Сознание Сергея прояснилось лишь после того, как им удалось выбраться из вихря. В теле чувствовалась чудовищная усталость, хотелось лечь и заснуть — прямо здесь, во сне. Но приходилось держать себя в руках.

Мальчик уже не плакал, он закрыл глаза и изо всех сил держался за шею вернувшего его из иного мира странного существа. Когда самое страшное осталось позади, приоткрыл глаза и внимательно осмотрелся.

— Все в порядке, Андрюша… — успокоила его Татьяна. — Я отведу тебя домой…

Чудовищный вихрь остался далеко внизу, мгновением позже все вокруг затянул серый туман — Сергей и не думал, что его вид окажется столь приятным. Еще через пару секунд туман разошелся, сменившись видом столь милого взгляду гостиничного номера. Их тела так и лежали на кроватях, рядом, на полу, сидел Кеша.

— Ну наконец-то, — произнес Кеша. — Я уже устал вас ждать. Это что, из-за этого шкета вся катавасия?

Увидев Кешу, мальчик испуганно вздрогнул.

— Не бойся, он хороший, — успокоила его Татьяна. — А тебе теперь пора домой. Сейчас ты проснешься и навсегда забудешь все, что с тобой происходило за эти дни. Удачи тебе, малыш…

Татьяна опустила мальчика на пол. Какие-то мгновения он удивленно оглядывался вокруг, потом стал совсем прозрачным и исчез…

— Вот так вот, — удовлетворенно сказала Татьяна. Затем повернулась — прямо в теле Сергея — и вышагнула из него.

— Нормально, — сказала Татьяна, окинув Сергея взглядом. — Немного обменялись энергией, но это ничего — только любовь крепче будет. В общем, отдыхай, я сейчас сниму с тебя Браслет.

Сергей не ответил — после того, как Татьяна покинула его тело, он ощутил сильную вибрацию. Все правильно — теперь, без Татьяны, он остался с Браслетом наедине. Вибрация быстро нарастала, Сергею пришлось напрячься, чтобы как-то удержать ее. Он видел, как Татьяна подлетела к своей кровати и ловко вернулась в тело. Секунд через пять она открыла глаза, медленно поднялась с кровати. Пройдя к спящему телу Сергея, расстегнула Браслет.

— Все, Сережа… — словно издали донесся ее голос. — Отдыхай…

Раздиравшая тело вибрация стихла так же внезапно, как и появилась. А вместе с ней ушло и осознание — последним, что запомнил Сергей, была ухмылка Кеши, демонстративно махавшего ему лохматой лапой.

Проснулся он от какого-то толчка. Открыл глаза — рядом стояла Татьяна.

— Вставай, Сережа, — сказала девушка. — У нас появились проблемы.

— А именно? — Сергей сел на кровати, все еще не придя в себя после сна. Зевнув, потянулся к стоявшей на столе бутылке с водой.

— Всю эту историю с мальчиком для нас придумал Шорг. Только для того, чтобы добраться до Браслета.

— Почему ты так решила? — Глотнув воды, Сергей поставил бутылку назад.

— Кеша видел здесь одно существо, оно следило за нами. Я уверена, что это посланец Шорга. Сам Шорг слишком силен, чтобы здесь появляться, я бы его почувствовала. А эта тварь, похоже, следит за нами уже давно.

Только теперь до Сергея начал доходить смысл сказанного Татьяной.

— Шорг отправил мальчика на ту сторону, чтобы ты попыталась его спасти? — тихо спросил он.

— Да, Сережа. Точнее, отправил не он, Шорг этого не может. Но я знаю, кто ему помог. Та еще стерва.

— Что, тоже ведьма? — догадался Сергей.

— Да. Одна из тех, кто не выдержал испытания силой… — Татьяна вздохнула.

Сергей глянул на окно, потом снова перевел взгляд на Татьяну.

— Что, уже утро?

— Пять часов вечера. Прости, что не дала тебе отдохнуть.

— Да ладно, — отмахнулся Сергей. — Ночью выспимся.

— Тебе нельзя сейчас спать, Сережа. Если Шорг знает, где мы, он может занять твое тело. Тогда ему останется только взять Браслет, и я не смогу помешать ему

— Мы должны спрятать Браслет? — спросил Сергей.

— Нет, — покачала головой Татьяна. — Теперь я очень хорошо понимаю Каина. Владеть Браслетом — это очень большая ответственность. И хуже всего то, что однажды Браслет все равно попадет в плохие руки, это только вопрос времени. Я не могу этого допустить.

— Хочешь сказать, что мы должны его уничтожить?

— Да, Сережа. И немедленно. Шорг может появиться в любую минуту.

— Он здесь?!

— Пока еще нет. Вероятно, он ждет ночи, чтобы без помех завладеть Браслетом. Мы должны опередить его. Поднимайся, Сережа. Мы уходим.

— Мы вернемся сюда?

— Нет, это слишком опасно. Не стоит облегчать Шоргу его задачу.

— Пиццу с собой возьмем? — Сергей с сожалением окинул взглядом стоявшие на столе коробки.

Татьяна невольно улыбнулась:

— Все не так плохо, если тебя заботят такие вещи. Возьмем, если хочешь.

Сборы были недолгими, уже через пять минут Сергей и Татьяна выходили из гостиницы.

— И куда нам теперь? — спросил Сергей, взглянув на Татьяну.

— Я видела на соседней улице хозяйственный магазин. Нам нужно что-то, чтобы разрубить или расплавить Браслет.

— Расплавить его сложно, — с сомнением произнес Сергей. — Нужна печь или кислородная горелка.

— Значит, разрубим, — вынесла решение Татьяна.

Хозяйственный магазин и в самом деле нашелся на соседней улице. Порывшись среди инструментов, Сергей купил топор и молоток. Этого будет вполне достаточно.

— Хорошо, — удовлетворенно сказала Татьяна, когда они вышли из магазина. — Теперь нам нужно доехать до речного вокзала. Остановка вон там…

Было почти шесть вечера. Сергей и Татьяна шли по пустынному берегу реки, все дальше удаляясь от города. Позади остались городской пляж и речной вокзал, вскоре вдоль берега начали появляться первые деревья. Еще полчаса пути, и единичные деревья превратились в густую стену леса. Город остался позади.

— Думаю, достаточно, — сказала Татьяна, удовлетворенно оглядевшись. — Даже реши он нам помешать, у него уже просто не будет на это времени.

— Ты о Шерге? — догадался Сергей.

— Да, Сережа. Он не в силах нам помешать, и все-таки нам стоит поторопиться. — Татьяна подошла к лежавшему чуть впереди валуну. Достав из своей сумочки Браслет, положила его на камень. — Руби.

— А может, не стоит? — с сомнением спросил Сергей, вынув из большого цветного пакета инструменты. — Красивая штука.

— Мы должны это сделать, — вздохнула Татьяна. — Эта вещь слишком сильна для людей. Все равно найдется кто-то, кто использует ее силу во зло. Поэтому лучше с этим покончить. Раз и навсегда.

— Как скажешь, — вздохнул Сергей. — Держи топор. — Он установил топор на камне, обухом вниз, подождал, пока Татьяна придержит его. Взяв Браслет, аккуратно положил его на лезвие топора. Примерившись, ударил сверху молотком. Один удар, второй, третий — Браслет развалился на две половинки.

— Хорошо, Сережа, — сказала Татьяна. — Теперь каждую половинку надо изрубить на куски.

— Я знаю, — ответил Сергей.

Это была неприятная работа. Сергей боготворил красоту, и вот теперь впервые в жизни ему приходилось красоту уничтожать. Умом он понимал, что поступает правильно. Но душа все равно болела…

Первую половинку Браслета он разрубил кусков на двадцать. Начал рубить вторую, когда Татьяна злорадно усмехнулась.

— Он здесь, Сережа, — сказала она, ее глаза блеснули.

— Шорг?! — выдохнул Сергей.

— Да. И он в ярости. Но не бойся, сейчас он не сможет нам повредить. Здесь Кеша, а с Кешей не рискнет связываться даже Шорг. Руби, Сережа!

И Сергей рубил. На то, чтобы уничтожить вторую половинку Браслета, ему понадобилось меньше пяти минут — наловчился на первой.

— Вот и все, — сказала Татьяна, взяв горсть обрубков. Поднявшись на ноги, она протянула ладонь с осколками Браслета кому-то незримому и победно улыбнулась.

— Ну что, Шорг, теперь ты доволен? — Голос ведьмы зазвенел над притихшей рекой. — Говорила я тебе, что ты его никогда не получишь?! Вот он, твой Браслет! — Размахнувшись, Татьяна бросила обрубки в воду. — И можешь лязгать зубами от ярости, это тебе не поможет. Браслета больше нет. А теперь вон отсюда, уродец! Убирайся к себе в преисподнюю!

Сергей не видел Шорга, но каким-то образом тоже почувствовал его присутствие. Это было странное ощущение — казалось, сам воздух вокруг них был пропитан ненавистью. А потом все исчезло…