— Да ты снова в форме, — выдавливаю из себя.

— Твоими молитвами, — холодно отвечает Женя. — Ты в порядке? — вопрос, конечно, адресован не мне.

— Да, не переживай. Руслан приехал неожиданно, — недовольный взгляд без капли сочувствия в мою сторону, — не успела предупредить.

— Жека, выйдем?

— Обязательно. Ви, я избавлюсь от него и вернусь.

— Говнюк самонадеянный, — ворчу беззлобно и иду попрощаться с сыном, потому что после разговора с его дядей мне нужно мчаться на «работу».

Местом нашей аудиенции служит сквер недалеко от детской площадки. Погода солнечная, народ расположился на лавочках, но мы стоим в тени деревьев так, чтобы никто не помешал.

— Куришь? — удивляется Женя, когда я достаю сигарету.

— Бросаю, — коротко отвечаю и делаю первую за день затяжку. — Я был у Семохи. Заключил сделку.

— Вот как, — с напускным безразличием произносит друг. — Поздравляю. Но я о сестре вышел поговорить.

— Все по-прежнему — наши отношения не твоего ума дело.

— Вы расстались, поэтому иди в известном направлении. Не смей ее трогать, она достаточно настрадалась.

— А я и сейчас страдаю, когда вижу собственного сына. Вы скрыли его от меня.

— Я не поддерживал это идею, но…на Ви было страшно взглянуть. Она потерялась, замкнулась, не походила на саму себя. Мы с тобой довели ее, решив поиграть в крутых парней.

— Мы все получили свою долю мучений, верно? Пора бы о них забыть. Ничего плохого с твоей драгоценной не случится, она же мать Рустама.

— А ты вжился в роль заботливого папочки? — с сарказмом произносит Женя.

— Не представляешь насколько, — заверяю со всей серьезностью. — Ради него я на многое пойду.

— Только ради него?

Хороший вопрос. Своевременный. И ответить надо максимально честно, прежде всего самому себе.

— Наша с Виолой история любви закончилась, но она мне дорога — этого не отнять. Тебе не о чем беспокоиться.

Женя подозрительно быстро верит мне. Даже ни одного обещания не требует. Странно. Неужели и он что-то скрывает?

— Ты не расскажешь, да? — спрашиваю друга и пристально слежу за реакцией.

— О чем?

— О вашем с Ви секрете. Я вас хорошо знаю. Вы оба въедливые пиявки, которые каждую мелочь обсасывают, поэтому легко заметить, когда вы хотите соскочить с темы.

— Да, мы сговорились против тебя, придурок, — заминка перед жениным ответом подтвердила мои домыслы.

Подумаю на досуге, а пока следует обсудить наше сотрудничество.

— Ты поможешь мне?

— Батрачить на Семоху? Ты и сам справишься.

— Не уверен. Да и твою долю забирать не планирую.

С наслаждение наблюдаю, как скука на лице друга сменяется неверием, а затем тщательно замаскированным ликованием.

— Как тебе удалось?

— Довольно просто. Сложней будет привести дела в надлежащий вид. Я начну сегодня, а вы со Степкой подтянитесь завтра. И Жень, пока не говори сестре. Постепенно подготовим ее к этой новости.

— Она все равно будет в ярости. Но лучше позже, чем раньше.

Протягиваю другу ладонь, которую он без колебаний пожимает. Несмотря на то, что я суровый мужик, ко всему прочему отсидевший в тюрьме, некая сентиментальность проникает в душу и на языке крутятся сопливые фразы, вроде: «я скучал», «мне тебя не хватало». Но это простительно, потому что чистая правда. Приятно восстанавливать не только партнерские отношения, но и дружеские.

— Рус, я рад, что ты вышел гораздо раньше, — кажется, не меня одного пробило на чувства. — И очень жаль, что тогда Виола позвонила именно тебе.

— Я тоже рад, — говорю, оставляя вторую его реплику без внимания. Потому что не знаю, как ответить. И надо ли.

Выхожу из душа после тяжелого рабочего дня и иду на кухню за стаканом виски. Помогает расслабить взбудораженный дракой организм, чтобы легче уснуть. Сбитые костяшки неприятно покалывало, но не беда. Главное, что рожа гребаного сутенера еще долго будет заживать. Додумался, урод, привести школьниц на бои. Даже если они давалки со стажем — взрослые мужики это не худосочные пареньки, к которым они привыкли. Сломают так, что не соберешь потом.

Мобильный телефон оповестил о входящем вызове, когда я уже допил виски. На незнакомые номера обычно не отвечаю, но уж очень поздний звонок насторожил.

— Слушаю.

— Алло, Руслан, — раздался мягкий женский голос. — Прости, что беспокою…Не могу дозвониться до Жени.

Виола?

— Он за городом, но с ним все в порядке, — говорю я, думая, что девушка волнуется за брата.

— А с мной нет. Забери меня, пожалуйста.

Тихая просьба заставляет меня, видавшего виды мужика, испугаться и начать спешно искать одежду.

— Где ты?

— В Юкках, — бл*дство, далеко. — Я скину геолокацию.

— Ты в порядке? Тебе что-то угрожает? — напряженно спрашиваю, стараясь одной рукой натянуть джинсы. — Отвечай! — прикрикиваю на девушку, когда молчание затягивается.

— Нет…Не знаю. Пока все в порядке. Я закрылась в ванне, когда пришли незнакомые парни. Они ведут себя агрессивно…

— Сколько их? Оружие есть? — уточняю, чтобы знать понадобятся ли ребята для подстраховки.

— Пять, они пьяны. Ножи есть и все.

Решаю, что справлюсь сам. Хватаю пистолет, ключи от машины и выбегаю из квартиры, даже не закрыв дверь на замок.

— Слушай внимательно, Ви. Сиди и не высовывайся, я скоро буду.

— Спасибо, спасибо, Руслан. У меня телефон садится, надо успеть скинуть тебе адрес…

— Давай.

Хожу по кабине лифта, который очень медленно ползет на подземную парковку. Убеждаю себя, что нестись сломя голову не надо, лучше успокоиться и остыть, чтобы не наделать глупостей. Но, вопреки всем логическим доводам, я оказываюсь во власти эмоций и превращаюсь в долбанного шумахера. Несусь по ночному городу и параллельно пытаюсь вызвонить кого-нибудь, кто ближе к Виоле. Как назло, в моем окружении одни обмудки, которые либо недоступны, либо заняты, либо кретины, которые географию области не знают! В конце концов после пятого неудачного звонка бросаю это гиблое дело, так как сам почти доехал до места. Непонятно каким чудом не разбился на дороге и не заблудился в бесконечно петляющих улицах.

Подъехал к двухэтажному коттеджу, довольно приличному, но по здешним меркам весьма скромному. Со двора орет музыка и сквозь нее доносятся обрывки смеха пополам с матом. Выскочил из машины и резко дернул калитку. Не заперто. Ближе к дому пьяные вопли и ругань стали отчетливее, какого хрена малышка Ви здесь забыла? Даже во моем преступном окружении люди выражаются приличней.

С ноги открываю входную дверь, миную коридор и захожу в комнату, где по-видимому происходит тусовка. От представшей картины блевать тянет. Трое парней и четверо девчонок, все молодые, прилично одетые, их можно было бы назвать симпатичным, если бы не красные рожи, замутненный взгляд и поведение быдла. Вокруг валяются бутылки, еда, окурки. Морщусь от отвращения, хотя притонов повидал немало, но, наверно, это и коробит, ведь молодежная вечеринка не должна на него походить. А еще где-то здесь напуганная Виола.

Стоило подумать о ней, как сзади раздался звонкий оклик:

— Руслан!

Оборачиваюсь и через две секунды подхватываю дрожащую девушку. Она крепко обнимает меня за шею и тихо умоляет:

— Поехали, поехали отсюда.

Но напрасно. Я уже заметил мишень, которая сполна ответит за мои волнения и виолин страх. Три лысых гопника лет двадцати, матерясь, спускаются вниз и слова о том, что «сучка сбежала», подписывают им приговор. Жаль не смертельный.

— Эй, че за на*уй! Ты кто такой?

Объясняться перед утырком я был не намерен. Молча достал ствол и выстрелил ему между ног. Нет, не в хозяйство, а в пол, но он и его дружки пересрались знатно. В мгновение коридор опустел.

Виола так и продолжает стоять, уткнувшись мне в плечо.

— Ты кого-то убил? — тихонько спрашивает она.

Вот глупая, вообразила такое и при этом доверчиво жмется к "убийце".