'Здоровье дракона сейчас не дотягивает и до 20%, а после использования всех тех заклинаний маны у него тоже практически не осталось'.

  Похоже, причин для паники не оставалось, а в связи с вышеперечисленным получалось, что Костяной дракон находился на грани смерти. Возможно, при взгляде со стороны он и пугал всех своим грозным видом, но на деле же его силы были на исходе. Так что еще стоило попытать удачу и побороться.

  И Виид применил Рев льва:

  - К бою, Ледяной дракон!

  Его голос сотряс Долину смерти. Лед под ногами у игроков начал трескаться, а с окружающих скал посыпался снег.

  - Дракон-ракон-кон-он-н!

  Эхо, разрывая небеса, разнеслось в самые отдаленные уголки долины. И, похоже, ему удалось кого-то привлечь. Поначалу игрокам казалось, что это небольшая птица, но с приближением ее размеры значительно увеличились!

  Настоящий Ледяной дракон!

  Огромный, более ста метров в длину, он, пожалуй, был практически одного размера с Костяным.

  - В атаку! Разгроми этот экспонат палеонтологического музея!

  Следуя команде, Ледяной дракон, не снижая скорости, направился на костяного босса.

  Кра-ра-ра-рах!

  С оглушительным грохотом два гиганта столкнулись и, схватив друг друга, устремились к земле, где не терпящая к себе такого отношения поверхность раскидала их в разные стороны. Костяному дракону вновь, как и ранее, пришлось пропахать своим брюхом лед. Казалось бы, это отличный шанс Ледяному завершить начатое нападение, но не тут-то было: он, как и его соперник, катился в другую сторону. Подобное столкновение ослабило обоих монстров.

  - Убь-ю!

  - Хозяин отдал приказ! Ты умрешь!

  Переполненные яростью драконы направились навстречу друг другу. На этот раз первым ударил Костяной. Своими огромными челюстями он откусил целый кусок от ледяного бока своего врага, отчего с громким печальным звоном осколки осыпались на землю.

  Мощнейший удар Костяного дракона!

  Ледяной мог бы последовать примеру и уже в свою очередь вгрызться в костяной бок противника. Но нет, вместо этого он обхватив хвостом, придавил тушу врага задними лапами и с яростью начал царапать передними захваченного врасплох монстра.

  - Кха-аха!

  - Боль-но же! Боль-но!

  Оба не переставали клокотать и огрызаться.

  В какой-то момент Костяному наконец-то удалось откинуть Ледяного дракона, и одновременно взмыв в небо, они продолжили грызть, царапать и калечить друг друга.

  С начала битвы драконов на земле тоже началась суматоха: казалось, на Долину смерти обрушились все природные явления из возможных. Неистовый ураганный ветер поднимал клубы снега и ледяную крошку, землетрясения проходили одно за другим... Игроки старались всеми силами устоять на ногах.

  Виид хладнокровно наблюдал за боем.

  'Костяной совсем ослабел'.

  Тот уже не мог сопротивляться мощи Ледяного дракона. Тем не менее этот бой был возможен только потому, что босс практически истратил все свои силы в прошлых сражениях. Прилети Ледяной в самом начале, ему попросту бы перекусили шею.

  'И на чьей же стороне будет победа?'

  Виид больше не мог равнодушно наблюдать за исходом сражения.

  - Ваиль и остальные! Летите ко мне!

  - Есть, хозяин!

  Виверны побаивались Костяного дракона и поэтому после уничтожения армии монстров все это время держались далеко в стороне. Но противиться приказу они не могли и, быстро прилетев на место призыва, упали на землю рядом с Виидом, а тот, не задерживаясь и на секунду, вскочил на спину Ваиля и выкрикнул:

  - Взлетаем. Мы тоже вступаем в бой.

  - Слушаемся, хозяин!

  Стужа никак не хотела смилостивиться даже в небе.

  У Виида уже имелся опыт сражения в жутком холоде, но в подобной ситуации, когда придется выжидать удобного момента для удара, он не был ни в чем уверен.

  'Не время надеяться на удачу. Пора лично прикончить этого Костяного гада!'

  Призвав новое Копье тьмы, Виид на спине виверны приближался к сражающимся драконам.

  - Давайте на полной скорости - вперед!

  По команде Виида виверны активнее замахали крыльями, пробиваясь сквозь сумасшедший ледяной ветер. Очень скоро они подлетели к месту сражения двух гигантов, и Виид, поудобнее схватив копье, прицелился в мечущегося босса.

  Тут же в небе мелькнула черная вспышка, а из бока Костяного дракона ударил сноп искр.

  'Главная причина живучести босса, без сомнения, - его тело. Только благодаря костяной броне и огромному запасу здоровья он не помер до этого времени. И если так, то как же мне его тогда добить? '

  В памяти Виида всплыли воспоминания о давних событиях, когда он только еще изучал технику боя с мечом в тренировочном зале.

  - Ли Хэн, а ты бы смог срезать мечом дерево, такое, которое невозможно обхватить двумя руками?

  Тогда на заданный Ан Хен-До вопрос Хэн отрицательно покачал головой. Ведь это было попросту невозможно. Каким бы качественным ни был меч, а у его остроты есть пределы, и столь толстое дерево он срезать не сможет. В жизни, в подобном случае приходилось рубить ствол топором, ударяя бесчисленное число раз. И уж если сравнивать с ним, меч для рубки деревьев совсем не годился.

  - Учитель, рубить мечом ствол - самое глупое и бесполезное дело на свете.

  - Да? Ну, если будешь так думать, то так и будет. А вот твои собратья говорят, что это возможно. Срубить гигантское дерево одним ударом. Даже среди учеников шансы где-то пятьдесят на пятьдесят.

  Ли Хэн был озадачен.

  - И каким же образом подобное можно осуществить? Насколько бы острым ни был клинок, и сильными - держащие его руки... Это невозможно.

  - Возможно и называется 'Срез древесной жилы'.

  - Жилы?

  - У всего сущего на земле и в небесах есть своя жила. И если нанести удар в соответствии с ее протяженностью, то без особых усилий, и не портя лезвия меча, можно срезать все что угодно. Будь то огромный камень или кусок железа, если ударить по их жиле, это не сложно.

  - И я смогу?

  - Если приложишь усилия. Ведь даже прославленный меч рождается после многочисленных закалок. И не только для самого меча, но и для его владельца в этом мире нет ничего невозможного, если они будут трудиться и учиться работать друг с другом на протяжении десятков лет.

  Ан Хен-До передал ему многое из того, что успел сам познать, с юных лет изучая искусство владения мечом и сражаясь в тренировочном зале.

  Тогда-то и всплыла случайно тема Королевской дороги. Услышав о которой, Ан Хен-До улыбнулся:

  - Королевская дорога? И на Версальском континенте это вполне возможно. И я знаю примеры, подходящие нашей ситуации.

  - То есть вы утверждаете, что, найдя эту самую жилу, можно одним махом разрезать все что угодно?

  - Да. Можно утверждать, что существует множество способов, но действенен лишь один - полная концентрация.

  - Я хочу знать, как.

  И Ан Хен-До без колебаний поведал Ли Хэну свои секреты на основе мира Королевской дороги. Как именно в игре можно использовать клинок, чтобы поразить невозможное. Он говорил без какого-либо сарказма по отношению к виртуальной реальности. Будучи одним из МЕЧей и обучая сотни учеников, он научился находиться на грани между дисциплиной и заботой. Ан знал причину игры Виида в Королевскую дорогу и не видел повода для каких-либо упреков.

  - Хорошо. Ущерб, причиняемый монстрам при каждом ударе меча, всегда разный. Ты же это понимаешь?

  - Да. Потому, что мы бьем в разные точки с разной силой.

  Им даже пришлось погрузиться в Королевскую дорогу, чтобы на живых примерах вычислить масштабы возможных повреждений. Они изучали различные стойки, вычисляли прилагаемую к мечу силу и скорость, учитывали бесчисленное множество мелочей... В общем, делали все, чтобы получить достоверные и однозначные результаты.