— Хорошо, а если я встречусь с Шоргом в тонком теле, он сможет утянуть меня в Стикс?

— Нет, — покачала головой Татьяна. — Он может доставить тебе неприятные минуты, особенно если ты попытаешься с ним бороться, но утянуть тебя в Стикс Шорг не в силах. Вспомни, сколько раз в жизни ты просыпался, встретившись в своих снах с чем-то кошмарным. Наше тонкое тело автоматически возвращается домой, в физическое тело, если чувствует реальную угрозу. Этот механизм практически не дает сбоев.

— Но есть и исключения? — догадался Сергей.

— Исключения есть всегда. Тот же Лабиринт — одно из них. Для Шорга единственный шанс добраться до нас состоит в том, чтобы поймать нас в какую-нибудь ловушку, вроде той, в которую ты попал рядом с моим замком. Не имея сил выбраться оттуда, ты ослабеешь, после чего попадешь в Стикс. Поэтому во сне надо быть очень осторожным. Если чувствуешь малейшую угрозу, немедленно просыпайся.

— Хорошо, с этим понятно, — кивнул Сергей. — Но ведь Шорг может занять и мое физическое тело?

— Может, Сережа. Именно поэтому ночью тебя будет охранять Кеша. Как минимум первое время.

— А потом?

— А потом мы что-нибудь придумаем. — Татьяна снова улыбнулась, потом подняла руку, пресекая очередной вопрос. — Я иду готовить ужин, а тебе не помешало бы искупаться. Все остальные вопросы будут потом. Договорились?

— Хорошо, — согласился Сергей, зная, что спорить с Татьяной бесполезно. — Договорились.

Ближе к ночи Сергей вспомнил, что Татьяна ему кое-что обещала.

— Помнится, — сказал он, — ты обещала мне показать тот мир, что я нарисовал.

— Покажу, раз обещала, — усмехнулась Татьяна. — Только сначала тебе бы не мешало научиться самому входить в сновидение.

— У меня получается, — возразил Сергей. — Не каждую ночь, конечно, но уже довольно часто.

— Я говорю о другом, — покачала головой девушка. — Ты должен научиться входить в сновидение из состояния бодрствования. Тогда ты сможешь сновидеть в любое время, когда захочешь.

— Это было бы неплохо, — согласился Сергей. — И как это сделать?

— Просто войти в сон в момент засыпания. Звучит просто, и на деле все просто — ты сам это поймешь, когда научишься. Но сначала могут быть сложности.

— А именно?

— Мешает привычка нашего разума все держать под контролем, — пояснила Татьяна. — Пытаясь поймать момент засыпания, можно пролежать всю ночь, так и не сомкнув глаз. И наоборот, чересчур ослабив контроль, ты просто заснешь. Единственный выход — контролировать момент засыпания, ничего не контролируя. Для этого нужно дать себе задание поймать возникающую в момент засыпания картинку. Должно быть сформировано соответствующее намерение, именно оно вызовет всплеск осознания в нужный момент. На деле все выглядит так: ты хочешь войти в сновидение, ложишься в кровать. Расслабляешься, даешь себе задание поймать картинку — а скорее напоминаешь себе об этом. После этого отметаешь все мысли о сновидении и спокойно засыпаешь. Заметь, засыпаешь так, как обычно. Первое время ты будешь благополучно засыпать, но однажды что-то подтолкнет тебя в нужный момент и ты «зацепишься» за возникшую перед тобой сновиденную сцену. Если осознание будет слабым, просто сделай что-нибудь, неважно что. Похлопай в ладони, топни ногой, что-нибудь крикни — любое осознанное действие. Это сразу повысит уровень твоего осознания.

— Ты входишь в сновидение именно так? — спросил Сергей.

— Не совсем, — покачала головой Татьяна. — Мой опыт позволяет мне входить в сновидение в считаные секунды. Для этого мне достаточно просто закрыть глаза. Но для тебя описанный способ будет самым лучшим.

— Значит, путешествие в тот мир откладывается? До тех пор, пока я не научусь входить в сновидение?

— Ну почему же, — улыбнулась Татьяна. — Я просто снова помогу тебе выбраться в сновидение. Только не думай, что я буду делать это все время.

— Я и не думаю. — Сергей ласково глядел на Татьяну Ему было приятно смотреть на нее, он уже успел привыкнуть к ее новому облику. Теперь ему казалось, что такой она была всегда.

— Вот и чудненько, — ответила Татьяна, глянув на часы. — Думаю, теперь самое время посновидеть.

Заснуть Сергею удалось далеко не сразу — сначала думал о том, как поймать момент засыпания, потом старался об этом не думать. Прошло не меньше часа, прежде чем сон наконец взял свое…

На этот раз Татьяне почти не пришлось ему помогать. Увидев ее рядом с собой, Сергей хотел было что-то спросить — и тут же почувствовал, как осознание берет верх.

— Замечательно, Сережа, — сказала Татьяна, с улыбкой глядя на Сергея. — Пошли… — Она взяла его за руку.

— А где Кеша? — вспомнил Сергей.

— Караулит наши тела. Настоящий цирк из этого устроил… — Татьяна с притворным осуждением покачала головой.

Мир черных скал и багрового неба возник прямо под ними, Сергей даже вздрогнул от неожиданности. Татьяна уверенно потянула его вниз, к возвышавшимся над бушующим морем скалам. Похоже, она хорошо знала это место — уверенно пролетев меж черных утесов, опустилась на большую удобную площадку.

— Ну и как? — спросила она, обведя рукой открывшуюся им величественную панораму. — Это он?

Это и в самом деле был он, мир с его картины. Теперь у Сергея не оставалось в этом никаких сомнений. И мир этот был прекрасен в своем буйстве…

Прямо под ними бились о скалы темные волны, вздымая тучи рвущихся в небеса брызг. Багровое небо то и дело полыхало сполохами молний, но грома Сергей почему-то не слышал. Взглянул на Татьяну, желая спросить о звуке, но она уже и так все поняла.

— Просто настройся слышать! — громко сказала она. Словно повинуясь ее приказу, в сознание Сергея тут же ворвались гулкие громовые раскаты.

Он смотрел на этот мир и был счастлив. Бушевавшая стихия притягивала взгляд, Сергею хотелось кричать от радости — настолько все это было прекрасно. Посмотрел на Татьяну — и встретился с ее сияющим взглядом…

В этом мире они пробыли больше часа. Сергей чувствовал, что именно Татьяна удерживает его в сновидении, не дает потерять осознание, и был благодарен ей за это. Но все когда-то кончается, закончилось и их пребывание в этом суровом мире. Вокруг снова заклубилась серая мгла, чтобы через секунду превратиться в цветущую лесную поляну. В этом сновидении Сергей удержаться не смог — картинка начала неудержимо расплываться, стоявшая рядом Татьяна только насмешливо помахала ему рукой.

Открыв глаза, Сергей несколько минут лежал, довольный и расслабленный. Он был благодарен Татьяне за подаренные ему минуты счастья. Сколько их, счастливых минут, она ему уже подарила? Взглянул на девушку: Татьяна спала, ее лицо было на редкость спокойным. Улыбнувшись, Сергей повернулся на бок и снова закрыл глаза…

Сказать, что Шорг был взбешен, значит не сказать ничего. Теперь, навсегда потеряв Браслет, он был одержим лишь одной жаждой — жаждой мщения. Убить, растоптать, раздавить эту мерзкую тварь… О, как жаль, что человека можно убить только раз!

У Шорга не было никаких конкретных планов. Что-то подсказывало ему, что их противостояние с Татьяной перешло на новую ступень. Больше она не будет от него бегать — Шорг это знал, Шорг это чувствовал. Дай что он теперь может ей сделать? Поймать, мучить физически? Бесполезно, она может в любую секунду сбросить тело. Как это было тогда, в парке. Воздействовать на нее через Сергея? Но она явно предвидит такой вариант и примет необходимые меры. Опять же, даже лиши он его тела, Татьяна снова подыщет ему новое. Заколдованный круг. Значит, нужно опять придумывать какую-то хитрость. Оставаться в этом городе не было смысла, поэтому Шорг начал собираться в дорогу.

Он как раз укладывал небольшой кожаный чемодан, когда в дверь позвонили. Шорг лениво глянул в сторону двери — кого это еще могло принести?

Звонивший был весьма настойчив. Убедившись, что на звонки никто не отвечает, в дверь стали стучать кулаком, потом и вовсе ногами. Шорг даже усмехнулся — не иначе, придется подняться. А вообще, они удивительно вовремя. Что-то уж очень мерзко на душе…