- Чудесно, - как можно веселее ответила я. - Постараюсь не обмануть ожидания! Еще нигде не видела столько безвкусно одетых людей, как в Британии, сомневаюсь, что все они ненормальны. В то, что ты сейчас не комплексуешь по поводу моего внешнего вида, не верю! Согласна, тебе необходимо иногда напоминать кому то, что ты женат и появляться со мной в публичных местах. Я просто просила перенести этот выход на другой день, иногда после перелетов люди устают. А теперь, когда на нас достаточно насмотрелись, хочу домой. Иначе буду требовать у официанта самовар и бублики.

Некоторое время мы ехали молча. На пол пути к дому Марк заговорил:

- Мы живем рядом всего четыре месяца, но я хорошо тебя изучил. Скажи честно у тебя роман с Сергеем? Отказываясь пойти на мюзикл ты планировала встретиться с ним?

Я не сразу поняла о ком он говорит и удивленно спросила:

- А Сергей-это кто?

- Не прикидывайся, я видел как он на тебя смотрит,- раздражение в голосе Марка было очень натуральным. Похоже он не шутил.

- Не очень знаю зачем сейчас это говорю, но с Сергеем у меня дружеские отношения и не более того, если мне не изменяет память, в условиях контракта не было пункта, который запрещает дружить с людьми.

- Дружи с Мариной, Поллет и Кристиной, если хочешь включи в список Макса,- недовольно пробурчал Марк. - И пожалуйста выброси это платье, оно тебе не идет.

- Я не диктую тебе с кем дружить и что носить! - во мне закипало возмущение. - Думаешь я забыла как в Италии приехала твоя драгоценная Эмилия и ты уехал с ней вдвоем, обедать на целый день,- неожиданно сорвалось с языка.

- Она просила помочь выбрать дом для родственницы, кажется для тети, которой необходим горный воздух, - неожиданно спокойно объяснил Марк. - Эмили для меня прошлое. Теперь даже не уверен, что это была любовь, скорее просто задетое самолюбие. Мы подъехали к дому и оба вздохнули с облегчением. Я ругала себя потому что наговорила лишнего. Марк отводил глаза.

Алис полулежа расположилась в холле на диване, рядом стоял чемодан. Нижняя губа слегка подрагивала. Маман для чего-то вошла в образ оскорбленной добродетели.

- Ты прав сын, мне не место с этом доме! - трагически произнесла она.

- Мама! Ну что же вы даже не спросите как дети погуляли, все только о себе, да о себе! - я начала тараторить, не давая Марку ответить. Он слегка поморщился, посмотрел на Маман и спросил:

- Почему ты еще здесь? Номер давно оплачен, можно было уехать без представлений, - поняв, что он собирается покинуть холл, Алис поднялась с дивана и встала на пути у Марка, начала заглядывать ему в глаза.

- Решила поменять тактику, - подумала я, предпринимая попытку обойти маму с сыном.

- Ты позволяешь надо мной безнаказанно издеваться! Твой дед как мог портил мою жизнь, ты решил продолжить! - любимая свекровь косилась на мои стразы и вдруг воскликнула:

- Пришлось вызвать полицию!

После этих слов я побежала к Марине. Поднимаясь по лестнице слышала как Маман традиционно начала требовать денег и перешла на угрозы. Подруга как ни в чем не бывало сидела в спальне, в ногах копошился Вагай, она хихикала над каким-то сериалом. Щенок радостно бросился ко мне.

- Мы с Алисией почти подружились, - Маринка выключила планшет и повернулась в мою сторону. - А потом она передумала и вызвала полицию. Сама пришла и спросила: "драгоценности которые были на твоей подруге хранятся у сына в сейфе?". Я честно ответила: "они у Киры". Мадам попросила показать, где именно, сказала, должна убедиться в сохранности, поэтому готова пойти со мной на сделку. И мы пошли зарывать траншею, копала конечно Алис, я играла ей на лютне, теперь все пальцы болят - сильно щипала. Когда она закончила, я выключила рубильник и для конспирации сигналила в окна фонариком, показывала дорогу. Она сейф в твоей спальне нашла и сразу обиделась, интересовалась, может я код знаю? Я ей рапиру дала, а Вагай за ногу тяпнул. Потом приехала полиция, зашли два полицейских, ничего не поняли и уехали.

Я тоже ничего не поняла из рассказа Маринки, пошла на кухню заварить чай.

- Кира! - окликнул Марк у самых дверей. - Прости меня, я не знаю, что на меня нашло, признаю сегодня вел себя, как последняя свинья. Увидел в окно, ты все время пыталась кому-то дозвониться, а потом начала отказываться поехать в театр. Я и подумал...

- Я звонила тете в Йоркшир, она имеет привычку бросать трубку где попало.

- Таким идиотом как последнее время, еще никогда себя не чувствовал, - пробурчал Марк куда-то в пространство.

Потом хлопнула входная дверь, я услышала звук отъезжающего автомобиля. Алис отказалась перебраться в отель сославшись на высокое давление и состояние стресса. Как только ушел Марк, она шмыгнула в комнату и начала кому-то названивать, судя по доносящимся восклицаниям абонент не отвечал.

От накопившейся усталости не хотелось думать о странном поведении Марка, сегодня он превзошел сам себя. Казалось могу уснуть на ходу, не успев донести голову до подушки, если конечно окружающие позволят это сделать. Присутствие или отсутствие драгоценной свекрови ни сколько не волновало, даже если Алис придет в голову по новой перекопать весь сад или простучать стены в поисках сокровищ, оставалось главное препятствие

- неугомонная Марина. В ее спальне, что-то с грохотом упало, я с опаской заглянула к ней. Подруга крутила в руках приличного размера ножницы, видимо их и роняла.

- Могла бы догадаться привести мне булок с чайной церемонии, сама в городе поужинала, а я здесь с Алисией с голоду умираю! - Марина положила ножницы на стол и отодвинула подальше от края.

- Хочешь сказать Эмма тебя ужином не кормила? - она ничего не ответив достала из шкафа большой картонный клюв и приложила его к носу.

- Весь вечер творила! Еле клей подобрала. Буду птицей Феникс, сейчас пойду к Алисии и восстану из пепла! И достала из под кровати, огромные тапки в виде гусиных лап. Это безобразие она купила в Ливерпуле в качестве сувенира.

- У тебя нет резиночки? - спросила Маринка,- как ты думаешь из чего сделать хвост? Посоветовала поискать в кладовке веник, и попробовать использовать вместо хвоста, подруга недовольно проворчала. Я ушла к себе, не стала зажигать свет, просто смотрела в темное окно и думала куда так внезапно мог поехать Марк.

Глаза привыкли к темноте, увидела как Маман пробежала через сад, у самых ворот к ней подошел человек, присмотревшись узнала ее молодого друга. Они недолго поговорили, Алис снова вернулась в дом,

- Пойду расскажу Марине, и наконец лягу спать,- суматошный день, должен когда-то закончится.

Маринка, сама шла мне навстречу, в платье из перьев, тапках в виде гусиных лап и картонным клювом на носу, с собой несла лютню. Приложив палец к губам, подруга подошла к двери Маман и резко её распахнула. Алис молчала, наверно онемела от счастья очарованная таким эффектным появлением. Марина села в кресло и положив музыкальный инструмент на коленки заговорила:

- Сейчас исполню песню о птице Феникс, возрожденной из пепла! И тут же затянула, одновременно дергая за струны:

- Как во славном городе, во Муроме...

- Пошла вон! - заорала опомнившаяся Алис.

- На какой-то земле, типа. Черниговской... - перекрикивала её Маринка, даже не подумав, что Маман не понимает по русски.

Упрямая подруга не позволила проводить её дальше чем до ворот.

Я смотрела вслед такси, увозящему в аэропорт Марину и понимала, что теперь мы расстались надолго. Если она и сможет вырваться, то не раньше Новогодних каникул. За окном, только середина июня.

- Ты хотела выбрать учебное заведение, - напомнил стоявший рядом Марк.

- Думаю пойду туда, где учится Кристина, еще не решила, - я пожала плечами, Марк о чем-то задумался. И неожиданно предложил:

- Хочешь, позвоню в офис, предупрежу и мы прямо сейчас съездим с тобой в Оксфорд? Я посмотрела на него недоверчиво, всегда считала, даже если объявят конец света, Марк поедет на свою работу. Если вспомнить отдых на Ривьере, большую часть времени занимался решением проблем компании.