Парень продолжал молча смотреть на меня и улыбаться — даже стало как то не по себе. Поэтому, больше не говоря ни слова, я развернулась, и наращивая темп, вновь побежала, на ходу надевая наушники. Я уже не могла видеть, как он еще некоторое время провожал меня взглядом, как вернулся к друзьям, и как они, смеясь и улюлюкая, радостно хлопали его по спине.

Бегать быстро расхотелось, поэтому я сошла с дорожки и вернулась домой, в скором времени забыв об этом незначительном для меня происшествии.

Вот и настал мой официальный первый рабочий день в роли учителя. Неделя в хлопотах пролетела незаметно. Накануне было собрание педагогического состава школы, на котором я была представлена всему коллективу. Кроме директора, Виктории Андреевны, важной дамы около пятидесяти (до этого дня я видела ее всего два раза: первый — на собеседовании, второй — при заключении трудового договора) мне никто не был знаком. По ласковой улыбке, сидевшей рядом со мной женщины, я догадалась — это учительница литературы (имя сработало!) Радовало, что молодых преподавателей оказалось всё-таки больше. Кроме меня, в школе работали еще два «языка»: одним из них был мужчина лет сорока пяти — настоящий француз из Лиона (так как школа с французким уклоном), а другим — приятная женщина неопределенного возраста, преподававшая и французкий и английский. Моим вторым языком, которым я владела — был испанский. Французкий, к сожалению, изучала очень поверхностно. Мне, как неопытному педагогу дали малышей: с первого по четвёртый классы.

Собрание затянулось почти на три часа, обсуждались насущные и не очень вопросы — я откровенно скучала. Когда, наконец, всё закончилось — я одной из первых покинула зал. Не успев дойти до конца коридора, я услышала, как кто-то меня окликнул:

— Анна Аркадьевна, подождите! — Обернувшись на голос, я увидела, как ко мне шла женщина. Я ее узнала — это была завуч — правая рука директора.

— Уделите мне минуточку?

— Да, конечно!

— Я — Ракитина. Ольга Леонидовна. Вам, конечно, трудно, так сразу всех запомнить по именам, но ничего, быстро привыкните, — она улыбнулась. — Рада, что вы теперь с нами, коллектив у нас хороший, дружный, все специалисты высокого класса, как вы уже знаете, школа наша не простая, требования к педагогам высокие… Она сделала паузу и я немного напряглась. Ольга Леонидовна продолжила:

— Ваше резюме, конечно, впечатляет, в вашей компетенции никто не сомневается, иначе вас просто бы не взяли на работу, но к внешнему виду сотрудников у нас строгие правила, вы понимаете, определенный дресс-код…

Тут я догадалась, что ее так беспокоило. Я посмотрела на себя ее глазами: свободные джинсы — бойфренды, толстовка, на ногах кеды, волосы собраны в высокий хвост, а на лице ни грамма косметики… Мдаа, типичный тинейджер, но никак не учитель тридцати лет отроду. Ну и молодец же я, ничего не скажешь, заявилась в таком виде знакомиться с коллегами! (хотя, и на собеседовании и при заключение договора, я была одета примерно так же) Когда как сама Ольга Леонидовна, выглядела, словно пришла не на стандартное педсобрание, а на вручение награды «Учитель года» в Кремле: безупречная прическа и макияж, идеально сидевший брючный костюм. Уверена, что и свою законно заслуженную премию она получала точно в таком же виде! И в пир, и в мир, как говорится, настоящая женщина! Мне стало стыдно за свой внешний вид. Я смущенно улыбнулась и ответила:

— Ох, да, извините! Видите ли, я только три месяца как вернулась в Россию, несколько лет жила в Америке и никак не могу отвыкнуть носить эту удобно — неженственную одежду! Но не волнуйтесь, Ольга Леонидова, дресс — коду школы я буду соответствовать.

Пока в наличие имелся всего один — единственный костюм, и то взятый напрокат у подруги — терпеть не могу ходить по магазинам. Я всегда до последнего оттягиваю покупку новых и нужных вещей, но теперь придется идти шопинговаться, ничего не поделать.

Ольга Леонидовна приветливо улыбнулась, и слегка тронула меня за локоть:

— Вот и прекрасно! Значит, сработаемся. Ах, да, вот еще, легкий макияж — приветствуется. — Она сделала паузу, внимательно посмотрела на меня, будто изучая, и добавила, чуть понизив голос:

— Вы очень красивая, Анна.

Я жутко смутилась и опустила глаза. Я не привыкла к комплиментам и это отнюдь не ханжество. Нет, я знаю, что довольно привлекательная, и губы у меня пухлые от природы, а не от гиалурона, но я никогда не ставила свою внешность во главу угла, и уж тем более, никогда не использовала ее в каких — либо целях. Все эти дамские штучки, уловки — мне чужды. И комплимент от женщины, тем более такой, сильно смутил меня, но, тем не менее, был очень приятен.

— О, спасибо! — пробормотала я.

— Ну, тогда всего хорошего. Увидимся первого числа на линейке. — Она еще раз тронула меня за локоть в дружеском жесте и отошла к группе учителей. А я в лёгком замешательстве скорее покинула здание.

И вот, я стою и разглядываю себя в зеркало.

А ничего так! Только… хм… я выглядела скорее сексуально, чем строго. Костюм сидел как влитой. Очень узкая юбка — карандаш до середины колена — больше демонстрировала, чем скрывала, короткий пиджачок был с глубоким вырезом, хорошо, что я заранее купила под него классическую рубашку. Новые шикарные туфли на высоком каблуке (это Ленка заставила купить, хотя я и сопротивлялась) были жутко неудобные, я сто лет на таких не ходила! Ну да ладно, ради торжественной линейки и первого рабочего дня потерплю, а там, куплю более удобные, или вообще, балетки.

Непривычный для себя макияж я сделала за десять минут, а волосы зачесала на прямой пробор и убрала в низкий пучок. Глубоко вдохнув, я улыбнулась своему отражению в зеркале, и схватив сумку быстро вышла из квартиры.

Подходя к школе, я уже издали слышала нарастающий гул толпы, видела мелькавшие сквозь деревья белые банты и разноцветные шары. Сердце глухо забилось, волнение, против моей воли охватило меня. Ох, давно я так не переживала! Как же, ведь сбывалась мечта детства!

Стоя на широком крыльце школы вместе с другими преподавателями, я наблюдала, как все ученики выстраиваются в ровную колонну. Директор школы руководила этим процессом через радиомикрофон. Я обратила внимание, что выпускной, одиннадцатый класс, возглавлявший колонну — всего один. Он выделялся среди остальных яркими нагрудными лентами. Я с удовольствием смотрела на красивых девчонок, которые смеясь, кокетливо поправляли свои прически и белые передники, на мальчишек в строгих костюмах, которых явно распирало от ощущения собственной взрослости. Глядя на них, почему-то захотелось плакать. Я с грустью вспомнила свой любимый 11 «А» и свою последнюю школьную линейку. Какое было чудесное время! Ах, как же хочется, хоть на мгновение, снова вернуться в юность!

Наконец, колонна двинулась к лестнице. Первым на крыльцо стал подниматься одиннадцатый класс, медленно заходя в распахнутые двери школы. Я стояла сбоку от колонны и смотрела на ребят, как вдруг, мой взгляд упал на одного из них: высокий светловолосый юноша секунду изумленно смотрел на меня, а потом широко улыбнулся. Что-то знакомое показалось в его лице. Он было замедлил шаг, но его товарищи тут же толкнули в спину, чтобы не задерживал движение. Я видела, как в дверях он попытался обернуться, но его безжалостно протиснули вперед. Я пожала плечами, мало ли, обознался, всякое бывает.

Вслед за колонной, в школу стали заходить остальные учителя и я вместе с ними. В холле я перехватила одобрительный взгляд Ольги Леонидовны, мы улыбнулись друг другу и у меня потеплело на душе.

После вводного урока, которые проводили классные руководители (у меня, как новичка, не было классного руководства), вся школа собралась в красивом актовом зале на праздничный концерт. Школа могла себе позволить пригласить местных поп-звезд. С речами выступали директор, завуч и какая-то шишка из министерства образования. Позже, всех учеников отпустили домой, а мы, педсостав, остались на небольшой корпоратив, который прошел довольно весело и непринужденно. Я поближе познакомилась с коллегами и многих уже запомнила по именам.