— Свет, — с трудом произнес он.

— Он нам не нужен.

Тэсс хихикнула, когда он споткнулся, чертыхнувшись, в темноте зала, но с места не сдвинулась. Сверкнул кремень, и помещение залил теплый неяркий свет. Комната оказалась просторной, окрашенной в светло-серые и темно-голубые тона. Но интерьер мало интересовал Тэсс. Взгляд ее немедленно обратился к лестнице, и она уже начала подниматься по ступенькам, когда Дэн подошел к ней.

— Проголодалась?

— Угу. — Подхватив обеими руками подол своих юбок, она притянула мужа к себе и обернула его бедра зеленым шелком.

— Я могу принести немного сыра и хлеба. — Тэсс покачала головой, поднимаясь спиной вперед по лестнице и увлекая его за собой. — А может, немного вина? — продолжал Дэн.

— Я не хочу есть.

— Чего же хочет моя леди? — Лицо Дэна расплылось в откровенно сладострастной улыбке.

— А то ты не догадываешься! Я уже целую неделю хочу затащить тебя в постель! — Они остановились на площадке. — Теперь тебе не отвертеться.

— Я старался быть джентльменом, не хотел запятнать твою репутацию.

— Не перевелись еще галантные кавалеры, — пробормотала Тэсс, стаскивая с его плеч камзол. Потом открыла дверь и втолкнула в комнату, надеясь, что это окажется спальней. Слава Богу, так оно и было. Отбросив в сторону камзол, она выпростала из брюк рубашку и принялась расстегивать пуговицы.

Обняв ее за талию, он притянул ее к себе.

— Тэсс… Тэсс!

— М-м-м? — Из-под распахнутой рубашки показалась мускулистая грудь.

— А я-то думал, что инициативу должен проявить муж.

Вместо ответа она поцеловала его в шею, легонько прихватив кожу зубами. Дэн немного справился с волнением и мягко опустил ее руки. На ковре под ногами подрагивала серебристая лунная дорожка. Взглянув ему в лицо, Тэсс затихла.

— Я бы хотел, чтобы эта ночь никогда не кончилась, дорогая. — Взяв ее лицо в ладони, Дэн не спеша нежно прижался к ее губам. По всему ее телу медленно, словно тягучий мед, растеклась теплая волна. Крепкие пальцы зарылись в ее волосы, сердце Тэсс бешено заколотилось.

Вся отдавшись поцелую, Тэсс не заметила, как щелкнула застежка ее лифчика и легкая ткань скользнула вниз. Она вся подалась навстречу, позволяя поступать с ней так, как ему хочется.

Покрывая поцелуями шею и грудь, Дэн спустил вниз ее тяжелые юбки. Они легли мягким кругом вокруг ног. Нежными движениями он ласкал ее тело; ладони прошлись по талии, прикрытой тонким зеленоватым батистом, потом он опустился на колени, провел руками по ноге и поставил ступню себе на колено. Тонкий чулок и изящная туфелька легли рядом с юбками.

— Дэн! — выдохнула Тэсс, ухватив его за плечи. Целуя ножку, он так же медленно и бережно снимал второй чулок.

— Да, любимая? — Очередной предмет туалета лег на пол.

— Я так долго не выдержу!

Он медленно распрямился, с наслаждением разглядывая ее тело, все еще прикрытое полупрозрачной темно-зеленой тканью.

— Выдержишь, ведьма моя сладкая. У нас еще вся ночь впереди!

Он словно хотел расквитаться с ней за те мучения, которые она причинила ему в последние дни. Поддерживая рукой ее спину, Дэн наклонился и прикоснулся губами к груди. Захватив сосок, принялся ласкать его языком, пока не промокла ткань. Тэсс приоткрыла рот, тяжелые волосы касались пола. Дэн подумал, что есть особая прелесть в том, чтобы брать в жены столь гибкую девушку. Неожиданно он подхватил ее под колени, поднял и понес к кровати. Тэсс приподнялась на матрасе, который оказался исключительно мягким, и откинула в сторону белый тонкий полог, не отрывая взгляда от широкой загорелой груди Дэна. С грохотом упали на пол тяжелые ботинки. Расстегивая брючный пояс, он посмотрел на нее.

Тэсс облизнула внезапно пересохшие губы. От предвкушения увидеть его полностью обнаженным ее словно обдало горячей волной.

— Быстрее же, Блэкуэлл, иди ко мне! — Скрестив руки, она взялась за подол нижней рубашки и медленно стянула ее через голову. Сорочка бесшумно спланировала на пол, Дэн жадно впился глазами в черный треугольный кусочек ткани, оставшийся на ней.

Боже милостивый! Никогда ему еще не приходилось видеть ничего более эротичного, чем это призрачное подобие одежды!

Тэсс не могла не обратить внимания на его реакцию.

— Нравится, а?

Его взгляд медленно скользил вверх — от тонких ленточек, обхвативших бедра, по гладкому, мускулистому животу, к крепким круглым грудям, к напряженным влажным соскам, прячущимся под шелковистой черной гривой распущенных волос, наконец, к овальному милому личику. «Сама женственность, — подумал Дэн, ощущая пульсирующую в паху кровь. — Знойная. Соблазнительная. Моя».

— Да, очень, любимая! — наконец смог выговорить он, расстегивая пуговицы и стаскивая тесно облегающие бриджи.

— Знаешь, для мужчины, который жалуется на долгое воздержание, — проговорила она, с наслаждением разглядывая его, — ты выглядишь очень даже неплохо!

Последние слова она произнесла чуть слышно, едва не задохнувшись в его крепких объятиях.

— Ты испытываешь меня, женщина! — прорычал Дэн.

— Так и задумано, — хихикнула она, по-хозяйски кладя руку на бедро и прижимаясь животом к его затвердевшему мужскому достоинству. Маленькие ладони погладили напряженные мышцы спины, прошлись по ребрам, спустились ниже, обхватив крепкие ягодицы. Дэн с силой притиснул ее к груди и жадно вобрал в себя ее губы. Внутри Тэсс вспыхнула настоящая буря, когда его большой палец оттянул узенькую резинку и потащил трусики вниз, тонкий шелк с треском разорвался.

— Слишком быстро для дегустации, — хихикнула она, на мгновение прервав жаркий поцелуй.

«Ну и язва», — изумился Дэн, отбрасывая в сторону лишнюю тряпочку и воспламеняясь от мысли, что сейчас окажется внутри ее. Он резко опрокинул ее на спину, горячие влажные губы ласкали тело, потом накрыли розовые бутоны груди. Он словно хотел слиться с ней воедино.

Тэсс почувствовала, как разгорающийся огонь захватывает все ее существо. Она уже больше ни о чем не могла думать, только постанывала от наслаждения.

Рука его тем временем делала свое дело. Ладонь легла на темный треугольник между ног, она вся открылась ему навстречу. Дэн, глядя ей прямо в глаза, мягко ввел палец внутрь и медленно начал водить его там. Ее ресницы затрепетали, тихое сладостное постанывание звучало для него сладчайшей музыкой. Палец продолжал путешествовать в лабиринте ее горячей плоти, потом к нему присоединился второй. Тэсс истекала горячей влагой.

— Дэн, умоляю! — простонала она, откидываясь навзничь и пытаясь затащить его на себя.

Он медленно покачал головой. Ее судорожные движения, ее мольба доставляли ему непередаваемое удовольствие.

— Нет, солнышко мое, подожди… Я хочу от тебя большего… Гораздо большего!

— Жадный пират! — выдохнула она, сбивая простыни в сладостном неистовстве.

Все его манипуляции говорили о том, что Дэн хорошо знал женщин, знал, где и как надо ласкать, чтобы привести к пику наслаждения. Предыдущий его опыт не вызывал у нее чувства ревности, Тэсс понимала, что все плоды его безусловно бурного прошлого отныне принадлежат только ей. Не желая больше оставаться пассивной наблюдательницей любовной игры, она одной рукой притянула его голову к себе, впиваясь в губы, другая в это время протиснулась между их телами и нащупала горячую плоть. Дэн издал низкий стон, его крупное тело дернулось, Тэсс ответила мелкой дрожью.

— Тэсс, милая, легче, я же так приду в негодность! — пробормотал он, отводя руку и приподнимаясь над ней.

— Спорим, нет? — выдохнула она.

Крепкая ладонь скользнула по бедрам, мускулистому животу, задержалась на широкой груди. Дэн, опустив голову, снова осыпал ее поцелуями, оставляя влажную дорожку на теле, пока не уткнулся лицом в пах, жадно вдыхая ее запах.

— Дэн! Нет! — дернулась она. — Я ни… никогда…

Губы прикоснулись к мелким завиткам волос эбенового цвета, и ей уже ничего не оставалось делать, кроме как с громким стоном распластаться на кровати. Мастерство его любовной игры было восхитительным. Ладони ласково оглаживали внутреннюю поверхность бедер; от страстного внимания Дэна, казалось, не могла ускользнуть ни единая клеточка ее тела. Голова Тэсс уже металась по подушке, она вся просто таяла от прикосновений его языка и губ. Дыхание превратилось в судорожные всхлипы, дрожь сотрясала тело. В тот момент, когда язык его прижался к влажному и набухшему центру ее желания, Тэсс поняла, что может просто сойти с ума от никогда еще не переживаемого наслаждения. Она уже была готова разрыдаться, когда Дэн поднял голову и приподнялся на руках, чувственно улыбаясь.