— Люси, — прошептала я и тихо постучала в ее дверь. Когда ответа не последовало, я открыла ее и увидела, что моя подруга спит. Закрыв дверь, я направилась на кухню за бутылкой воды и поспешила вернуться в свою комнату, чтобы ненароком не столкнуться с Маркусом — на всякий случай, если это он только что хлопнул своей дверью.

Оказавшись в безопасности в своей комнате, я включила свет и наконец-то нашла свой потерянный телефон на полу у кровати.

При виде двух уведомлений о новых сообщениях от Джейсона, мое сердце решило, что пришло время для инфаркта. Прижав телефон к груди, я сделала глубокий вдох и выдох. Желая побыть в темноте, я снова выключила свет и вернулась в постель, все еще крепко сжимая телефон в руках.

Как и несколько лет назад, полагаю.

Теперь, когда никого не было рядом, и я была наедине со своими мыслями, все, что произошло в этот день, казалось сном. Светящееся на экране имя Джейсона вытворяло невообразимые вещи с моим сердцем.

Не дожидаясь гипервентиляции легких, я открыла его сообщения.

Джейсон: Теперь я понимаю, почему ты не хотела, чтобы я это читал.

Вот черт!

Джейсон: Ты не спишь?

Мое сердце замедлило ритм, почти остановившись.

Ему не понравилась книга?

Он ненавидит ее.

Последнее сообщение было отправлено пятнадцать минут назад.

Я собиралась ответить «нет», но передумала. Мы достаточно насмотрелись и наобщались друг с другом за весь этот день. Не хочу, чтобы он увидел во мне прежнюю Олив — преследующую повсюду и пытающуюся привлечь его внимание.

Если он хотел сказать, как сильно ненавидит мою книгу, то сможет сделать это и завтра.

ОЛИВ

Кто-то потрепал меня по щеке.

— Просыпайся, соня. Пора вставать.

— Уходи, — пробормотала я, спрятав голову поглубже под подушку.

— Уже почти девять, — пробормотала Люси надо мной. — Ты должна вставать.

Я открыла глаза и увидела перевернутое лицо своей подруги, нависшее надо мной с чересчур ослепительной улыбкой. Я быстро закрыла глаза обратно.

— Ты похожа на тех раздражающих кошек, которых мы всегда смотрим на «Фейсбук», — пробормотала я. — Почему я должна вставать? У меня сегодня нет занятий.

— Потому что нам нужно сходить куда-нибудь и отпраздновать вчерашнюю встречу. И я не кошка — это оскорбление, женщина. Я милый щенок, которого все хотят забрать домой.

Не в силах совладать с собой, я снова зевнула и неохотно открыла глаза. К счастью она больше не нависала над моим лицом.

— Который час?

— Девять.

— Мы празднуем в девять утра? И чья это гениальная идея? Я планирую отказаться. Возвращайся в приемлемое время.

— Давай же, Олив, — она стянула с меня одеяло. — У тебя нет занятий, но у меня есть. Так что вставай, вставай, вставай.

— Боже, ты ведешь себя как пятилетний ребенок.

— Если ты не хочешь, чтобы я окатила тебя ведром холодной воды, то встанешь, соберешься и будешь готова меньше чем через полчаса.

— Хорошо, — огрызнулась я, опустив ноги на пол и толкнув ее в плечо. — Уйди с дороги.

Она хлопнула в ладоши.

— Вот этот настрой то, что нужно!

Двадцать минут спустя я была готова, но Люси и Шар нет.

— Я пойду праздновать в одиночестве, — прокричала я, стоя у входной двери.

— Иду! — выкрикнула Люси, как раз когда Шар открыла дверь и вышла из комнаты.

— У тебя тоже сегодня занятия, Шар? — спросила я, заметив большую охапку книг у нее в руках.

— К сожалению, да. Затем я еще занимаюсь с девочками.

— Ты так усердно учишься в последнее время. Я могу чем-нибудь помочь?

Шар застенчивая и милая блондинка, ее специализация «английский», как и у меня, но в отличие от меня, она не проявляет интереса к писательству.

— Мило с твоей стороны предложить помощь, учитывая то, что происходит сейчас у тебя. Я могу принять твое предложение ближе к сессии.

— Конечно. Вообще-то, это и мне пошло бы на пользу, — как бы мне ни отвратительно было соглашаться со словами Маркуса, но очень не хотелось, чтобы он оказался прав, особенно когда я была так близка к досрочному выпуску.

— У твоей книги все еще потрясающий рейтинг! — прыгающая и кричащая Люси неслась ко мне.

— Опять она за свое! — пробормотала Шар, ухмыляясь и готовясь к столкновению.

Две секунды спустя Люси обернула руки вокруг моей шеи, и мы подпрыгивали, разделяя ее восторг по поводу моей книги… кажется, в тысячный раз? Но даже если и нет, то явно приближались к этому количеству.

Честно говоря, я стараюсь держаться подальше от проверки отзывов и рейтинга, поскольку боюсь, что в какой-то момент не выдержу груза всего этого. Люси же, наоборот, ведет себя, как ищейка. С тех пор, как два месяца назад книга появилась на «Амазон» и стала набирать популярность, она обновляет эти страницы почти каждый час. А еще мой страх был причиной того, что я пыталась скрыть свои переживания о возможности увидеть Айзека и Эви на большом экране. Вдруг однажды Dream Catch Studios предложат мне контракт — если они говорили об этом серьезно — и я подпишу его… Тогда я либо несколько дней буду сидеть и плакать — конечно же, это будут слезы счастья — либо потащу Люси в город творить всякие сумасбродства — естественно, с ней на пару.

— Все еще в сотне лучших? — спросила я с очевидным намеком на надежду в голосе.

Она перекинула волосы через плечо.

— В пятерке лучших, женщина. Ты все еще лидируешь.

Моя книга была бестселлером номер один на большинстве платформ почти шесть недель, и все еще в пятерке лучших спустя два месяца? Я поддалась порыву и исполнила еще одну серию восторженных прыжков с Люси, не заметив Маркуса, прислонившегося к косяку и наблюдающего за нами.

А потом мы ушли праздновать — пить латте с круассанами.

И это стоило каждой чертовой калории, отложившейся на наших бедрах.

Было почти четыре часа, когда имя Джейсона вспыхнуло на дисплее моего телефона. Я в одиночестве сидела в гостиной, тупо пялясь на пустой вордовский документ, пытаясь выяснить, в каком направлении мой разум и сердце желают следовать в этот раз. Излишне говорить, что в данный момент они оба игнорировали меня.

Убеждая сердце перестать трепетать в груди, как дикая птица, я глубоко вздохнула и ответила, задаваясь вопросом, не странно ли с моей стороны так реагировать на простой телефонный звонок.

— Привет.

— Привет, малышка. Не отвлекаю?

— Нет. Чем могу помочь? — спросила я и сделала глоток воды, чтобы смочить внезапно пересохшее горло.

— Так формально, — хмыкнул он, и я представила, как он качает головой в этот момент, а на его лице появляется небольшая улыбка. — Очень скоро я завоюю тебя. Ты уже любила меня однажды, и я добьюсь этого снова.

Выплюнув воду на дешевый журнальный столик из «Икеа», стоящий перед диваном, я закашлялась, пытаясь восстановить дыхание.

— Что? — еле выдавила я, когда на самом деле мне хотелось сказать «ох, Джейсон, я все еще по уши влюблена в тебя, возможно, даже сильнее прежнего».

— Что происходит, Олив? Ты в порядке?

— Да. Да, — ответила я хриплым шепотом. — Просто вода не в то горло попала. Я в порядке.

— Ну, ладно. Ты напугала меня. Я подумал, что тебя кто-то душит.

— Неа, ничего такого увлекательного.

— Быть задушенной увлекательно для тебя?

— Не для меня, но для некоторых людей определенно. Не суди, пока не попробуешь.

Он, казалось, задумался об этом на мгновение, затем прочистил горло и снова заговорил:

— Ладно, мы не собираемся выяснять это. Ты даже не должна знать о таких вещах, — я демонстративно фыркнула, но он не обратил внимания. — Ты не ответила на мои вчерашние сообщения.