Пейзажная живопись Камиля Коро стала предтечей «нового искусства», заявленного импрессионистами. В своих произведениях художник много внимания уделял передаче света и воздуха. Некоторые работы написаны с натуры, что позволяло точнее передать сложную игру света, а некоторые были «сочинены» им или воспроизведены по памяти.

«Воспоминание о Мортфонтене» — самая известная картина, написанная по памяти. Как свидетельствует ее название, чарующий романтический ландшафт, оживленный женской и детскими фигурами, навеян приятными воспоминаниями об одном из прекрасных дней, проведенных в столь живописном месте. Это почти монохромный пейзаж с тихой гладью воды, таящими в тумане очертаниями неясного берега и пленительно трепетной световоздушной средой, погружающей весь пейзаж в легкую золотистую дымку.

Юбер Робер, известный мастер пейзажа, создавал работы в романтическом стиле, в которых присутствовали руины некогда величественных построек. Художник провел одиннадцать лет в Италии, изучая и зарисовывая античные сооружения. Впоследствии он перенес их на свои полотна в окружении идеализированного пейзажа. Некоторые руины на картинах реальны, другие — плод его богатого воображения.

Робер, эффектно сочетавший в своих композициях природные виды и архитектурные постройки, в 1760-х занимался планированием королевских садов и оформлением интерьеров резиденций.

Пейзаж с видом античного акведука Пон-дю-Гар предназначался для украшения личных помещений короля в замке Фонтенбло. На фоне огромного творения римлян художник изобразил людей, занятых повседневными делами на берегу реки. Они привычно не замечают древний акведук и не задумываются о многовековой истории этого огромного моста.

Один из знаменитых художников голландской школы живописи Питер Клаас писал прекрасные реалистичные натюрморты, в которых тщательно воссоздавал быт городских бюргеров. В его работах чувствуется любовь к вещам, окружающим человека в повседневной жизни. Предметный мир обретает свою философию: каждая вещь создана умелыми руками, будь это свежевыпеченный хлеб или бокал тончайшего стекла, изготовленный искусным мастером. Вещи служат человеку, создают необходимые тепло и уют, украшая его жизнь. Можно долго рассматривать натюрморты Клааса, на которых каждый предмет выписан так тщательно, с такой превосходной передачей фактуры материала и игры света на его поверхности, что невольно задаешься вопросом, может ли эта вещь на самом деле быть столь хороша, сколь она прекрасна на данной картине. В картинах мастера все имеет значение, ничего нет случайного или второстепенного. Каждый предмет может рассказать свою историю, и все они повествуют о быте горожан XVII века.

На этой работе мастера голландского натюрморта Яна Давидса де Хема представлено изобилие фруктов и экзотических угощений в сочетании с богатыми кубками, кувшинами, винными бутылками на пышно убранном столе. Подбор и компоновка предметов, кажущиеся случайными, тщательно выверены живописцем. Это позволяет ему с непревзойденным мастерством передать богатство фактур различных поверхностей, их способность отражать свет.

В то время в Нидерландах художники жанра натюрморта демонстрировали свое умение писать широкое разнообразие предметов, зачастую имевших тайный смысл, и таким образом выстраивать своеобразные символические «тексты».

Якоб ван Рейсдал — самый известный голландский пейзажист. Голландцы стремились в своих ландшафтах реалистично и правдиво показать особенности родной местности, обращали внимание на атмосферные явления. Работы Рейсдала отличались разнообразием сюжетов и удивительной эмоциональностью. Художник умел передавать в картине состояние природы. Эпическим чувством наполнены его пейзажи Голландии. Дыхание природы неотрывно от человеческой жизни; мастер ощущает драматизм ее многообразных состояний, соотнося его с богатой эмоциональной жизнью человека.

Мейндерт Хоббема, голландский мастер пейзажной живописи, воспринимал природу как среду существования человека. Его пейзажи всегда обжиты, в них обязательно встречаются различные постройки, домики, мельницы, дороги, исхоженные людьми, или сами люди, занятые своими повседневными делами. Тихая умиротворенная жизнь человека на лоне природы — таков идеал голландского художника. Хоббема не писал дикую, поражающую силой стихии и романтическим драматизмом не освоенную и не покоренную людьми природу.

Возможно, для написания этой картины знаменитому голландскому живописцу Вермееру позировал не менее знаменитый ученый и изобретатель микроскопа Антоний ван Левенгук.

Рука астронома касается глобуса небесной сферы. На шкафу стоит десяток книг, висит таблица с тремя нарисованными окружностями, назначение которой в настоящее время не определено. Без книг, карт, астролябии и циркуля невозможно представить ученого того далекого времени. Художник настолько точно прописал детали картины, что воспроизведенная им иллюстрация в раскрытой книге астронома позволила исследователям установить ее название.

Своим названием картина «Мадонна канцлера Николя Ролена», созданная одним из основоположников Северного Возрождения, фламандским художником Яном ван Эйком, обязана заказчику — бургундскому канцлеру Николасу Ролену. Канцлер является действующим героем композиции: он сидит напротив Девы Марии, а Младенец благословляет его. Прекрасно написано архитектурное окружение, сквозь легкие арочные проемы которого открывается дивный вид на небольшой садик, символизирующий непорочность Богородицы. Пространство убегает вдаль. Пейзаж дает дополнительную характеристику образам: за Роленом виднеются жилые дома, а за Девой Марией — церкви.

Фламандский художник Рогир ван дер Вейден написал «Триптих семьи Брак» после поездки в Италию.

На правой створке Мария Магдалина изображена вполне земной молодой женщиной в красивом одеянии и нарядном головном уборе, ее внешность соответствует северному типу красоты. Прекрасно написан имеющий мало общего с ландшафтами Палестины пейзаж, на фоне которого она представлена. У горизонта поднимаются заросшие лесом горы, спокойны мягкие очертания ближних холмов. Пешие и конные путники странствуют по полям и лесам под голубым небом. Изображение завораживает своей сказочной красотой.