Когда все стеклянные панели, окружающие гостиную и кухню, открылись, я сделала первый шаг в рай и глубоко вдохнула свежий воздух.

— Пахнет потрясающе, — тихо сказала я, не имея смелости посмотреть Джейсону в лицо.

— Пахнет… травой.

— Знаю. Мне нравится, — я сделала еще несколько шагов, — мы можем сесть у бассейна?

— У нас есть стол, — он указал на большой стол в патио.

— Я видела, но мне хочется окунуть ноги в воду.

Он коснулся рукой моей спины и повел меня к бассейну.

Засунув палочки в карман, я сняла обувь, нагнулась и закатала джинсы. Подвернув их достаточно высоко, я выпрямилась и встала на самый край бассейна.

— Здесь потрясающе, Джейсон, — когда он не ответил, я оглянулась и увидела, что он тоже снимает обувь и носки. Прикусив нижнюю губу, чтобы не улыбнуться, я отвернулась, восхищаясь завораживающим видом.

Вынув палочки из кармана, чтобы не сломать их, я села, окунула ноги в бассейн, и, закрыв глаза, с улыбкой подняла лицо к небу. По тихому всплеску воды я поняла, что Джейсон сел рядом.

— Спасибо, что пригласил меня сюда, — наконец-то сказала я, открыв глаза и взглянув на него.

Оказывается, он сидел и смотрел на меня. Улыбнувшись в ответ, Джейсон покачал головой и протянул мне мой ужин, а потом схватил свои палочки, прежде чем я успела подать их ему сама.

— Ты изменилась, малышка. Совсем не похожа на ту маленькую девочку, которую я помню, — сказал он, когда мы начали есть наш ужин в уютной тишине.

— Чем не похожа?

— Еще не знаю.

Я задумалась на минуту, а затем обыденным тоном произнесла:

— Может быть, сиськами?

Поперхнувшись едой, он закашлялся на целую минуту, а я спокойно сидела, уставившись вперед.

Наконец, охрипшим от кашля голосом он сказал:

— Да. Наверное, сиськами.

Ага, он заметил мои сиськи.

Один-ноль в пользу сисек!

Когда Том наконец пришел, было уже почти девять часов.

— Простите, что заставил вас так долго ждать. Я был с другим клиентом.

— Не стоит извиняться. Это я должна поблагодарить вас за то, что выделили мне время в своем напряженном графике, и, хотя я понятия не имею, какой процент вам причитается за все это, но, пожалуйста, сообщите мне, чтобы я…

— Обо всем позаботились, не переживай по этому поводу, — вмешался Джейсон.

— Но…

— Все в порядке мисс Тейлор…

— Пожалуйста, зовите меня Олив, — прервала его я, потянувшись за бумагами, которые он положил передо мной.

Улыбаясь, он продолжил:

— Олив, это довольно стандартный контракт, но мы все равно разберем его, чтобы вы смогли решить для себя, какие из пунктов вас не устраивают.

Я кивнула. Хотя совершенно ничего в этом не понимала.

— Первая хорошая новость, — начал Том, в то время как Джейсон встал со своего места рядом со мной, чтобы принести ему выпить. — Этому проекту не светит оказаться отложенным в долгий ящик, — а когда я непонимающе уставилась на него, он объяснил немного подробнее: — С того момента, как продюсер или студия выкупают права на съемки фильма по книге и до момента самих съемок может пройти от двенадцати до восемнадцати месяцев, а иногда даже больше, но даже после этого нет никаких гарантий того, что фильм выйдет на большой экран. В вашем случае они хотят извлечь выгоду из шумихи вокруг книги, и раз уж заполучили звезду в лице Джейсона, то остальное пойдет быстро.

Протянув руку, он принял от Джейсона бокал виски или, может быть, бурбона — в данном случае, все равно, потому что оба напитка ужасны на вкус — и продолжил:

— Некоторое время Джейсон пробудет в Канаде на съемках другого фильма, затем его ожидает пресс-релиз с другими членами команды по поводу выхода фильма «Свидетель». В связи с этим начало съемок планируется на тот период, когда Джейсон вернется в город. Поэтому, Олив, если вы подпишите контракт, то вопрос будет считаться решенным. Кастинг на второстепенные роли проведут, пока Джейсон будет находиться в Канаде, но выбор подходящей актрисы на роль Эви отложат до тех пор, пока Джейсон не сможет выкроить несколько дней и вернуться в ЛА, — он повернулся, чтобы взглянуть на Джейсона. — Мы должны спланировать твой график. Они хотят, чтобы ты присутствовал на прослушиваниях и провел кинопробы с основными претендентками на роль Эви. Ты можешь приехать в перерыве между съемками.

— Кинопробы? — спросила я и перевела взгляд с Джейсона на Тома. Когда я говорила, что ничего не понимаю, то имела в виду именно это.

— Кинопроба — это метод, который используют, чтобы определить пригодность актера или актрисы для роли. Поскольку книга сосредоточена на отношениях Джейсона и Эви, между ними должна быть сильная химия на экране. Не имеет значения, как успешно пройдет прослушивание. Им необходимо посмотреть, как она сработается с Джейсоном, поэтому ему придется приехать сюда для тех последних этапов отбора на роль.

— А меня вообще не хотят прослушивать? — спросил Джейсон, хмуро взглянув на Тома. — Я могу прочесть строки из книги Олив вместо того, чтобы ждать готового сценария.

Том сделал глоток своего напитка и покачал головой.

— Поскольку им известно о твоей заинтересованности, плюс у тебя репутация сильного актера, то прослушивание тебе не требуется. Студия хочет, чтобы в этой роли снимался ты. Тут дело в другом… — Том взглянул на меня, а затем снова перевел взгляд на Джейсона, — нам нужно кое-что обсудить. Иначе все, над чем мы работали, сгорит синим пламенем. Ты еще не видел свой контракт. У студии есть кое-какие ограничения касательно твоей личной жизни.

— Ладно, я понял, — огрызнулся Джейсон. — Оставим в покое мою личную жизнь. У тебя будет возможность высказаться на нашей завтрашней встрече. А сейчас пройдись по контракту Олив, — резкий голос Джейсона заставил меня повернуться и взглянуть на него. Не сказав больше ни слова, он встал и исчез из нашего поля зрения.

Я немного растерялась, и мне пришлось заставить себя сконцентрироваться на Томе, когда он снова заговорил со мной.

Согласно моему контракту, у меня не было права голоса в окончательном утверждении сценария. Если им захочется изменить концовку — а они на это намекнули — у меня не будет права закатить истерику по этому поводу. Поскольку я всего лишь новоиспеченный автор и не имею прочной репутации, Том не видел никакого способа, как заставить их изменить этот пункт контракта. Плата была фиксированной, но изначальная цена на права экранизации составит три процента от первоначального финансирования — естественно, это потолок. На этот счет Том уже договорился, и мне заплатят, когда начнутся съемки.

В конце концов мы решили, что перед подписанием контракта нужно обсудить еще несколько пунктов, и самое главное — где и как будет указано авторство, а именно мое имя и название книги.

Когда мы закончили, Том уехал, и я снова оказалась наедине с Джейсоном.

— Они на самом деле хотят мою книгу, Джейсон, — сказала я, сев на роскошный диван и обхватив колени руками.

— Ты была у них в офисе, малышка, — напомнил он мне, усаживаясь рядом. — Конечно, им нужна твоя книга. А ты сомневалась?

— Да. Думаю, вплоть до этого момента я не воспринимала все всерьез.

— А теперь? Как ты себя чувствуешь?

Опустив подбородок на колени, я посмотрела на Джейсона сквозь пелену на глазах и, с трудом сдерживая улыбку, сказала:

— Ты, вероятно, будешь в шоке, но в данный момент я готова расплакаться в любую секунду.

Я уже чувствовала пощипывание в носу.

Он встал и протянул мне руку.

— Иди сюда, я обниму тебя покрепче. Уж если плакать, то в крепких объятиях — ты этого заслуживаешь.

Можно я упаду в обморок? А еще лучше упаду вместе с ним, чтобы заняться чем-нибудь непристойным?

Улыбаясь сквозь слезы, я подала ему руку, поднялась с дивана, встала на носочки, обвила руки вокруг шеи Джейсона и прижалась к нему. Я так упорно и долго работала над этой книгой. Каждая ее страница хранит кусочек моего сердца. Мои тайны, мечты, слезы. Мне потребовалось много времени, чтобы почувствовать удовлетворение от каждого написанного мной предложения.