскинул глаза:

— А теперь нападай.

— Что? — стушевалась Соня.

— Представь, что я — Марк. — Яр повторил то же, что и Лис вчера, и Соня нервно хмыкнула.

— Что смешного? — хладнокровно спросил он.

— Воображения не хватает, — честно призналась Соня.

— Ладно. — Яр скучающе отвернулся к забору, и Соня обманчиво решила, что тренировка на сегодня закончена. Но не успела она шагнуть к крыльцу, как на плечо легла тяжелая ладонь, пригвождая к месту.

— Далеко собралась, детка? — прозвучал вкрадчивый голос, и Соня мгновенно перенеслась в прошлое — во двор горящего общежития. Тогда Марк точно так же поймал ее за плечо и произнес те же самые слова. Кажется, она даже ощутила запах гари…

Шумно вдохнув, она резко развернулась. Перед ней стоял Яр с ухмылкой Марка на лице. Соне сделалось не по себе, как будто Марк завладел телом старшего брата.

— Отдай мне камень! — потребовал он тем самым нехорошим голосом Марка, когда тот застрял в ловушке в покореженной машине.

Соня невольно попятилась, но скоро уперлась спиной в забор.

— От меня не убежишь, — протянул Яр с интонацией своего младшего брата и склонил голову набок, словно издеваясь над ней.

Яр знал своего брата гораздо лучше, чем Лис. И если Лис накануне только пародировал Марка, чем смешил Соню, то Яр в какой-то момент перевоплотился в своего злого брата. Те же интонации, взгляд, повадки. И, когда Яр, выкинув руку, схватил ее за шею, Соня ударила его в грудь со всей яростью. Она целилась в Марка, но попала — в Яра, еще не окрепшего до конца после ранений и ослабленного тренировкой с ней. От ее удара парень отлетел к крыльцу и сполз вниз по ступеням. Ви, охнув, бросилась к нему.

— Яр, ты как? — склонилась она над ним, а затем недовольно рявкнула на подбежавшую Соню: — Совсем не соображаешь? Он же еще толком не поправился.

— Прости! — Соня с раскаянием оглядела Яра. — Я не хотела…

— Быстро учишься. — Он криво, превозмогая боль, улыбнулся и поднялся на ноги. — Вот теперь зачет!

— У тебя рана открылась. — Ви озабоченно выглянула из-за его плеча.

— Ерунда, — поморщился Яр, касаясь шеи.

— Давай перевяжу, — мучимая чувством вины, вызвалась Соня.

Но Ви так сердито зыркнула на нее, что Соня отступила. Вика увела Яра в избу, а Соня осталась во дворе с Лисом.

— А ты крутая девчонка. — Лис насмешливо взглянул на нее. — Чуть посильнее, и пришлось бы чинить крыльцо. Или Яра.

— Не смешно, — буркнула Соня. Ей было ужасно неловко из-за случившегося. Меньше всего на свете ей хотелось причинить кому-то боль — и надо же было такому случиться, что она ударила Яра.

— Не переживай. — Лис понял ее состояние. — Яр на тебя не в обиде. Он тебя специально разозлил, чтобы ты показала, на что способна. И ты показала.

— Да уж, так показала, что сама не рада. — Соня шумно вздохнула и опустилась на ступеньку. Руки нервно тряслись, и она обхватила себя за плечи.

— Видела бы ты, как они с Ви друг друга колошматили, — желая подбодрить ее, сказал Лис. — Она хоть и спортсменка, драться вообще не умела. Зато теперь настоящая амазонка, сможет за себя постоять.

— Не хочу быть амазонкой. Хочу быть обычной студенткой и готовиться к экзаменам.

— Все мы хотели бы вести нормальную жизнь. Но нам не оставили выбора. — Лис с досадой пнул пустое ведро у крыльца, а затем поднял его с земли. — Пойду за водой схожу. Ты со мной?

Соня замотала головой, вспомнив неловкую ситуацию у колодца.

— Тогда отдыхай. — Лис засвистел модную песенку и, покачивая ведром, вышел за ворота.

А Соня осторожно коснулась распухшего запястья. После тренировки с Яром на теле остались синяки. Но эта тренировка была гораздо более полезной для выживания, чем необременительные приемы Лиса.

До самого вечера Вика игнорировала ее и хлопотала над Яром, как заботливая медсестра, то и дело справляясь о его самочувствии. Но когда ночью Соня переодевалась ко сну, соседка увидела ее синяки и смягчилась.

— Это Яр тебя так? — поразилась она. — Со мной он так не лютовал.

Когда Соня, натянув сорочку, повернулась к ней, Ви взглянула на нее без прежнего раздражения. А затем принялась вспоминать свои первые тренировки, то и дело подчеркивая, как осторожен и заботлив был Яр, как боялся ей навредить, как ни одного синяка на ней не оставил, а за царапину буквально вымаливал прощение…

Сгустилась ночь, но Соне совсем не хотелось спать. Да и Вика разговорилась, от поединков с Яром перешла на свое спортивное прошлое.