Слова Альберона вызвали в нем не такие уж и давние воспоминания о разговоре с некромантом Бараболом после того, как они расправились с армией бессмертных

— Мы, некроманты, терпели лишения долгое время. Однако сейчас, когда предрассудки развеяны, мы сможем открыто принимать учеников, а черная магия наконец-то получит признание, — сказал Барабол.

— Желаю вам успехов.

— Тебе пришлось немало пережить, спасая наше доброе имя. В благодарность я хочу поведать тебе один секрет. Ты думаешь, Версальский континент действительно такой безобидный?

— Что?

— В далеких краях, о которых не знает никто, живут они, созидатели зла. Орден Эмбиню, правят которым 12 темных первосвященников.

— Темных?

— В отличие от орденов Фреи, Луи или Валхаловского дворца, это сообщество избегает огласки. Они верят в Единое зло и хотят погрузить весь мир во тьму. Двенадцатый из темных первосвященников скрывается в землях Басрин. Днем там мирно и спокойно, а по ночам религиозные фанатики проводят свои обряды. Они держат в страхе все деревни и крепости тех мест.

Здесь не земли Басрин. Но присутствовали священники Эмбиню, которые представляли большую опасность для спокойствия Версальского континента, чем даже армия бессмертных.

«Это значит, земли Басрин, где бы они ни были, опасны не меньше, чем Долина смерти».

Виид решил, что тут находится ниточка к очень значимому заданию. И наверняка по уровню сложность не меньшему, чем «А».

«И судя по собранной на сегодняшний день информации, это даже может быть задание уровня „S“, которое ни разу никому еще не доставалось».

А самое главное, в отличие от новых заданий, серийные с каждым следующим вели все к большей и большей награде.

«Земли Басрин…»

Виид хорошенько запомнил это название.

В это время сражение все накалялось. Экспедиция несла постоянные потери из-за магии священников Эмбиню.

— Черт! Откуда еще эти взялись?..

— Соберитесь! Во что бы то ни стало надо отбиться!

В экспедиции, которая дошла досюда практически без потерь, теперь погибло около десятой части людей. Были полностью уничтожены отряды убийц и разведки, включая самого Дормуна, погибло большое число магов. Священники Эмбиню главным образом метили именно в них: в магов, не способных похвастаться большим здоровьем.

— О, Стражи пламенного ада, снизойдите сюда. Порвите на куски этих еретиков и преступников!

Священники ордена Эмбиню использовали заклинания призыва. Они вызвали Церберов и других злых духов, тем самым еще больше увеличив количество потерь в рядах экспедиции.

Игроки оказались в довольно сложной ситуации.

Если в начале сражения они могли нанести сокрушительный удар по врагам необычайно мощным единым залпом магов. То теперь, при стремлении провести зачистку до наступления ночи, оказалось, что осталось не так-то много маны.

Показывать такую же сокрушительную мощь, как в начале сражения, маги попросту не могли. Да и рыцари со священниками тоже уже подустали.

— Не сдавайтесь! — кричал Оберон, выйдя вперед. — Осталось лишь их опрокинуть, и все!

Услышав его слова, пронизанные силой настоящего предводителя, игроки, не жалея своих жизней, отважно ринулись вперед.

Находившиеся до этого в тылу и наблюдавшие за ходом сражения темные геймеры и члены дружественных гильдий тоже вступили в сражение. За исключением торговцев, которые входили в состав отряда снабжения, были мобилизованы все, даже барды, способные своими песнями поддержать дух бойцов.

И как результат, потихонечку количество священников ордена Эмбиню начало уменьшаться. Сначала один, потом другой и третий. Они гибли от стрел, заклинаний и клинков озлобленных игроков.

Однако, несмотря на эти успехи, с лица Виида не сходило напряжение.

«На этом всё не закончится. Слишком уж они слабы для босса этих территорий».

Священники Эмбиню — это только начало. Виид ощущал появление чего-то другого, еще более страшного.

И тут это произошло.

Из-за скал появилась огромная белая фигура! Куча костей не спеша поднималась вверх.

Участники экспедиции, наблюдающие эту картину, так и застыли с открытыми ртами. Перед их глазами появлялось немыслимое существо.

Костяной дракон!

Будучи одним из самых могущественных при жизни драконов, этот монстр, благодаря черной магии, переродился в самую сильную известную нежить…

— Не может быть!

— Черт бы их всех побрал! Кто бы мог подумать, что тут есть настоящий Костяной дракон.

Появившийся босс-монстр являлся чистой воды нежитью, никак не сравнимой с обычными драконами. При всем при этом еще нигде не говорилось о том, что кому-то удавалось такого повстречать и после этого выжить.

Костяной дракон расправил свои огромные крылья. Это выглядело слегка неуклюже, однако когда монстр, превышающий в размерах 400 метров, ими взмахнул, отзвуки разнеслись по всей Долине смерти.

Движение крыльев порождало причудливые дребезжащие звуки: потоки воздуха, скользя меж костей тела монстра, играли на них, как на чудовищном музыкальном инструменте. Ужасный звук, от которого кровь стыла в жилах, проник в головы замерших игроков!

Воины с низким боевым духом, только увидев дракона, сразу же стали слабее.

— Уа-а-а-а!

Часть игроков развернулась и бросилась наутек. Они не желали бессмысленно умирать от лап босса. И, в принципе, их вполне можно было понять. Однако Костяной дракон не стал щадить этих бедняг.

Он несколько раз взмахнул своими крыльями и, поднявшись в небо, тут же без промедления ринулся в атаку на экспедицию. Вертя шеей, дракон легко подхватывал и переламывал гнилыми зубами игроков экспедиции.

— А-а-а-а-а! — закричал Оберон, наблюдая, как рушатся боевые порядки в строю. — Всем стоять на месте! Нам осталось разобраться только с ним, и все! Кто считает себя трусом, пусть бежит! Но если хотите стать героями, то крепко держите в руках оружие и сражайтесь!

И Оберон, выйдя вперед, пошел на сближение с Костяным драконом. Еще оставалось большое количество монстров и священников Эмбиню, но сейчас гораздо важнее было поднять боевой дух людей. Так считал Оберон.

— Вперед, за нашим предводителем!

— Пусть это конец, но мы умрем вместе!

Участники гильдии Стальная роза и немногие игроки, не завязшие в сражениях с монстрами, вместе с Обероном атаковали костяного босса

Дракон, конечно же, не проигнорировал подобную наглость. Спустившись на землю, он под шум и грохот своих костей кинулся лоб в лоб на отчаянных смельчаков.

Его размеры были такими, что земля ходила ходуном и местами проваливалась глубоко вниз. Каждый удар огромных лап сопровождался криками монстров и игроков, на свою беду попавших под вес этого ужасного пресса.

Манера боя Костяного дракона была проще пареной репы: всех, кто оказывался рядом с ним, он давил чудовищным весом или пережевывал челюстями. Всех попавших ему под «руки» ждала быстрая и чудовищная смерть.

Хотя в какой-то степени силы противоборствующих сторон были равны: участников экспедиции еще оставалось довольно много, и они не сказали свое слово.

И тут Костяной дракон широко разинул свою пасть.

При виде этого Виида со скоростью молнии посетила страшная мысль:

«Дыхание! Он собирается сейчас выдохнуть!»

Не раз наблюдая за действиями Ледяного дракона, он смог легко предугадать, что сейчас произойдет. Однако, что было совершенно неожиданно, костяной босс выбрал своей целью не приближающихся к нему воинов, а собравшихся в тылу игроков поддержки.

— Фу-у-у-у! — с громким звуком из его пасти вырвалось зеленое облако, быстро распространившееся вперед.

Ядовитая жидкость, которая растворяла всех на своем пути!

Это дыхание в один миг поглотило всех игроков обеспечения, включая Виида и других представителей ремесленных профессий, находящихся рядом с ним. После того, как облако рассеялось, на месте когда-то развернувшегося временного лагеря из повозок находилась пустая, шипящая, дымящаяся и выжженная до основания земля.