Джейсон Торн в черном костюме мог лишить рассудка любую находящуюся в поле зрения женщину, и, выходя из отеля, я чувствовала, что выгляжу соответствующе. Но теперь… когда я увидела актеров и актрис, дающих интервью, либо позирующих для фотографий, я почувствовала себя на их фоне маленьким муравьем.

Едва мы ступили на красную ковровую дорожку, Джейсон потянул меня левее, в сторону кричащих поклонников. Я даже не могла предположить их количество. Барьеры и грамотно расставленные охранники, казалось, с трудом сдерживали их — они толкались, чтобы приблизиться к Джейсону. Некоторые даже плакали.

Пока мы шли в их сторону, Джейсон не выпускал мою руку, но в какой-то момент к нам подошел парень в сером костюме, шепотом сказал что-то, после чего Меган оттащила меня от Джейсона, заставив отпустить его руку. Он бросил на меня хмурый взгляд через плечо, но затем был вынужден повернуться к своим поклонникам и оставить свой автограф на всем, что они пихали ему.

Мое внимание привлекло какое-то движение слева от Джейсона: я заметила бегущего к нему ребенка лет восьми-девяти, не больше. Ему удалось увернуться от одного из охранников, но прежде, чем малыш смог добраться до Джейсона, другой охранник перехватил его. Суматоха, вероятно, привлекла внимание Джейсона — как и всех остальных — поскольку ребенок кричал и изо всех сил пытался вырваться из рук удерживающего его мужчины. Джейсон повернулся и жестом приказал парню отпустить ребенка. Мальчишка подбежал к нему, и он присел перед пареньком на корточки. Мы не могли слышать их разговор, но ребенок смотрел на него сияющими глазами, с трудом сдерживая волнение. Он сунул что-то в руку, и Джейсон, улыбнувшись, подписал это. Ребенок, посмотрев в мою сторону, что-то сказал Джейсону, и это его рассмешило. Парнишка отвернулся от меня, а Джейсон встретился со мной взглядом и подмигнул, взъерошив волосы ребенка. Тот же охранник подошел и отвел мальчика обратно к папе. После этого Джейсон еще немного пообщался с поклонниками и дал несколько автографов.

Когда я уже решила, что процедура раздачи автографов закончена, он посмотрел на меня через плечо и жестом подозвал подойти к нему.

Я взглянула на Меган, но она стояла ко мне спиной, поглощенная чем-то в телефоне, поэтому, пожав плечами, я неуверенно направилась к Джейсону. Было невозможно расслышать, что он говорит, но, подойдя ближе, я увидела в его руке какой-то предмет. Книгу.

Мою гребаную книгу.

Изо всех сил стараясь не показать своей растерянности, я встала рядом и посмотрела на него, не понимая, зачем он позвал меня.

Теплой ладонью Джейсон коснулся моей шеи, наклонился и прошептал мне на ухо:

— Они хотят, чтобы ты подписала им книги.

— Я? — пискнула я, поднимая на него взгляд.

Он кивнул, улыбнулся и протянул мне книгу. Кто-то подошел и подал ручку. Словно в тумане, я подписала больше двадцати книг.

Двадцати чертовых книг!

Потом появилась Меган и сказала Джейсону, что нам пора двигаться дальше. Джейсон взял меня за руку — отчего люди закричали еще громче — и мы проследовали по ковровой дорожке туда, где фотографы могли бы сделать фото.

Бесконечные вспышки фотокамер, толпа людей, скандирующих имя Джейсона… и мое имя.

Мне казалось, что я вижу прекрасный сон, или, может быть, кошмар — пока не поняла.

Когда мы встали прямо перед камерами, Джейсон расположил ладонь на моей спине и притянул меня ближе к себе. Согласно инструкциям Меган, я приподняла руку, чтобы продемонстрировать кольцо, и положила ее на живот Джейсона — твердый живот, напрягшийся от моего прикосновения, живот, на который я уже давно украдкой поглядывала и, возможно, даже пару раз прикоснулась, пока его обладатель спал прошлой ночью.

В тот момент, когда я решила, что окончательно и навсегда ослепну от всех этих вспышек, один из фотографов крикнул:

— Джейсон! Поцелуй! Один поцелуй!

Я старалась не подавать виду, не ухмыляться, как чеширский кот, но безуспешно: когда Джейсон взглянул на меня, и я приподняла голову, чтобы встретиться с ним взглядом, на моем лице сияла широченная улыбка.

Под непрекращающиеся вокруг нас крики, Джейсон коснулся моей щеки, и для меня все окружающие люди словно исчезли. В моем подсознании воцарилось безмолвие. Сейчас это случится. От первого поцелуя с парнем моей мечты меня отделяют всего несколько секунд.

Я видела, как он наклоняется, как приближаются его губы, и сердце бешено заколотилось в груди. Мои маленькие бабочки готовились к самому главному взлету в их жизни.

Но…

Все произошло не так, как в моих мечтах о Джейсоне — а мечтала я с тех пор, как себя помню. Даже и близко нет.

Я ожидала самого лучшего первого поцелуя за всю историю первых поцелуев, но Джейсон лишь чмокнул меня в губы. Гребаный чмок! Его губы прижались к моим всего на пару секунд, максимум на три.

Я почувствовала себя обманутой.

И… ну… поскольку я так давно мечтала о поцелуе с ним — очень давно — мне было трудно скрыть разочарование и не показать его на своем лице. На секунду — очень быструю секунду — я, кажется, разочарованно сморщила нос, когда Джейсон отстранился от меня. Но так же быстро вновь нацепила улыбку и позволила ему утянуть меня к месту очередной дислокации, где он дал короткое интервью многочисленным СМИ.

Следуя инструкциям Меган, я держалась чуть в стороне и делала все возможное, чтобы сохранить искреннюю улыбку на лице.

К чему обманывать себя предположениями, что ему просто не нравится проявлять чувства на людях — этот парень был запечатлен на фото и в гораздо худших ситуациях. Не могу даже точно сосчитать сколько за эти годы я видела фотографий, на которых его язык был засунут в самое горло какой-нибудь актрисы или модели.

Совершенно ясно, что он действительно видел во мне лишь друга. Проклятье, даже я, целуя друга, смогла бы справиться лучше.

— Ты не улыбаешься. Улыбнись, — предупредила меня подошедшая Меган.

Я изобразила радостный оскал, и она, тяжело вздохнув, покачала головой.

Когда Джейсон закончил со всеми интервью, пришло время присоединиться к его коллегам для групповых снимков.

Скоро все закончится, верно? Разве после самого обидного поцелуя в истории может произойти что-то, способное еще больше испортить и без того испорченный прекрасный вечер?

Может случиться Дженнифер Уиднер, ребята. И она на самом деле оказалась поблизости: появилась откуда ни возьмись и заняла место рядом с Джейсоном среди остальных партнеров по фильму. Можно было встать рядом с кем угодно, но нет, она выбрала Джейсона и положила руку на его грудь точно так же, как делала я всего несколько минут назад.

Представьте мое удивление, когда она встретилась со мной взглядом и подмигнула.

Я стояла в сторонке и не видела лица Джейсона, чтобы понять, заметил ли он ее подмигивание. Они позировали для кучи фотографий, и когда Джейсон вернулся ко мне, у него все еще была ямочка на щеке от длительных улыбок.

У меня, интересно, тоже? Вряд ли.

Ближе к ночи, после того как закончилось все это сумасшествие, мы в целости и сохранности добрались до нашего гостиничного номера. Я пожелала Меган спокойной ночи и поблагодарила за помощь. Без ее четких инструкций я чувствовала бы себя выброшенной на берег рыбой, а так, по крайней мере, это ощущение было не таким явным.

После того как мы с Джейсоном вошли в наш номер, и он убедился, что запер дверь, я сделала несколько шагов и посмотрела на него с усталой улыбкой.

— Это был чудесный вечер, Джейсон. Спасибо за все. — Не совсем понимая, что лучше сделать, я взяла его за руку, замерла на миг в нерешительности, а потом встала на носочки и нежно поцеловала в щеку.

Отступив, я заметила, что ямочка на его щеке снова появилась, но на сегодня с меня хватит. Сил не осталось даже на то, чтобы оценить, как он смотрел на меня, как его глаза путешествовали по всему моему телу, от макушки до пальцев ног… или как хорошо он выглядел с закатанными рукавами рубашки… или как… этот список можно продолжать бесконечно. Нагнувшись, я сняла туфли на каблуках и поморщилась от боли.