Бой закончился. Я отодвинула щиток шлема; оттопырив нижнюю губу, сдула прилипшую ко лбу челку. Оглядела группу захвата. Трое Бойцовых Псов охраняли ближайшие ответвления коридора. Еще двое присматривали за пленными гаятами, молча стоявшими у противоположной стены. Никаких знаков отличия, но, судя по ожесточенности, с которой они защищали базу, здесь командовал кто-то с железной волей.

- Мастер-инструктор?

Я поправила шлемофон.

- Слушаю.

- Докладывает Щенок Харта. Десант склады зачистил. Скоро будет у вас.

- Принято, - сказала я и посмотрела на пленных. Времени оставалось мало. Основную информацию они успели уничтожить, но, может, где-то что-то проглядели...

- Сергей, Фокс - обыск, быстро!

- Что обычно?

- Да, кассеты, диски, шифры...

Я сдвинулась - чтобы видеть пленных - и чтобы пленные видели меня. Изумительная пара, и не поймешь, кто их них имеет лучший нюх - рыжий Фокс или сутуловатый длинный Сергей - но если что-то осталось, это 'что-то' они обязательно найдут. Не дарить же все десантуре.

Тайна широко, с поскуливанием, зевнула и со значением поглядела на меня. Секунд через десять я услышала тоже и крикнула:

- Псы, подайте голос, чтобы нас с перепугу не перестреляли!

Мощный бас Блэка эхом разнесся по коридорам.

- Мастер-инструктор! - Сергей протянул мне печатку-перстень. Импульсный ключ-код, замаскированный под драгоценный камень, подмигнул нам красным глазом. Засовывая его в карман, я обернулась навстречу приближавшемуся грохоту.

- А вот и наши герои! Сержант...

Шедший впереди десантник махнул ладонью где-то на уровне плеча: что-то среднее между отданием чести и раздраженно-нетерпеливой отмашкой.

- Опять вы здесь!

Заглянул в командный пункт, оглядел разбитую аппаратуру.

- Все оцепить, все обыскать... - он сверху с отвращением взглянул на меня. - Или уже обыскали?

Я скромно пожала плечами.

- Может, вам больше повезет...

Бойцовые Псы без слов сдали позиции и подтянулись ко мне, с любопытством поглядывая на разгром, учиняемый десантом: взламывание сейфов, потрошение ящиков, обыск пленных. Особой вежливостью этот процесс не отличался, и у одного из гаятов сдали нервы - он развернулся и заехал солдату в челюсть. Ответ был молниеносным и неизбежным - выстрел в упор.

- Д-дьявол! - сержант ринулся к ним, я - следом, кто-то из пленных - тоже, остальные наоборот шарахнулись в стороны, псы раздраженно зарявкали, кто-то заорал: 'Назад! Назад, твою мать, к стене!', загремели затворы... В общем, обычный дурдом.

Пленный был еще жив: он корчился на полу, всхлипывая или вздыхая, и силился поднять голову, чтобы посмотреть - что же там такое у него творится в развороченной выстрелом груди. Я свалилась на колени рядом с успевшим чуть раньше гаятом, услышала его хриплое: 'Подонки! Это же мальчишка!'. Рявкнула:

- Заткнись! Держи голову! Врач есть?

- В складе.

Я глянула вверх, на переминавшегося рядом дэса.

- Ты... мазила. Давай сюда свой кулак. Ну! Дави вот здесь. Отпустишь - убью. Серый, где... Ага, вот. Дави, тебе говорят! Мясник чертов, убить - и то не можешь!

- Мастер...

- Вижу, Серый, вижу... Сержант, убери ты от нас своих головорезов! Сгони их к той стене, что ли... а ты куда? Сиди! Дави!

Гаят, оскалившись, смотрел в лицо раненого.

- Он умирает?

- А ты думал... - пробормотала я. Под пальцами было горячо, скользко и больно. Бойцовые Псы сомкнулись вокруг нас. Я чувствовала их тепло и силу и...

Начали, сказала я.

...Я разжала веки. Сгорбившийся над раненым гаят смотрел на меня, не мигая, правым здоровым глазом. Левая половина лица разбита, и второй глаз просто не открывался. Здорово его приложили...

- Что уставился? - отсутствующе спросила я. - Эй, вояка, можешь отпустить!

Десантник завозился, убрал кулак, потер запястье, потряс онемевшей рукой. Заметил удивленно:

- Эй! А кровь-то не идет! Сдох?

- Ну да, тебе на радость, - проворчала я. Села поудобнее, опершись о колено. - Серый, поработай с аптечкой. Сержант! Советую вплотную заняться стрелковой подготовкой.

- Не сомневайтесь, - буркнул тот. - Все, ведите их к выходу!

- Эй-эй-эй! - я развернулась на полу. - Это наши пленные! Мы их взяли!

- Ну да, конечно! Мы, значит, костьми ложись, а вы приходите и снимаете сливки!

- Начнем с того, что без Псов вы эту базу хрен бы обнаружили. И командный пункт опять же взяли мы. Почти без потерь, заметьте! Улов наш, сержант. Так что, Псы, - ведите их.

- Мы благодарны вам, мастер... - негромко сказал гаят. Я сняла шлем, провела ладонью по мокрым стриженым волосам.

- Просто у наших с вами мальчишек сдали нервы.

Попыталась привстать на одно колено - справа меня подпер твердый бок Волка, слева, чуть замешкавшись, подхватил гаят. Поднялась, проморгалась, пережидая головокружение. Парень крепко поддерживал мой локоть. Хоть этому я была выше плеча, ужасно надоело задирать голову... Он смотрел на меня с очень странным выражением.

- Мастер... э-э-э... мэм?

Чего он так озадачился? А, у гаятов женщин в армию, кажется, не берут...

- Можешь называть меня просто, - посоветовала я. - Мастер-инструктор Бойцовых Псов. Да, доктор, теперь пациент ваш. Слышу-слышу, Волчара, догоню! Как ваше имя?

- Можете называть меня просто, - ровно отозвался он. - Пленный.

- Так. Ну что ж, пленный. У меня просьба. Мне сейчас трудно передвигаться без посторонней помощи...

Гаят моргнул.

- Я... что с вами? Вы ранены?

- Лечение всегда отнимает много сил, - пояснила я. - Не хочется путаться под ногами у десанта. Затопчут, чего доброго.

Он окинул меня оценивающим взглядом.

- Может, вас понести?

- Всю жизнь мечтала, - пробормотала я. - Знаете, я тяжелая, хоть и компактно выгляжу. Да и представьте себе снимок во всех завтрашних новостях: гаят буквально носит на руках Пса, взявшего его в плен!

Угол его рта дернулся.

- Тогда - вашу руку, мастер-инструктор...

Мы ковыляли вдоль стеночки. В деловитой суматохе базы мало кто обращал на нас внимание, хотя посмотреть было на что - слепой ведет хромого... Так что гаят мог в любой момент бросить меня и нырнуть в любую дверь или проход. Странно, что это не пришло ему в голову. Что-то я сдаю, думала я, Мастер мне голову оторвет и будет прав - случись еще какая заварушка, на кого бы я бросила Щенят...

Они явно считывали мысли. Первым вылетел пыхтящий Зак, заплясал вокруг, нетерпеливо поскуливая и толкая меня носом. Знаю-знаю, волновались...

- Мэгги, - сказал Мастер. - Мэг, ты в порядке?

- Я не ранена. Это не моя кровь. Мастер, я виновата.

- Иди сюда, - он вырвал меня из рук гаята, кивнул Заку - проводи - и понес к вездеходу.

***

- Как голова?

Я с отвращением ткнула пальцем в кучу деликатесов на прикроватной тумбочке.

- Тащат с самого утра. Сок, фрукты, шоколад. Уверяют, жутко полезно. У меня уже живот, как мяч.

- Я спрашивал про голову, - напомнил Мастер. Я вздохнула.

- И она - тоже. Только сдутый.

Мастер уже снимал с руки браслет.

- Ложись.

- Мастер...

- Ложись, я сказал.

Я покорно стянула майку и улеглась на живот. Мастер сел, сдвинув меня бедром к стене. Положил на плечи прохладные ладони - они быстро теплели, покалывая кожу иголочками. Одновременно успокаивающие и будоражащие прикосновения...

- Не вздумай меня лечить, Мастер, - сказала я в подушку. - А то я тебя знаю.

- Даже и не собирался. Сделаю массаж, поспишь и к вечеру будешь как новенькая.

- Где нагоняй?

- Не будет тебе нагоняя. Псы все рассказали. Пацан жив, в госпитале. Красавчик, с которым ты обнималась, в тюремном блоке.